— Будем считать, договорились, — не стал я лезть в бочку, глотнул еще вина и растянул губы в том, что считал радушной улыбкой.

— Хорошо, я рад, — ответил Горт тем же. Похоже, ход моих мыслей не остался для него тайной. Тем лучше, пускай считает, что добился своего. — Итак, меня интересует Золотоглазый. Ты сказал, что видел его еще.

Я задумчиво почесал шевелюру. С чего это такой интерес к этому персонажу? Насколько я понял, местного улыбчивого божка увидеть довольно несложно. Другое дело, что от этого нет никакого толка…

Рассказать или нет Сенешалю Древности о моем маленьком приключении с Эльтой и прочем?

— Да, было разок, — обтекаемо ответил я. — Зачем он тебе? Желаешь задать пару вопросов, хе-хе?

Сразу Горт не ответил. Он медленно прошелся меж заваленных книгами столов, рассеянно полистал какой-то фолиант, несколько раз вздохнул и только тогда начал говорить:

— «Я не играю — я только слежу за игрой». Нет в Салентайн Сентинелес более лживых слов, чем эти. Именно, что играет. Играет дольше и лучше, чем кто-либо из живущих в нашем кластере. Законы Создателей запрещают ему действовать напрямую, но он достиг совершенства в их обхождении. Каждое его появление, каждое слово служит хитроумным планам…

— Кажется, ты не очень-то любишь этого парня, хе-хе…

— Он не женщина, чтобы его любить! — вдруг вспылил Сенешаль Древности. — Он высшая сила нашего кластера! Мы пытаемся его познать!

— Мы?

— Да, именно «мы»… Мы называем себя Толкователями. Пытаемся понять его планы, его ход мыслей, его природу. Столетиями собираем по крупицам свидетельства его появлений и свершений. Вычисляем, сопоставляем…

— И как, получается? — усмехнулся я. Но Горт не поддержал моего веселья.

— С переменным успехом, — ответил он серьезно. — В последние годы стал заметен его нездоровый интерес к Королевству Альгион. А это интересует меня не только, как члена Общества Толкователей, но и как главного советника Главы Дома Харов. Понимаешь, почему твое явление ко двору Лорда Госпела меня так заинтересовало?

Ха! Не дурак, понимаю. Другое дело, что я не совсем понимаю, каким боком здесь Золотоглазый, если мое появление в Вэле и планы по свержению Харов — дело рук сумасбродной метрессы. Да, улыбчивый бог явно имеет какие-то интересы к моей персоне, но ведь он не может влиять на происходящее. Или может? «Законы Создателей запрещают ему действовать напрямую, но он достиг совершенства в их обхождении. Каждое его появление, каждое его слово служит хитроумным планам…»

«Каждое слово, каждое появление»… Чертовы черти! Да ведь и не только! Я ведь сам видел, как он влиял впрямую! Когда указал мне на негатор магии! Ух ты… Дело становится все интереснее. Горт врет или просто не знает, что такое возможно?

— У тебя есть, что добавить о Золотоглазом? — спросил, меж тем, Сенешаль Древности, прервав мои размышления.

— Допустим…

— Давай заключим сделку. Ты будешь держать меня в курсе всех дел Золотоглазого, о коих тебе станет известно…

— А ты?

— А я помогу тебе устроиться на службу к Лорду Госпелу… И ты сможешь задавать мне вопросы. Много вопросов.

— Ха, а не ты ли недавно вещал про то, как ему верен, хе-хе?

— Конечно, я не перескажу тебе перечень нашей агентуры в соседних королевствах, если ты об этом, — улыбнулся Горт. И я сделал вывод, что такой перечень, по крайней мере, существует, ха-ха. — Я дам те ответы о Вэле и Салентайн Сентинелес, которые ты со временем нашел бы и сам… То, что ты будешь немного более информирован — не пойдет во вред. Тем более что он вряд ли лорд тебя отпустит на все четыре стороны. Если ты в самом деле решил присоединиться к нам, то глупо отказываться от такого инструмента… Если же ты окажешься врагом Дома Харов — то лучше держать тебя поближе. Например, в подвалах Бэнн’о’Сола. И еще…

Чертовы черти. От произошедшего далее мои брови, помимо воли, удивленно взлетели вверх. Лицо Сенешаля Древности вдруг подернулось, сквозь кожу проступил другой лик — не престарелого заносчивого ловеласа, а иной, чуждой и древней сущности.

— У меня есть способы узнать истину… — закончил он, а по моим вискам вдруг ударили кузнечные молоты. Магии подобной силы я не испытывал со времен Браслета Боли, что сдуру нацепила на меня татуированная метресса.

Я глотнул из бутылки, поморщился и спросил:

— Это что еще за хрень?

Но Горт не ответил, продолжая сверлить меня вопрошающим взглядом, а морок на его лице заколебался, показывая признаки нетерпения.

— Хорошо, я согласен.

Миг и наваждение пропало. Лицо старика вернулась в исходное состояние, лишь на лбу блестела испарина.

— Это «Узы Истины», одна из способностей Сенешаля Древности. Теперь я буду знать, насколько честно ты исполняешь наш договор.

О как. Надо же.

Горт устало опустился в кресло. Как видно, эти самые «Узы Истины» дались ему нелегко.