На улице она внимательно осмотрелась по сторонам, в поисках липучки-Макса, но нет, парень действительно убрался прочь, как только получил от нее обещание подумать. Н-да, ждать ему придется, целую вечность. Криво усмехнувшись, Аня, бодро стуча каблучками, спустилась в подземный переход, все еще ломая над тем, чтобы подарить родителям Вениамина. Раньше хотя бы в этом переходе продавали различные поделки, картины… точно! Глаза ее засветились радостью, а настроение в момент улучшилось. А почему бы ей не подарить картину? Не очень большую, с видом на лес или какое-нибудь небольшое озеро к примеру. И здесь неподалеку, совершенно случайно находится художественный салон, она частенько заходила в него, полюбоваться картинами, с восхищением отметить, какие талантливые бывают люди. Выбравшись из перехода на свет божий, девушка чуть ли не бегом припустила в салон.

Скучающая пышнотелая дама средних лет стояла за прилавком и, глядя в окно огромной витрины, пила кофе, когда в салон чуть ли не ворвалась молодая девушка, с виду как бы знакомая, то есть не совсем знакомая, а просто приходила потаращиться на картины, но никогда ничего не покупала. И только поэтому, дама сделала вид, что не заметила ее и спокойно продолжила свое занятие, а именно, неспешным созерцанием уличной суеты и питьем ароматного напитка.

— Здравствуйте, — приветливо поздоровалась с ней Аня, стаскивая шапку и расстегая пуховик. — Ну, и погодка сегодня я вам скажу, прохладная.

Дама, молча, кивнула на автомате, пропустив мимо ушей щебет девушки.

— Я хочу купить картину, — промолвила Аня.

«Я хочу купить картину», эти слова подействовали магическим образом на доселе скучающую даму. Отвлекаясь от чашки, она с нескрываемым удивлением посмотрела на стоящую перед ней девушку.

— О, это так неожиданно, — вымолвила она, поставив чашку и проворно выбираясь из-за прилавка и лавируя мимо стеллажей с картинами, приблизилась к Ане. — Но, так ожидаемо, вы уже давненько к нам наведываетесь, вот видимо и созрели для покупки.

— Да, все именно так, — согласно кивнула Аня, улыбаясь несколько робко. — Дело в том, что у моих знакомых был юбилей свадьбы…

— О, и вы решили подарить им картину! — вскричала, перебивая дама. — Это так мило. Сейчас все стали слишком современны, и редко кто дарит предметы искусства, я вам скажу. Так что ваш подарок точно выделиться из общей массы кастрюль и мультиварок.

— Да, я тоже так считаю, — кивнула Аня, продвигаясь к своей самой любимой картине из представленных здесь.

Это был милый пейзаж, изображающий излучину реки, песчаный берег в камышах, ива печально спускает свои ветви к зеркальной глади, в которой отражается небо, и плавают белые кувшинки.

— Вот эту, — прошептала благоговейно Анна, радуясь, что картину еще никто не успел купить, и она достанется родителям Вени, этим милый до мозга костей людям.

— Очень удачный выбор, — довольно проговорила дама, и для уверенности подтвердила свои слова кивком. — Очень.

Анна прошла на кассу, и стала терпеливо ждать, пока дама снимет картину, упакует ее в плотную коричневую бумагу и обвяжет бечевкой.

— Наличными и карточка? — проговорила дама, слегка запыхавшись, подходя к кассе и подавая картину девушке.

— Наличными, — ответила Аня, выуживая из сумочки кошелек, и отсчитывая две яркие бумажки, по пять тысяч рублей каждая.

— Так даже лучше, — кивнула дама, пробивая чек. — Всего доброго, благодарю за покупку, заглядывайте к нам почаще, может что-то еще присмотрите.

— Благодарю, — с улыбкой кивнула Аня, заталкивая чек в сумочку и бодрой, уверенной походкой двигаясь к выходу из салона. Она была рада, что сможет отблагодарить милых людей за их помощь в трудную минуту и гостеприимство.

Толкаться в метро она не стала, переживая, что картину могут повредить, так как приближалось время обеденного перерыва, и народ начинал собираться толпами, спеша по своим делам. Картина была довольно тяжелой из-за своей резной, деревянной рамы, подделанной под старину, а она, чего греха таить, все это время подозревала, что это всего-лишь качественная имитация под дерево. Бечевка намертво врезалась в кожу руки, так как она сняла варежку, чтобы было удобнее держать картину.

— Уф, за такие деньги продавщица могла бы сделать веревочку подлиней! — проворчала Аня, в очередной раз, меняя озябшую руку и прикидывая, сколько ей еще идти до дома.

Мимо проехала большая черная машина, притормозив, она прижалась к обочине.

— Аня! — счастливо вскричала Ида, высовываясь чуть ли не по пояс из салона в окно.

— Ида! — не менее счастливо вскричала Аня, радуясь, что ее определенно подвезут до дома.

— Ты куда-то спешишь? — задала вопрос любопытная девчонка.

— Домой, — ответила девушка, прибавляя ходу, чтобы не заставлять себя ждать.

— Садись, мы подвезем тебя, — девчонка высыпала из салона на улицу и придержала дверь, чтобы Анне было удобнее садиться.