Впрочем, совсем скоро я забыла и об этом странном действе, ведь в следующее мгновенье Крис нагнулся и нежно коснулся моих губ своими. Меня будто прошиб ток, я вздрогнула и замерла. Тело отреагировало весьма неоднозначно, но еще удивительней была не моя реакция, а действия Салливана.

С чего бы вдруг? Почему он целовал меня? Почему делал это так нежно и аккуратно, словно мы и впрямь были самой настоящей парой? Почему горячая рука все еще продолжала нежно обнимать? И какого черта я в ответ положила свою руку на его шею? Почему это оказалось так приятно?!

Наш поцелуй был коротким, Крис не попытался проникнуть внутрь и углубить его, все было благопристойно и даже целомудренно, но это все равно был поцелуй. Проявление ласки и симпатии…

– Вон там стоят фотографы и делают снимки, – продолжая улыбаться мне, вскоре пояснил Салливан. Вздох разочарования слетел с моих губ раньше, чем я вообще поняла, что это был именно он. Стоп. Почему меня вообще это задело? Задело же, ведь я почувствовала, как сердце падает вниз. С чего я вообще думала, что может быть иначе?

– Отдай… – попросила я, кивая на бокал, который все еще находился в чужих руках. – Прошу… иначе не отвечаю за себя, как бы сильно не боялась твоих угроз…

На мое удивление Кристофер внял моей мольбе и длинные пальцы соприкоснулись с моими через мгновенье. – Этот бокал последний. Не испытывай мое терпение, – отрезал Салливан, а я лишь кивнула.

Оставшийся вечер я провела в попытках удержать себя от алкоголя и чересчур любопытных вопросов, которые так и норовились задавать гости Криса. К слову, он как раз отошел от меня, чтобы уделить внимание представителям прессы, но передышка длилась недолго. Кто бы только сомневался.

– Не могу понять, как Салливану удалось завоевать столь прекрасную девушку. – Обращение было адресовано мне, я поняла это, стоило мне обернуться и столкнуться взглядом с молодым, представительным мужчиной. Он казался примерно того же возраста, что и Кристофер, такой же высокий, подтянутый, разве что рыжий, а не шатен. И когда все эти гости уже собирались разойтись по домам? Сколько еще предстояло длиться этой муке?

– Простите, мы не знакомы, – учтиво ответила я, вежливо улыбаясь незнакомцу. Приказ есть приказ.

– Разумеется, Эрик Данн. – Я пожала протянутую мне руку, отмечая, что ее удерживают дольше нужного. – Я главный конкурент вашего жениха по всем фронтам, – выдал новый знакомый, весело улыбаясь. «Жених» резануло уши, но я промолчала и постаралась сделать вид, что все обстояло именно так. Мы были представлены как жених и невеста. Настоящая пара, собиравшаяся вступить в брак.

– Благодарю за откровенность, – неуверенно протянула я, не зная, как вести себя с этим мужчиной, не понимая его намерений.

– Так удивительно, что он скрывал вас ото всех. Я бы вас не отпускал от себя ни на шаг, – продолжил он. – Сегодня редко встретишь столь утонченную и аристократичную красоту, мисс Грос.

– Крис не любитель выставлять личное на всеобщее обозрение. – Это все, что пришло мне в голову. О подобных поворотах я не была предупреждена. Как нужно было вести себя, что говорить?! Ведь Салливан потом припомнит мне, если что-то пойдет не так, как ему нужно.

– Да, разумеется, он предпочитает это делать в самый разгар сезона, так сказать. Очень удобно.

– Я не совсем Вас понимаю…

– Тебе и не нужно, Кейли, – я облегченно выдохнула, когда почувствовала горячую ладонь Салливана на своей талии. – Здравствуй, Эрик.

– И тебе не хворать, – улыбнулся наш странный собеседник, салютуя бокалом шампанского, демонстрируя идеальный ряд зубов. – Отличная вечеринка, прекрасная выпивка, замечательная спутница… о которой мы даже не подозревали. До сегодняшнего вечера.

– У тебя с этим проблемы? – безэмоционально поинтересовался Кристофер, обводя Данна таким взглядом, словно тот был насекомым под его ботинком. Даже мне стало не по себе, хотя впервые гнев и неприязнь Салливана были адресованы не мне.

– Что ты, – он усмехнулся, поднимая руки вверх, словно говоря, что претензий нет. – Просто я ожидал чего-то подобного, но не знал, что конкретно ты собираешься выкинуть.

– Теперь знаешь, – все тем же сухим тоном парировал Салливан. Я легонько обернулась в сжимавших меня руках, подняла голову, чтобы иметь возможность заглянуть ему в лицо и поняла, что Крис совершенно спокоен.

– Да, – Эрик снова улыбнулся и кивнул чему-то своему. – Был рад пообщаться с твоей прекрасной невестой, – бросил он напоследок, оставляя нас уже через несколько секунд.