— Это правда!!! — заорал Фиер. — Трех порталов быть не может! Это нарушение всех магических законов!!!

И тут все посмотрели на него.

— Пробуем. Если теория верна, то, Фиер, ты — не жилец! — произнес я.

— Найдите дурака, который захочет рискнуть жизнью!!! — возмутился Фиер. — Никто не полезет в тройной портал! Никто!

Я смотрел на портал, а потом шагнул в него. Рядом был хранитель.

— Портал рассчитан на двоих! — произнес Фиер, глядя на нас. — Вы хоть бы И.О. ректора оставили!

Я прочитал слова, но ничего не произошло. Портал не активировался.

— А ничего, что у портала лимит? Вас не смущает это? — произнесла Ириса. — Здесь написано четыре! То есть он может перенести четыре человека за два приема. Я предлагаю проверить мою теорию. И заодно вручить мне научную степень Старшего Магистра, за вклад в магическую науку.

— Нарисуйте два круга здесь. И один в том конце коридора, — приказал я, а потом посмотрел на Фиера, который бросился выполнять приказ. — Нет, Фиер, постой в сторонке. Хранитель! Контролируй его!

Прошло двадцать минут. И я стоял в дальней комнате. Все, Ириса! Премия тебе! И научная степень!

— Портала три! — безапелляционно заявил я, заходя в комнату. — Теория трех порталов доказана. И все дружно посмотрели на Фиера.

Мы бились об камень, но безрезультатно. У меня вообще попадались какие-то мелкие кусочки, которые стыдно даже было кинуть в ведро.

— Фиер выбирал попаданцев, чтобы никто не поднимал скандал. У других здесь родственники, поэтому могут хватиться, а у нас здесь никого нет, — выдохнула Ира, сдувая прядь волос со вспотевшего лица.

Гном встал и заорал так, что стены затряслись: “Работайте, лодыри!”.

— Его Императорское Величество не любит нахлебников! Он поставил нашему народу задачу! Мы должны ее выполнить! — решил поделиться политинформацией гном, расхаживая туда сюда. У Ли в ведре валялось три кристалла, а у меня два. Один из них был треснут. Ой, чувствую, что поедим мы нескоро.

— Его Императорское Величество требует, чтобы каждый работал на благо Империи! От каждого по возможностям, каждому по потребностям! И лодыри в шахте не нужны! Его Императорское Величество заботиться о своем народе! А мы должны заботиться о процветании экономики! — разглагольствовал гном. — Нам ставят задачу — мы ее выполняем! Вы здесь по приказу самого Императора!

Я снова ударила об камень, а каменные брызги отлетели мне в руку.

— Больно? — спросила Ли, глядя, как я трясу рукой. Я помотала головой, мол, терпимо.

— Мы называем его “приемник”, - вздохнула Ира, бросая в ведро Ли пару камушков. — Помогу, чем могу… Ничего, привыкните…

Я снова молча стиснув зубы продолжала колотить по камню, чувствуя, как у меня отваливаются руки.

— Вот козел Император! — процедила я. — Оторвать бы ему руки! И не только руки! Да чтоб у него наследников не было! Да чтоб у него финансовый кризис был нормальным состоянием экономики!

— Да как ты смеешь так говорить про нашего Императора Дэлиона! — возмутился гном. Ли молча выронила кирку, а я застыла на месте.

— Как зовут Императора? — поинтересовалась Ли, глядя на гнома. — Вы сказали Дэлион!

— Да! Дэлион! Трудно имя запомнить? Чему вас только в вашей Академии учат! Он — демон! Единственный наследник! Все знают, как зовут Императора! Неучи! — фыркнул гном, глядя на нас суровым взглядом. — Работайте!

— А много … эм… людей с именем Дэлион? — спросила Ли, глядя на гнома. Я чувствовала, как в животе что-то переворачивается. Только не говорите мне, что…

— Именем Императора запрещено называть других! Императору специально выбирается имя, которого нет ни у кого! Неучи!!! — возмутился гном-надсмотрщик. — Все! Почесали языками — хватит! Работайте, а то еду не получите!

Я стояла, как истукан, вспоминая одного знакомого Дэлиона, с которым у меня сегодня должно было пройти романтическое свидание, а внутри что-то сжалось.

— Ты хочешь сказать, — шепотом спросила я, глядя на изумленную Ли. — Что… Я не верю! Вот не верю и все! Наш ректор не может быть Императором!!!

— Не просто ректор. А твой муж! Если твой муж — Император, то ты, получается, Императрица? Я правильно понимаю? — негромко заметила Ли, прищурив глаза. — А помнишь, на его первом уроке кто-то спросил… Помнишь, как он отреагировал… Если это правда, то…

Я молча отвернулась, чувствуя, как мое сердце колотиться о грудную клетку пытаясь вылететь.

— То он просто решил от меня избавиться, — вздохнула я. — Никто никогда не узнает, что была Императрица. Теперь мы будем жить здесь, куда не проникает магия! И, к сожалению, тебя здесь быть не должно! Просто так совпало!