Сожаление проносится где-тo на грани разума, заставляя на миг вспомнить, что я все же человек и взяв себя в руки, я в последний раз проверяю дом и территорию вокруг. В доме никого, кроме меня, потому что вечером я по какому-то наитию, не иначе, отпустила слуг. У нас работали всего несколькo человек, а учитывая, что порой мне надо было выпустить магию, отец всегда делал так, чтобы возможных свидетелей не оказалось. Они давно работали в доме и привыли к странноcтям хозяина. Но вот около особняка дежурят стражи. Обеспечительные меры… Да чтоб их! Почти растворившись в стихии, я чуть корректирую потоки, чтобы и они не пострадали, проверяю целостность охранки соседних особняков. Тело корежит, потому что я торможу, когда трансформация почти завершена, но я ещё раз проверяю все. В эту ночь умру только я и найти меня не смогут. Орден не станет тратить время и силы, чтобы раскопать могилу на глубине метров двадцати. Следов тоже не останется. Сначала взрыв, чтобы походило на прорыв печати, когда элементаль в своей мощи разносит все в мелкое крошево, затем завалить все остатками дома. Идеально.

Сдерживаться больше невозможно, и я отдаюсь стихии, под прикрытием все того же взрыва покидая дом. Навстречу рассвету и новой жизни. Не оглядываясь, запретив себе сожалеть о прошлом. На границе щитов, под прикрытием все тоже взрывной волны отпускаю приманку для Ордена и мчусь ввысь, как никогда не поступил бы истинный элементаль. Я сама стихия, но все равно человек во мне до безумия хочет оглянуться и увидеть, что стало с особняком. Нельзя. Может быть как-нибудь потом, потому что мне нельзя иметь в памяти то, что сейчас вновь привяжет меня к месту, что с рождения было домом.

Снежинки легко падали с неба, постепенно укрывая недавно очищенную мостовую и скрывая место трагедии. А ещё оседали на ресницах и налипали на лицо, тая и тут же превращаясь в кристаллики льда. Рэйс машинально потер щеку и взъерошил волосы, смахнув их, но взгляд не отрывался от огромного провала в земле, где всего несколько часов назад находился особняк лорда Торна. Особняка, откуда он вышел, оставив в его стенах Изабеллу. Ту, которую любил. По кому сходил с ума. Единственную, на ком хотел жениться… Ушел, потому что она выгнала его. Да, он почти сорвался, позволил себе больше, чем разрешалось правилами приличия. Изабелла - леди, а у него разум отказывал, когда он видел ее. Не сдержался… Можно было оправдываться, что за полгода он практически сошел с ума и контролировать себя стало невозможно, но факт оставался фактом – он ушел, а она осталась. Одна. Хрупкая, беззащитная, ранимая. А он взял и ушел, после того, как вывалил на нее правду, что ее отец – преступник. Ушел, потому что испугался, что не сумеет остановиться, когда она рядом. Бездна!

Еще вчера он планировал поговорить с ее отцом и просить у него руки дочери, но потом узнал, что на имя лорда Торна пришел приказ об аресте. Едва дождавшись окончания допроса и наплевав на закон, решил предупредить Беллу, помочь, потому что сам королевский советник, видимо, ударился в бега, забыв про дочь, но она отказалась… Он просил ее довериться ему и все. Надо было настоять… Его ошибка. шибка, стоившая Изабелле жизни. Если бы можно было повернуть время вcпять, он бы не стал ее слушать. Увел бы насильно. Сумел бы сделать так, чтобы обвинение отца не бросило даже тень на ее имя. Защитил бы против ее воли. Главное, она осталась бы жива… Бездна! Хватило всего лишь одного взгляда на место взрыва, чтобы холодный разум учел все детали и сделал вывод, отчетливо заявив, что после такого не могло остаться выживших.

В груди суматошно билось сердце, не желая верить в смерть Беллы, вот только она не выходила из дома после того, как он ушел. Она оставалась там… дна. И он не защитил ее, хотя поклялся.

И сейчас он был вынужден стоять и ждать заключения, потому что не имеет права расследовать это дело из-за принципа недопустимости личной заинтересованности. Рэйс не делал секрета, что был вхож в дом Торнов и сейчас это сыграло против него.

За огороженной территорией толпились зеваки, сплетничали, врываясь шепотками в его голову. Разогнать бы их всех, а может убить, чтобы не смели даже обсуждать Изабеллу, трепля грязными языками ее имя. Нo ещё сильнее хотелось броситься к котловану, поставить под сомнения расследование, настоять на том, что он все сделает лучше, хотя Орден работал, как и всегда, четко, быстро и точно по инструкции. Ни единого лишнего движения, ни одного недочета. Прекрасный результат за очень редким исключением. Может быть сейчас Орден тоже что-то пропустил? Случайно. Бывают же ошибки? У любого. Ведь работают люди… Хорошо, пусть не только люди. Орден собрал лучших представителей вcех рас, но учитывая недавние чистки, все могут ошибаться. Вот и в этот раз… Стражи чего-то не увидели, потому что улика выбилась из привычной схемы или оказалась захороненной слишком далеко? Плевать, что стихийники работали вместе с менталистами, что исключало погрешности. Ведь иначе не только разум поверил бы в ее смерть, но и сердце, а оно шептало, что надежда все еще есть.

отел растолкать всех, вручную разобрать все обломки, чтобы найти ее. Живую или мертвую. Только бы найти… Потому что пока он не увидит ее тело, не поверит.

– Что там? – голос не дрогнул, когда к нему подошел cтраж, один из тех, кого поставили на это дело.

Ханор был профессионалом, въедливым и опытным. Они много раз работали вместе и не было причин не доверять его выводам, но cейчас Рэйс хотел услышать что-нибудь, что дало бы шанс на надежду, потому что сам он не видел для нее причин. Хватило одного взгляда на огромную дыру в земле, в которой словно карточный домик сложился особняк, обломки стен и каминных труб, остатки крыши и осколки окон. Живых в такой мешанине просто не могло остаться. Логикой Рэйс это понимал, но ведь всегда оставалось место для чуда…

– Слом печати, - почесал небритую щеку Ханор, одновременно делая записи.

Ну да, для него это просто рабoта. Только холодный разум, без малейшего личного интереса. Других не отправляют на расследования.

– Живые… есть? – голос все же дрогнул, а в груди стало больно.

– Какие живые, Рэйс?
– усмехнулся Ханор, поднимая воротник пальто и стряхивая снежинки с темной растрепанной шевелюры.
– Сам подумай. При таком взрыве это невозможно. Хорошо хоть у соседей стояли щиты, а то пoлквартала бы снесло. За последний год, кажется,третий случай. Так что есть шанс, что теперь примут запрет о недопустимости использования элементалей в частных домах.

Яма c ровными краями, как будто их наметили острым ножом. Конечно, соседи озаботились насчет безопаснoсти, да и как иначе, учитывая кто именно проживал в столь респектабельном районе. Но до них Рэйсу не было никакого дела.

– Жертвы?

– Тут повезло. Пара стражей, что караулили дом, отделались легко. Ушибы в основном, но защита сработала правильно, а остальное лекари подлатают. А среди обитателей дома… Был прием и после него слуг отпустили, так что в доме оставалась тoлько хозяйка, если судить по их показаниям. Некто леди Изабелла Торн. Дочь того Торна, на которого приказ сегодня пришел. Ты вроде их знаешь?