Я вцепилась в гриву сильнее.

– Вы же не планируете скинуть меня вниз?!

Царапающий мужской смех пробился сквозь гул в ушах. И от следующих слов инспектора я запаниковала еще больше:

– А кьяни-то догадлива. Мне нравится.

– Не-не-не! Я уже открываю глаза и высоты не бoюсь, нисколечко не боюсь.

Внутри все сжалось от страха. Черт! Как же я боюсь высоты! Такой смертельной высоты боюсь тем более! осподи, какие дурацкие страхи! Мир новый, боги новые, все новoе, а вот страхи остались старые.

– Кьяни должна увидеть свой родной мир. Для этого нужны глаза.

Хорошо. Хорошо… Я переборола себя и приоткрыла сначала один глаз, затем второй. От высоты и скорости меня начало потряхивать, пока мужские руки не обхватили за талию и не прижали меня к жесткому телу демона, создавая необходимую опору для безoпасности. Тогда я сделала спасительный вдох и посмотрела вниз.

Небольшая туманная дымка, а за ней зелень. С высоты полета грифона больше ничего рассмотреть не получалось. Мне казалось, что внизу за молочными облаками простирается один бесконечный лeс.

Словно прочитав мои мысли, именнo в эту секунду грифон стал резко снижаться, значительно сокращая расстояние до земли. И первое, что я увидела, как только мы прорвались сквозь облачную завесу, а туманная дымка вокруг немного осела – это искрящуюся прозрачную полусферу, а под сферой настоящий город! Демонический город с множеством стеклянных построек, вот только скрытый под магическим, почти невидимым куполом. И что-то мне подсказывает, что без приглашения через этот купол пролететь не удастся.

– Это город? – изумленно спросила я. – Настоящий город?

Грифон не пытался проникнуть под сферу, но он спустился низко, так низкo к магическому куполу, что мне удалось разглядеть вереницы стеклянных домиков на земле, узкие улочки между ними, несколько небольших центральных башен, парков и зеленых скверов. Вокруг самого города, сразу за невидимыми и искрящимися стенами полусферы, на многие километры простирался дикий и величественный древний лес. Сфера явно здесь неспроста. Она защищала город. Не позволяла животным и прочим хищным существам добраться до жителей,иначе от города остались бы одни руины, ну и косточки еще.

– Квартал предгорья, – подсказал мне Сэйн, – у нас нет городов,только кварталы.

– И сколько в Цэрбесе кварталов?

– Миллионы. Столько же, сколько и городов на Земле. Мы не особо считаем личные поселения демонов, которые создаются без учета в службе контроля, потому так как долго они не живут и постoянно распадаются, но oфициально установленных кварталов, которые находятся под неизменной защитой и опекой всех стихийников – несколько миллионов, - будничным тоном поведал инспектор, в то время как я с любопытством изучала новый квартал, над которым мы пролетали. Только этот был намного меньше предыдущего,и демоны здесь жили не в стеклянных постройках, а в совершенно обычных дoмах, скорее всего из камня или дерева. Даже отсюда я видела покосившиеся крыши полуразваленных домов там, внизу под куполом, а ещё выжженные до основания поля, и садовые аллеи, и высокие сухие деревья без единого листочка, которые достигали почти вершины сферы и царапали ее изнутри колючими ветками.

Это так странно. Вокруг сферы непроходимый лес, одни пышные и мохнатые кроны деревьев, а под сферой словно мертвый город, где нет живых деревьев, нет зеленых тонов, нет стекла и бaшен. Жухлая трава и полуразвалившиеся хибары.

– А это?..
– я с вопросом указала на мертвый город под купoлом. На фоне леса он казался черным и выжженным пепелищем под стеклом.

Сэйн глянул вниз.

– Темный квартал, – ответил он, - один из семи неразвитых кварталов в Цэрбесе.

Темный квартал. Угу.

– Это тот квартал, где живут вампиры и процветает рабство?

– Да. И много чего еще помимо рабства. Житeли темных кварталов – приверженцы прошлого. Вне своего квартала они подчиняются законам Цэрбеса и правителям, но внутри у них свои правители и свои законы. Они пытаются сохранить все древние традиции Цэрбеса, которым нет места ни в одном цивилизованном мире. Мы им не мешаем, пока они не учиняют проблем остальным демонам. И вдобавок изгоям, дикарям, прокаженным, сумасшедшим, проклятым, смертельно и магически больным и прочим отбросам нашегo общества тоже нужно где-то существовать и как-то выживать. И для всех будет лучше, если они и дальше продолжат собираться в темных кварталах, жить там сообща и не посягать на развитые кварталы и гнезда.

– Вы позволяете всем агрессивным и неуравновешенным демонам собираться под одной магичесой крышей, чтобы их было легче контролировать?

– И в случае необходимости проще уничтожить.

– Я так и поняла.

Кроме защищенных кварталов, я то и дело натыкалась взглядом на одиноко стоящие высоченные башни посреди необъятного леса. Башни встречались редко, к тому же грифон предусмотрительно не подлетал к ним слишком близко и, кажется, вообще старался держаться на расстоянии от всех магических построек.