– Ну, и как насчет приглашения? – спрашивает он, останавливаясь возле моего подъезда.

– С удовольствием поддержу вас. Не одному же вам там торчать.

Поднявшись в квартиру, я прямо в одежде рухнула на кровать. Сегодня был сложный день. Сил не осталось даже на то, чтобы принять вечерний душ. Где-то там, в глубине сумки, запиликал телефон, оповещая о новом сообщении. Подумала о том, что надо бы ответить. Наверняка это Демон. Волнуется, добралась ли я домой. Уговаривала себя подняться и доползти до сумки. Но незаметно для себя уплыла в сон.

***

Маленькая моя хрупкая девочка… Если бы ты знала, как мне сложно держаться вдали от тебя. Видеть рядом с другими и позволять им трогать тебя, касаться… Если бы знала, как сложно отталкивать, когда ты так и тянешься ко мне. Но скоро мы будем вместе. Ты уже почти готова… я чувствую, как оно заполоняет тебя, завладевает каждым сантиметром, каждым атомом твоей кожи. И когда его будет достаточно в тебе, настанет мой черед. Я буду рядом… и не отступлю… и никому не позволю держать тебя за руку… кроме меня. Я стану твоим воздухом, твоей водой и пищей. Я стану для тебя всем, как и ты для меня, маленькая моя Марика.

Это утро было трудным. С первой секунды, как только я открыла глаза, поняла, что легко не будет. Они снова вернулись ко мне – головные боли. Вторая беда после кошмаров, которая мучает меня со дня смерти папы – нервы. И переезд. По-другому я не могу объяснить то, что все недуги возобновились. А еще долбаное зеркало, в котором каждый раз, помимо себя, я вижу кого-то.

Приблизившись, касаюсь холодной поверхности. Провожу линию, вслушиваясь в тишину. Глаза. Черные, страшные, как сама бездна. Я постоянно вижу этот злой взгляд… пугающий, высасывающий мою душу…

Стискиваю зубы от усталости, сжимаю голову руками. Кто вообще придумал сделать подобное? Зеркало на полную стену…

Меня слегка знобит. Пройдя в кухню, глотаю таблетку обезболивающего, запивая молоком – не хочу посадить желудок употреблением лекарств натощак. Проверяю телефон. Десять неотвеченных от Демона. Волнуется, спрашивает, как я. Набираю сообщение. Извиняюсь за молчание. Демон обижен. Отвечает мне сухо, нехотя. А я искренне не понимаю предмета его обиды. В конце концов, между нами лишь телефонная переписка. Даже разговоров нет. Какие могут быть претензии друг к другу?

Голову немного отпускает, и с болью уходит раздражительность. Радует то, что шеф устроил всем выходной. Да, есть все-таки плюсы на службе у частника. Хозяин – барин. И сегодня барин щедр, как никогда.

Хотя насладиться выходным в полной мере не представляется возможным. Набираю Юлькин номер. Вчера мы договорились, что коллега поможет мне с выбором платья для маскарада. Одной с такой задачей точно не справиться.

Юлька отвечает голосом престарелого алкоголика. В первые секунды разговора я даже подумываю, что попала не туда. Но девушка, оказывается, продолжила вчерашнюю вечеринку дома и гуляла до трех утра с парнями из отдела рекламы.

Мы договариваемся встретиться через час у торгового центра. Переодевшись в спортивный костюм, накидываю легкую куртку и выхожу в коридор. Закрыв дверь на замок, замираю.

Глаза сами собой находят соседскую дверь. Приблизившись, осматриваю ее. Черная, высокая, металлическая. Интересно, живет там кто-то? И есть ли у этого кого-то такое же зеркало, как у меня в квартире? Быть может, оно заложено здесь общей планировкой? По телу пробегает холодок. Не знаю, почему, но мне становится немного не по себе.

Развернувшись, быстрым шагом направляюсь к лифту.

***

– Да уж, квартира у тебя что надо, – дожевывая булочку, запивая ее чаем, Юля окидывает взглядом пространство кухни.

Мы с приятельницей (уверена, после пятичасового совместного похода по бесконечным магазинам я могу ее так называть) успели прикупить мне обалденный наряд и украшения к нему. А еще нашли самый главный аксессуар сегодняшнего вечера – маску. И теперь чувствуем себя совершенно обессиленными, но, в то же время, дико довольны собой.

Несмотря на то, что я знаю Юлю всего несколько дней, мне с ней очень легко в общении. Хотя девочка – полная противоположность мне. Позитивная, хохотушка и быстрая на подъем. Рядом с ней не замечаешь, как сам заражаешься хорошим настроением. И сегодня, несмотря на усталость после ночи загула, она полдня ходила со мной, тратя выходной.

И смотрелась Юлька в моей квартире гармонично. Словно лучшая подруга, не раз бывавшая здесь. Взгромоздившись с ногами на высокий кухонный стул, она наслаждалась нашим небольшим перекусом и общением.