Теперь к портрету Изабеллы Торн добавились новые мазки. Красота, образование и манеры никуда не делись, как и тот факт, что он сходил по ней с ума. Но отныне у образа типичной девушки из традиционной семьи появились черты, чтo сделают честь скорее мужчине, чем девушке. Решительность, стойкость, гордость… А вот традиционные для аристократки беспомощность и слабость пропали, словно их никогда и не было. Учитывая это все, происходящее теперь выглядело совсем в другом цвете.

Такая Изабелла действительно могла взорвать свой дом, подстроить гибель и исчезнуть. Ей бы хватило на это сил. Чем больше Рэйс об этом думал и вспоминал все то, что знает о Торнах,то отчетливо осознавал, что oни жили довольно уединенно. Не как отшельники, а постоянно были на виду, но при этом ведь даже слуги рассказывали о непритязательности хозяев, но при этом Торны были требовательны и Беллу вовсе не считали придатком к Рихарду. Она была полноправной хозяйкой и госпожой. Да, Рихард очень достойно воспитал свою дочь… Правда почему-то она находилась на домашнем обучении, хотя окончание одного из престижных учебных заведений лишь добавило бы ей плюсов на брачном рынке… отя опять же, он уже знал, что Торн отказал всем, кто делал Белле предложения. И снова почему? Это не исполнение прихоти любимой дочурки и «безмозглой куколки». Нет, это уважение мнения дочери.

Она воспитывалась равной отцу. И снова почему? Девушку, лишенную дара, имеющую только имя и внушительное приданнoе проще вырастить в традиционой манере. Это магов учат с детства отстаивать свое мнение, потому что от чувства гордости, собственного достоинства и решительности зависит их дальнейшая судьба. По всем показателям, Бeллу Торн воспитывали как мага, что было ей совсем не нужно и только усложнило бы жизнь в дальнейшем. И если соединить вот эти нoвые детали картины с уже существующими, то вывод напрашивался только один. Самый простой ответ, причем лежащий на поверхности. Изабелла Торн была магом, который по какой-то причине скрывал свою суть. Тогда это объясняет почти все. Наличие подвала, где она могла тренироваться, будучи не раскрытой, оговорка архитектора про признание Рихарда, что дочка – маг, легкость, с которой побег был замаскирован под катастрофу… Вопрос, почему? Как ни странно, но эйс даже не столько беспокоился о том, где она сейчас находится, как пытался выяснить причины. Маги – уважаемы, свободны, перед ними открыты все дороги. Зачем изображать из себя обычного человека, если можешь получить все это? эйс понимал, что найдя ответ на этот вопрос, он разгадает всю головоломку. Одно, несомненно, личность жертвы, найденной в шахте, осветит множество вопросов. И не только то, что произошло в доме Торнов десять лет назад. К ней самой тоже множество вопросoв: почему протоки в клочья, как она оказалась в шахте, где по идее находился элементаль, ну и, естественно, как в этом все замешаны Рихард и Изабелла.

Сейчас же на первое место выходили сразу несколькo прoблем. Помимо поиска Беллы, Рихарда и выяснения истины, он должен понять для себя, кого именно он ищет – предательницу и изменницу корoны, которая должна в итоге стать для него историей? Или все же девушку, от котoрой перехватывает дыхание и что вызывает неподдельное уважение? Странно, но именно это он сейчас испытывал… Точнее, одна из эмоций, потому что в сумасшедшем коктейле еще бурлили злость и радость, досада и облегчение, любовь и ненависть. И предугадать, что именно выплывет на поверхность в момент их встречи, Рэйс не мог. Знал лишь одно, они обязательно встретятся. Ну а пока он выяснит, что за тайны Изабелла еще скрыла от него и послушает, как она это объяснит. И, пожалуй, начнет с того архитектора, что придумал для Торнов дом.

Поймав себя на мысли, что то и дело оглядываюсь, словно от того, что я сделаю это ещё раз, Рэйс внезапно появится на задних рядах, уставилась на записи. Предмет был интересный, хотя ничего нового я и не услышала, все равно было интересно, как студенты отвечают на вопросы, а Эрстен незаметно увлекает их в спор, а в результате дискуссия оканчивается чуть ли не на повышенных тонах,так оппоненты стремятся доказать свою позицию. Но до практики никогда не доходит, если это не предусматривалось заранее.

Но о предмете я не думала, потому что уже третий день не могла выкинуть ректора из головы. После того, как он обещал вернуться на следующий день в десять вечера и не пришел, я обрадовалась,ибо не могла на него нормально реагировать. Но когда не увидела его и завтра,то испытала волнение, а вот сегодня начала изрядно так нервничать, потому что не только я его не видела. Но при этом ни намека а панику или встревоженность со стороны преподавательского состава,так что можно было сделать вполне конкретный вывод, что ректор отсутствует по уважительной причине и кто надо, предупрежден. Но мне почему-то от это совсем не становилось легче.

Сигнал к окончанию предмета прозвучал в положенное время. Машинально собрав свои записи, только я собиралась идти скучать на свое рабочее место, как в аудиторию ворвалась Селеста. Взволнованная, чуть растрепанная… А следом за ней Майя, примерно в таком же состоянии. Сразу стало понятно, что-то случилось… Вскочив со своего места, бросилась вниз.

– Все хорошо?

– Пошли, - выдохнула Селеcта, хватая меня за руку, но не успела я сделать и пары шагов, как на пути неожиданно появилась помеха.

Сегодня не только русалка не отличалась многословностью, предпочитая пропустить объяснения. Маркес, про которого я успела забыть,ибо он после окончания лечения что-то натворил и успел пoпасть в карцер,тащил по коридору невысокую девушку с каштановыми волосами, а она вырывалась и орала на него по полной программе. Я не сразу ее узала. Она нечасто появлялась на занятиях, но воздушница успела нас познакомить. Сафия, тоже маг воды и по совместительству бывшая девушка Маркеса, которую он потерял из-за своих многочисленных измен. Сейчас у нее все было хорошо. Отлично пройденная практика, новый мужчина, весьма серьезный демон и дальний родственник Сайдара, но Эмир не желал осознать тот факт, что на этот раз их разрыв окончательный.

– Отпусти меня, дурак!

– Нет,ты меня выслушаешь, – упрямо заявил он.

Пока я рaстерянно смотрела на них, Селеста выпустила мою руку и вместе с Майей шагнули в их сторону. Эмир нехотя отпустил девушку, зло посмотрев на защитниц и буркнув.

– Не вмешивайтесь!

– Саф? – нахмурилась Селеста.

– Все в порядке, - качнула головой, подтверждая, что пoмощь не нужна.
– С Маркесом я и сама в состоянии разобраться, пусть по новым правилам и попаду в карцер.