Должна ли я продолжать мусолить эту тему или просто отпустить?

Дэниел изучает мое лицо, в то время как его принимает шаловливое выражение.

— Мисс Грейс, у вас не осталось слов? Вам нужна минутка?

Я хихикаю и закатываю глаза.

— Ну, — говорю, — так как мы оба согласны, что должны доверять друг другу и все обсуждать, этот разрыв был не напрасен.

Я решаю не давить на него, и кладу свою руку на его, лежащую на моем бедре. Он берет ее, поднимает ко рту и оставляет на ней теплый долгий поцелуй.

— Общение и доверие, Дэниел.

— Общение и доверие, — повторяет он в центр моей ладони.

— Но, — почти заикаюсь я, чувствуя тошноту, — я тоже должна извиниться, — его брови сходятся, когда он смотрит на меня. — Я должна была быть более осмотрительной, когда говорила о твоей личной жизни в публичном месте, — прикусываю щеку изнутри. — Ты даже не можешь себе представить, как плохо мне было, да и сейчас плохо, от того, что все это закончилось публично, — я пытаюсь проглотить комок, моментально образовавшийся в горле.

Его ответом на мое извинение стал другой поцелуй в центр моей руки и теплое:

— Я люблю тебя, Хейлз.

У меня все силы уходят, чтобы не дать слезам пролиться по щекам.

— И я тебя, Дэниел.

Как до космоса и обратно.

— Сейчас, когда мы закончили обмен любезностями, где обещанный ресторан?

Я смеюсь и заезжаю на парковочное место.

Пока мы идем к входу, я спрашиваю его о выпуске нового программного обеспечения, занимавшее его так долго.

— Как ситуация на работе? Есть какие-нибудь улучшения?

— Я бы сказал, есть небольшой прогресс. Честно, я сохраняю оптимизм, что все получится, хотя мне все еще приходится курировать его больше, чем хотелось бы, — его голос звучит устало, когда он произносит последнюю часть.

И все же ты здесь.

— Я скучал по тебе, — говорит он, используя свою, иногда пугающую, врожденную способность читать мои мысли.

— Я скучала по нас, — отвечаю я.

Фигуристая молодая администратор профессионально улыбается, подходя к нам, а после того, как видит Дэниела вблизи, улыбается естественно. К счастью, есть свободный столик в саду, поэтому она незамедлительно провожает нас в дальний конец балкона.

— Ваш официант скоро подойдет. Наслаждайтесь своим бранчем, — говорит она, вручая нам меню. Она поглощает Дэниела взглядом и строит ему глазки, увенчивая все красной широкой соблазнительной улыбкой. Я хмурюсь и смотрю на Мистера Не-Обращающего-Внимание, который глубоко погружен в меню.

Не поднимая глаз, он тянется к моему стулу и притягивает его ближе, под звук трения металла о металл, пока стулья не соприкасаются. Я улыбаюсь ему и поворачиваюсь, чтобы достать солнечные очки из сумки и, протерев их краем моей белой хлопковой футболки, надеваю.

— Что ты хочешь? — спрашивает Дэниел, указывая подбородком на меню. И добавляет: — Ты все еще слишком далеко. Ты нужна мне ближе, — он впитывает меня блестящими глазами и этим изгибом губ, намекающим, что он задумал недоброе. Это же самое выражение лица, захватывало меня столько раз, что не сосчитаешь.

— Я рядом с тобой, — мой ответ приукрашен флиртующим оттенком.

— Все еще слишком далеко, — говорит Дэниел. Он раздвигает ноги, предоставляя немного места между ними, затем разворачивается, хватает мои голые ноги, в обрезанных джинсах, и кладет их между своих.

— Знаешь, это лучшее место.

— Как будто мне не пофиг, — он улыбается и хватает мою руку, притягивая настолько близко, чтобы его рот мог прижаться к моему в жадном поцелуе. — Гораздо лучше, — бормочет он, покусывая местечко под моим ухом.

— Я буду кофе, — говорю я.

Он выгибает бровь, внимательно меня изучая.

— Ты ела недавно?

Определенно «ела», если любой вид кофеиносодержащего напитка считается едой, тогда да. Если нет, значит, нет. Из-за тебя…

— Ела? — строю из себя невинность.

Он наклоняет голову в сторону и кривит рот, как бы говоря: «ты издеваешься, да?»

— Итак?

— Немного, — я смотрю на него из-под ресниц, посылая скромную улыбку.

— Ты поешь сейчас, даже если придется тебя заставить.

Спрячь свою питательную трубку, псих.

Дэниел смотрит на меня минуту и запускает пальцы в мои волосы у висков. Уголки его губ поднимаются в подобии маленькой улыбки.

Наклонив свое прекрасное лицо ко мне, он шепчет в мои губы: