Таня была в простеньком ситцевом халате и туфляхшлепанцах, теплая, уютная, домашняя. Пожалуй, он мог бы полюбить ее. А она? И опять смутное недовольство собой на секунду охватило его.

Таня включила радио. Послышалась музыка. Приглушенные скрипки и пиччикато на арфе. Пел бархатный мужской голос:

Таня легко скользила по комнате и тихо подпевала. Песня звучала необычно жизнерадостно здесь, в доме на острове Семи Ветров, затерявшемся в просторах Тихого океана.

Холостов смотрел в потолок. Свет люстры мерцал в его глазах. Обычная ирония вернулась к нему.

— Что значит любить жизнь? — спросил он. — Вы любите свою жизнь, объясните?

Таня пожала плечами:

— А зачем объяснять, если вы не понимаете такой простой вещи.

— Только в глазах посредственности, Таня, — засмеялся Холостов.

— Благодарю за комплимент. Я за такую посредственность, сказала Таня. — Что занесло вас на наш остров?

— Хотя бы желание повидаться с вами. Вы разве не рады меня видеть?

Она молча села за стол.

— Я случайно сегодня в вашем доме, — и Холостов рассказал ей о гибели траулера.

— Когда же кончится разбой? — воскликнула она. — И что это было? В кого или во что вы стреляли?

— Понятия не имею, — Холостов развел руками. — Но стоит ли из-за этого волноваться?

— Я удивляюсь вам. Вы же могли погибнуть.

— Я не намерен жить вечно, — усмехнулся Холостов. — Люди забывают о быстротечности жизни, они прячут головы, как страусы, делая вид, будто обладают секретом бессмертия. Какое заблуждение! Надо уметь ценить каждое мгновение.

Он встал, подошел к ней. Таня увидела в зеркале лицо Холостова и руки, которые он положил ей на плечи.

— Одна моя подружка ответила бы так; если жизнь — мгновение, зачем же философская база под свинство? — усмехнулась она.

Он обошел кресло:

— Вы мне нужны, Таня.

— А вы мне — нет.

— Это неважно. Главное… — он обнял ее.

— Уберите руки, — она сказала это с таким убийственным равнодушием, что он невольно отпрянул назад, испытывая почти физическое чувство неловкости.

— Сядьте, Александр Федорович, и давайте закончим наш мужской разговор.

— Странная вы девушка, — сказал он, набивая трубку. Скоро два года, как мы знакомы… И чем вы околдовали меня не знаю. Другие по сравнению с вами для меня теперь то же самое, что лубочные открытки по сравнению с «Девушкой, держащей солнце», — Холостов кивнул на стену, где висела одна из работ художницы Сенатовой.

Таня повернула голову. Океан. На берегу силуэт девушки в купальнике. В вытянутых руках — солнце. Фигура девушки едва намечена несколькими уверенными, удивительно гибкими линиями.

— Человек, достающий солнце. В картине каждый может увидеть свою мечту, — сказал Холостов. — Впечатление такое, будто картина не завершена. В этом, очевидно, ее обаяние.

Таня налила стакан чаю.

— Видимо, никогда не следует делать последний мазок на картине, иначе не будет простора для фантазии. Человек должен всегда оставаться пленником своей мечты.

— Она у вас есть?

Вошел Мика Савельев и сказал, что пришел катер с острова Туманов. Холостов быстро направился к выходу.

— О своей мечте я расскажу вам, когда вы станете моей, сказал он, стоя в дверях. У него был странно напряженный взгляд. Таня отвернулась. — Вы меня поняли?

Холостов ушел. Таня продолжала сидеть на месте. Она эябко поежилась, почему-то вспомнила разговор с Парыгиным и вздохнула.

В прихожей Таня сняла с вешалки плащ и накинула на плечи. В сочетании с домашним халатом плащ выглядел явно необычно. Однако ей не хотелось переодеваться. Она вышла из дома…

— Вернулся, значит? Прямо с поезда? Так, — сказал Василий Иванович. — Как самочувствие?

— Скучал по крану, — чистосердечно признался Щербаков.

Василий Иванович пристально посмотрел на него.

— Так, — опять повторил он свое любимое слово. — Между прочим, твое предложение пробило брешь. Пошли.

Еще в начале навигации в порту начались острые разговоры об увеличении цикличности использования кранов. Щербаков на одном из производственных совещаний высказал мысль — обрабатывать два трюма одним краном. Идея была подхвачена. Горячим ее поборником выступил Василий Иванович. Но где-то в верхних инстанциях идея затерялась. Щербакову объяснили, что в разгар навигации изменения в технологии погрузочных работ приведут к простоям оборудования. Возражение было резонное. Но Щербаков не отказался от своей идеи. Скоро представился случай осуществить ее на практике.