– Задумались?

– Что?

– Задумались, спрашиваю?

– А, да, – торопливо кивнула Маринка. – Да, задумалась.

– Ничего, это бывает. Я тоже люблю думать, – водитель снова хохотнул. – Только когда не за рулем. Смотришь себе на огоньки, размышляешь. Хорошо. Маринка закашлялась. Ей было трудно говорить. Хотелось сидеть неподвижно и молчать. Зачем он все время болтает? Это утонченная форма издевательства? «Форд» проскочил мост, вылетел на Арбат и, сбросив скорость, покатил в общем потоке к Кремлю. Слева замаячил куб телефонного узла, в котором и размещалась служба «777». Она подумала, что, если посчастливится, ей удастся выпрыгнуть и при этом не покалечиться. Главное, сразу позвать на помощь. Вокруг полным-полно народу. Кто-нибудь да вмешается. Во всяком случае, убить ее так просто не получится.

– Я высажу вас у «Праги», ладно? – спросил вдруг водитель. – А то тут разворот искать затаришься. По центру придется полчаса крутиться.

– Конечно, – Маринка была готова выйти прямо здесь, посреди дороги. Она все еще никак не могла поверить, что все обошлось. Неужели ей повезло?

– А там как раз переход подземный есть.

– Я знаю.

– Телефончик оставите?

– Зачем? – вполне искренне удивилась Маринка.

– Ну как, – водитель ухмыльнулся, легко переходя на «ты». – Сходим куда-нибудь вместе. Кофейку попьем, шампанского. Потанцуем. А? Как смотришь? «Форд» остановился у «Праги».

– Кофейку? Маринка изумленно посмотрела на водителя, прикрыла рот ладошкой и вдруг засмеялась. Сказалось нервное напряжение. Ей никогда не приходило в голову искать «амурные похождения» на стороне. Вполне хватало Миши. Но в данной ситуации предложение попутчика было не просто нелепым, а смешным до истерики. Маринка смеялась и никак не могла справиться с этим безудержным смехом.

– Чего ты? Я же на полном серьезе предлагаю. Водитель тоже усмехнулся, затем захохотал. Он никак не мог понять причины столь странного веселья пассажирки.

– Простите, – Маринка прижала руку к груди, стараясь успокоить смех. – Боюсь, что ничего не получится.

– Зря, – прокомментировал, впрочем, ничуть не обидевшись, водитель. – Классно провели бы время. Маринка достала из сумочки кошелек, расплатилась и выбралась из салона.

– А может, передумаешь? – весело поинтересовался водитель.

– Нет? Ну и зря. «Форд» рванул по Арбату. Маринка проводила машину взглядом, повернулась и… Сердце ее ушло в пятки, а улыбку словно стерли с лица ластиком. Прямо перед ней стоял телохранитель. Он был абсолютно серьезен.

– Черт! – Маринка снова схватилась за грудь, но уже совсем по иной причине. – Как вы меня напугали.

– Все в порядке?

– Вы еще спрашиваете? Кто обещал, что со мной ничего не случится?

– А с вами что-то случилось?

– Слава богу, нет. Но только не благодаря вашим стараниям. Этот тип на своем замухрыжном «Форде» обставил вас, как ребенка. Вы потеряли нашу машину!

– Кто вам сказал подобную глупость? – прищурился телохранитель.

– Как кто? Я сама видела.

– Что вы видели?

– Вашей машины не было!

– Где?

– Сзади!

– Разумеется. Я ехал впереди.

– Как впереди? – изумилась Маринка.

– Очень просто. То, что вы не видели меня, не означает, что я не мог видеть вас. Я решил, что спереди будет удобнее следить за тем, что происходит у вас в салоне, и одновременно контролировать ситуацию, – объяснил телохранитель. – Если бы я заметил, что водитель пытается причинить вам физический вред, мне было бы достаточно нажать на тормоз. И потом, потенциально, до этого перекрестка, – он указал пальцем в землю, – вам ничто не угрожало.

– Так вы все время нас видели?

– Естественно. – Маринка молчала, обдумывая слова телохранителя. – Я все время нахожусь рядом с вами. Кстати, вы не забыли передатчик?

– Нет, – Маринка прикоснулась к сумочке.

– Не доставайте его. Я припаркуюсь на углу. Вон там, – он указал место, где именно поставит машину. – Перед тем, как выйти, свяжитесь со мной.

– Я помню.

– Отлично. Только помните еще вот что: вы не должны покидать здание до тех пор, пока я не разрешу. Маринка нахмурилась и вдруг поняла:

– Он здесь?

– Я его не видел, – уклончиво ответил тот.

– За нами следили?

– Поток был слишком плотный. Машины практически все время двигались в одном направлении. Если он и ехал за вами, у меня не было возможности его вычислить.

– Но тогда…

– Не надо рассуждать, – остановил ее телохранитель. – Просто делайте то, что я вам говорю. Если, конечно, хотите выжить.

– Вы еще спрашиваете?

– Нет. Предупреждаю.

– Хорошо. Я все поняла.

– Отлично. Идите, – телохранитель улыбнулся. – Все будет нормально.