И, несмотря на то, что я совершенно не понял смысл последнего предложения, мне было тоже хорошо с ней.

Но, как я уже сказал, череда обстоятельств не позволила мне догнать и вернуть беглянку: давление отца, вступительные экзамены в Гарвард, а потом еще и Бьянка приехала в Нью-Йорк. Отец хорошо промыл мне мозги на тему того, что мисс Пирс идеальная партия для человека моего уровня. Семья Карлайлов хороша, но недостаточно.

Я писал Кэн каждый день, закидывал ее сообщениями, но она так мне ни разу и не ответила. Охладел я на тот момент довольно быстро, в силу своего возраста: гормоны кипели, мне снова захотелось бесконечно пробовать других женщин, и я начал с Бьянки. Сейчас, я понимаю, что какими бы удивительными любовницами все они ни были, что-то по-настоящему особенное, отличное от одного лишь физического удовольствия, я испытал только с Кэнди.

Я думал, черты лица этой изящной нимфы с хитрыми голубыми глазами навсегда стерлись из моей памяти, но в самолете я почти сразу узнал ее.

Она изменилась, стала еще невероятней. Притягательней. И дело не только в ее естественной красоте, отличной от красоты повылазивших словно из инкубатора девиц и моделей.

Ее выходка, замечание, которое она отвесила мне – неподражаемы. Женственная, гордая, умная, очаровательная девушка, со стальным стержнем внутри. Она умеет давать отпор, осуждать одним взглядом, при этом не терять своей безгранично обволакивающей женской силы, которую транслирует мужчинам через туманные взгляды, медленную речь и плавные жесты.

Кэндис. Даже ее имя звучит сладко.

И вот, спустя пять лет, я уж было подумал, что Кэндис снова меня кинула.

Я прождал ее два часа, и как полный идиот, искал девушку взглядом в бесконечной безликой толпе, ненавидя себя за то, что не могу наплевать на все и уехать. Что-то внутри настоятельно кричало мне о том, что эту девушку стоит ждать…

И вдруг, я, наконец, вижу, как она медленно подходит к назначенному перекрестку, и нервно покусывая губы, озирается по сторонам. Разочаровано поджимает их, наверняка подумав о том, что я ее не дождался. Выглядит девушка просто, словно пришла не на свидание с самым завидным холостяком страны (к чему скромность?), но сногсшибательно. Кожаная юбка карандаш с молнией от подола до пояса обтягивает объемную попку на фоне тонкой талии, завернутой в простую белую футболку, спадающую с левого плеча, демонстрирующую мне и окружающим бретельку нижнего белья.

Фантазия включается мгновенно, и, делая глубокий вдох, мое воображение рисует себе продолжение картинки: на Кэндис черное кружевное белье, которое так легко разорвать и спустить до талии.

Мне хочется знать, как изменилось ее тело за эти пять лет. Она наверняка стала еще более соблазнительной и сладкой. И я надеюсь, что не более опытной.

И когда я выхожу из своего недавно приобретенного в коллекцию Maserati, и ловлю на себе ее уверенный, и в то же время уязвимый взгляд, мое сердце пропускает минимум два удара. Я не помню, когда оно вообще так реагировало на женщину, разве что на новую тачку. Чтобы сгладить чувство неловкости между нами, сразу сгребаю ее в охапку, получая необъяснимое удовольствие, прижимая к себе ее хрупкую фигурку. Кэнди напрягается в моих руках, но спустя секунду доверчиво прижимается к моему плечу, давая мне понять, что она действительно хотела нашей встречи.

И их будет еще очень много, крошка. Столько, сколько ты мне задолжала, сбежав от меня в самый неподходящий момент.

– Надеюсь, у тебя были весомые причины для опоздания, иначе мне придется тебя наказать, – открываю ей дверь, обхожу с другой стороны и сажусь в машину. Прежде чем завести новую ласточку, снова смотрю на Кэндис, чтобы просто, мать ее, полюбоваться голубыми глазами в обрамлении черных ресниц. Девушка поправляет упругие локоны шоколадного цвета, и медленно приподнимает бровь, поймав на себе мой взгляд. Черт, сейчас ее губы не накрашены алой помадой, как в самолете, и я испытываю еще более острое желание попробовать их на вкус. Настоящие, естественные, мягкие.

Девушки очень сильно ошибаются, если думают, что нам приятно целовать их резиновые губы, обколотые слишком большой дозой… не знаю, что они там себе колят, но на ощупь это как застывший пластилин.

– На самом деле, я не хотела приходить, Джек, – произносит Кэн, и словно невзначай поправляет упавшую с плеча тонкую лямку. Черт. Я думал, это будет легче – просто встретиться с ней, поговорить о прошлом и будущем, узнать о том, что с ней происходило все это время. Но с каждой секундой, я ощущаю все большую потребность, в том, чтобы продолжить… зайти дальше. Сегодня. Сейчас.

И сейчас мне совершенно плевать на то, что я уже год живу с Бьянкой. Особенно тогда, когда опускаю взгляд на стройные ножки, прикрытые черной юбкой. Коварная соблазнительница, словно знает о том, что меня заводит эта беготня по грани… между скромностью и сексуальностью. Я и не помню, когда меня в последний раз так возбуждали просто обнаженные коленки. То ли я старею, то ли грязный одноразовый секс мне окончательно приелся.

Все в жизни надоедает, и Кэндис, как мираж в пустыне, как глоток свежего воздуха в этом городе, затянутым смогом, пропитанным равнодушием каменных джунглей.

– Просто не видела в этом смысла. Я не из тех девушек, что забывают о некоторых мелочах. Кажется, ты и не пытался связаться со мной, когда я уехала, – мягко, с едва заметными осуждающими нотками выдыхает она, как только мы начинаем движение.

– Что? – усмехаюсь я, поправляя мгновенно сдавивший горло галстук. – Я писал тебе год, Кэнди. Год. Ни одного ответа. Ни звонка, ни электронного письма. Не говоря уже о том, что ты просто сбежала, не попрощавшись, после того, как мы…

– Я. Не. Получила. Ни одного твоего письма, – слегка раздраженным тоном отвечает Кэнди, но я чувствую, что ее ярость направлена не на меня.