На II конференции РКСМ деятельность скаутской организации была признана вредной для молодой республики, и организация прекратила свое существование в России. Комсомол приступил к строительству совсем новой общественной организации – пионерской. Тогда и родилось слово «вожатый», человек-вожак, то есть тот, кто ведет за собой, появилась новая профессиональная деятельность – пионерский вожатый.

Первые пионерские вожатые не имели, как правило, педагогического образования, в их работе было больше эмоций, чем знаний и понимания психолого-педагогической сути деятельности. С появлением первых загородных пионерских лагерей вожатские кадры стали очень востребованы. Первыми пионерскими вожатыми в загородных лагерях становятся пришедшие по путевке комсомола передовые рабочие, труженики, несущие идеи строительства коммунизма в молодой стране. Со временем появляются первые учебные заведения, готовящие педагогические кадры. Многие выпускники этих заведений становятся вожатыми. С развитием и укреплением пионерской организации внимание к кадрам становится все более пристальным.

Н. К. Крупская заложила принципы деятельности пионерской организации, сформулировав и требования к вожатому. В первые десятилетия деятельность вожатых в стране проходила на фоне изучения, обобщения и распространения практического опыта, но уже накануне Великой Отечественной войны появляются первые научные исследования педагогического опыта вожатства в стране.

Однако, и прежде всего у передовых людей – ученых, писателей, появляется недовольство деятельностью пионерской организации в связи с ее заформализованностью, излишним пафосом, политизацией в ущерб идее личностного развития ребенка и т. д. В это время выходит в свет рассказ А. П. Гайдара «Тимур и его команда». Именно Аркадий Петрович, размышляя над потерей позиций пионерской организации, как альтернативу ей предлагает тимуровское движение – с благородными целями, интересными формами деятельности. Вслед за Иннокентием Николаевичем Жуковым (1875–1948), идеологом русского скаутизма, предложившим назвать детскую организацию пионерской и в качестве содержания деятельности пионерии пытавшимся утвердить «длительную игру», гайдаровские тимуровцы на многие десятилетия обогатили пионерскую организацию новым, романтическим, очень значимым для воспитания содержанием деятельности пионерских отрядов. Предвоенные и военные годы объединили пионеров, сконцентрировав их на выражении патриотических чувств, готовности сделать все для Родины, Победы, для тех, кто защищает страну. Именно тимуровское движение способствовало оживлению, расширению и углублению деятельности, росту авторитета пионерской организации, развитию у пионеров лучших человеческих качеств. Не случайно, я подчеркиваю, что тимуровское движение обратилось к личности ребенка, внесло в педагогическую деятельность вожатых личностный аспект, эмоциональную составляющую, несколько снивелировав «барабанный быт» и показную бодрость.

В военные годы к проблеме психологической комфортности детей в пионерской организации обращается ленинградский педагог, ученый Ксения Давыдовна Радина (1914–2010). В 1947 году она защищает кандидатскую диссертацию «Мотивы детских школьных поступков и меры педагогического воздействия». Тема была чрезвычайно актуальной, так как после войны проблема «трудных» подростков как никогда остро встала перед обществом (появилось много беспризорников, детей, потерявших на войне родителей, и т. д.). Продолжая преподавать в Ленинградском государственном педагогическом институте им. А. И. Герцена (ныне РГПУ им. А. И. Герцена), К. Д. Радина одновременно изучает сферу жизни ребенка, и результатом ее многолетних исследований становится докторская диссертация на тему «Воспитание чувств детей и подростков в деятельности пионерской организации». В те же годы она приступает к работе в Ассоциации исследователей детского движения, так как в деятельности пионерской организации ощущается кризис, идет поиск оптимизации детского движения в стране. Уже много позже, в 1999 году, Ксения Давыдовна выпустит монографию «Эмоциональные ориентиры как психолого-педагогические основания теории и практики воспитания». Заглядывая вперед, стоит отметить огромный вклад, внесенный К. Д. Радиной и ее научной школой, в развитие детского движения. Центральная проблема данной научной школы – поиск эмоциональных ориентиров, которые выступают как психолого-педагогические основания в теории и практике воспитания. Был разработан комплекс идей, раскрывающих с разных сторон деятельность детских организаций и школы. Ведущим методологическим принципом воспитания выступает личностно-деятельный подход, который доминирует в научной позиции ученого. Но все это будет позже, а пока лучшие педагоги страны ищут пути совершенствования деятельности пионерской организации.

После Великой Отечественной войны пионерская организация, во многом обогатившаяся содержанием и формами работы за счет тимуровского движения, опять оказалась перед необходимостью преобразований. И вновь появляется личность педагога – Игоря Петровича Иванова (1923–1992), считавшего необходимым найти альтернативу пионерской организации, потерявшей, по мнению ученого, свой авторитет, значимость и содержание. В 1956 году, в Ленинграде, после бурных обсуждений со своими единомышленниками, куда и как должно идти детское движение в стране, по инициативе И. П. Иванова, позже профессора ЛГПИ им. А. И. Герцена и действительного члена АПН СССР, было создано объединение педагогов «Союз энтузиастов» (СЭН), куда вошло несколько старших пионерских вожатых, заинтересованных в решении вопросов организации жизни ребят в пионерской дружине, ищущих пути преодоления формализма в пионерской организации. СЭНовцы много работали с материалами о предшественниках, серьезно изучали опыт С. Т. Шацкого, А. С. Макаренко, скаутов, пионерского движения 20-х годов, идеи А. П. Гайдара, и в частности тимуровского движения. В 1959 году была создана Коммуна юных фрунзенцев (КЮФ) – школа районного актива старшеклассников, в 1963-м появилась Коммуна им. А. С. Макаренко (КИМ) – содружество студентов, увлеченных идеями великого воспитателя и педагога. Коммунарская методика была положена в основу работы Всероссийского лагеря ЦК ВЛКСМ «Орлёнок». В 1963 году в «Орлёнке» прошел первый Всесоюзный сбор юных коммунаров. С этого времени и появился термин «коммунарское движение». С 1963 года в «Комсомольской правде» стала публиковаться тематическая страница для старшеклассников «Алый парус», которая была задумана как печатный орган «коммунарского движения». Однако с декабря 1965 года прекратилась поддержка коммунарского движения со стороны ЦК ВЛКСМ. Движение официально не запрещалось, но с тех пор во многих городах отношение к секциям клуба ЮК стало крайне неблагоприятным. Однако методика коммунарского движения прочно вошла в жизнь пионерской организации по всей стране, детских оздоровительных лагерей («Орлёнок», «Артек», «Океан», «Смена» и многих других), в содержание профессиональной подготовки вожатых на всех уровнях. Из коммунарского движения в нашу работу пришли:

Эти и другие составляющие методики позволили возродить многое из того, что было свойственно стилю и образу жизни клубов С. Т. Шацкого, скаутских и пионерских отрядов И. Н. Жукова, тимуровских команд.

У коммунарского движения было много единомышленников и последователей, педагогов, которые мыслили в унисон коммунарской методике, дополняя и расширяя ее. Одним из них был преподаватель Липецкого педагогического института Сталь Анатольевич Шмаков (1931–2000). В 1958 году Сталь Анатольевич защитил кандидатскую диссертацию «Ролевые игры в деятельности пионерской организации». Главная заслуга С. А. Шмакова заключается в том, что он вернул в педагогику игру. По его творческим проектам было организовано два крупнейших лагеря детского отдыха в России – Всероссийский пионерский лагерь ЦК ВЛКСМ «Орлёнок» (1961) и круглогодичный пионерский лагерь Новолипецкого металлургического комбината «Прометей» (1975). К педагогическим открытиям С. А. Шмакова следует отнести:

Ученый, исследователь, доктор педагогических наук, С. А. Шмаков до последних дней своей жизни готовил вожатские кадры, развивая в каждом студенте – будущем вожатом творческое отношение к своей вожатской деятельности.

А в это время в Кострому из Калининграда приезжает другой ученый-педагог – Анатолий Николаевич Лутошкин (1935–1979), и теперь уже в педагогическом вузе Костромы появляется центр креативной вожатской педагогики. Открывается лагерь комсомольского актива «Комсорг», который возглавляет А. Н. Лутошкин вместе с другим ученым и тоже преподавателем Львом Ильичом Уманским (1921–1983). А. Н. Лутошкин является автором таких произведений, как «Эмоциональная жизнь детского коллектива», «Как вести за собой», «Психология и педагогика работы комсорга» (в соавторстве с Л. И. Уманским), «Классному руководителю о комсомольской работе в школе», «Старшеклассникам об основах организаторской работы». Л. И. Уманский, в свою очередь, решал практические задачи подготовки лидеров молодежных коллективов, разрабатывал проблемы организаторской деятельности и организаторских способностей.