Судя по поведению, Алекс явно не был настроен против своей девушки. Предстоящая беседа была лишь формальностью в его понимании. Казалось, он вновь готов был погрузиться с головой в работу и к нему вернулся некий энтузиазм бизнесмена, перебив названные Максом «ненормальными» мысли.

Алекс, анализируя ситуацию, всё сильнее убеждал себя, что никто из его сотрудников не мог так поступить: начать работать против фирмы. Ведь всех этих людей связывала не только работа, даже не только дружба и личные отношения. Все они познакомились друг с другом ещё до создания фирмы и прошли немало трудностей. Казалось, именно эти воспоминания посетили Алекса в этот момент.

Алекс действительно вспоминал своё детство. Это были не очень весёлые воспоминания. Не сказать, что он родился в неблагополучной семье в материальном плане. Но в плане человеческом его детство было не самым беззаботным. Отца не стало, когда Алексу исполнилось двенадцать. Разумеется, как единственный мужчина в семье он в столь раннем возрасте пытался всячески помогать матери, но она его помощь не принимала.

Она не любила своего мужа, а после его гибели начала отражать всю свою нелюбовь на Алексе. К тому же стала иногда выпивать. Не постоянно, но мальчику это было крайне неприятно. Вместо тёплых слов и поддержки он слышал от неё лишь оскорбления и неприкрытую ненависть. Так было с самого раннего детства. Когда Алекс только пошёл в школу, он начал очень хорошо учиться, побеждал во всевозможных конкурсах, но матери было наплевать. Ни разу она не похвалила его за успех. С годами ситуация не менялась.

Алекс не очень любил вспоминать этот период своей жизни, но подсознание постоянно напоминало о нём. В то же время иногда Алекс испытывал радость от того, что те трудности не сломили его, а лишь закалили; от того, что он, вопреки обстоятельствам, не потерял веру в себя.

Куда более позитивным стал следующий этап его становления по жизни – когда он поступил в колледж. Именно там он познакомился с Максом, да и со всеми остальными спутниками по дальнейшей жизни. В день знакомства никто из них не мог и подумать, что такие разные люди станут друзьями. Макс уже тогда производил впечатление успешного мачо, возможно, в чём-то даже мажора. Алекс же на тот момент был гораздо скромнее: видимо, сказывалось трудное детство.

Алекс отчасти даже гордился своим решением так рано начать самостоятельную жизнь. Поступив в колледж, он стал жить отдельно, а вскоре – со своими новыми друзьями. Он сам удивлялся, как смог так быстро подружиться с новыми людьми.

Но как только впервые Алекс и Макс поздоровались друг с другом, что произошло в самый первый день их учёбы в колледже, обоим показалось, что между ними очень много общего. Алексу казалось на тот момент, что он хорошо разбирается в людях. И, по его мнению, Макс тоже был не самым счастливым человеком: он лишь скрывал свои проблемы и свою боль под маской успеха и лидерства.

Сейчас, конечно, он уже осознавал это в полной мере. Только так и бывает. Если у человека проблемы, если ему тяжело и больно – он будет стараться всячески скрыть это. Он будет всеми силами показывать, что чувствует себя лучше других, что он сам лучше других. Но внутри у него всё кричит. Ему противно это притворство, но он ничего не сможет с этим поделать, пока существует причина этого негодования.

К слову, знакомство с Максом и новый круг общения были не единственным, что помогло не сломаться Алексу. Было ещё кое-что, что, наверное, он считал самым главным. То, о чём он также периодически вспоминал и думал. Об этом он ещё больше не хотел вспоминать, ибо считал это ненормальным. Но он и не вспоминал, а думал об этом постоянно.

Речь идёт о своего рода еще одном знакомстве. Но это было знакомство не с человеком, а с творчеством. Творчеством одной безумно популярной американской певицы. Алексу было лет пятнадцать, когда он услышал впервые её песни. Он никогда не был меломаном и абсолютно не интересовался зарубежными исполнителями.

Алекс прекрасно помнил и время от времени прокручивал у себя в голове тот день, когда впервые услышал её имя. Он листал каналы на стареньком телевизоре в дождливый осенний день и чисто случайно заметил симпатичную девушку на одном из музыкальных каналов. Он не понимал – чем, но она зацепила его.

Его мысли в тот момент были примерно такими: «Настоящая королева! Это самый потрясающий исполнитель, которого я когда-либо видел. Наверное, о такой девушке мечтают миллионы. Я никогда не замечал за собой, чтобы какая-то музыка влияла на моё настроение. Но, думаю, если теперь я буду чаще слушать эту милашку, то смогу хотя бы немного отвлечься от всего этого дерьма, которое происходит в моей жизни. Может, погрузившись в эти песни, моё время полетит чуть быстрее и безболезненнее и я, наконец, достигну того момента, когда в моей жизни что-то кардинально изменится. Впрочем, особо медлить с этим тоже не стоит. Возможно, сейчас у меня появилась путеводная звезда; может быть, я всё это надумал и в этой девушке нет ничего такого особенного, но мне нравится то, что я сейчас чувствую, то, как я начинаю относиться к жизни. Самое главное сейчас – это не влюбиться в неё по уши».

Конечно, последнее он подумал в шутку, хотя, возможно, уже тогда его подсознание воспринимало её не только как певицу, и этой фразой он попытался защитить себя он неправильных и опасных чувств. Но даже если тогда эти чувства не возникли, то рано или поздно они могли проявить себя.

Ведь в тот самый миг, миг их заочного знакомства, всё перевернулось. С той самой минуты, как он впервые увидел её клип по телевизору, он стал слушать её песни. Он хорошо знал английский, а потому без проблем понимал, о чём она поёт. В её словах он видел отражение своей боли. Со временем его стали интересовать не только песни, но и исполнительница. Он изучил её биографию и понял, что когда-то она была столь же несчастным человеком, как и он, и, возможно, является таковой до сих пор.