— Ты подписала контракт?

— Да.

— Кто твой начальник?

— Ираида Самсоновна, — я не была уверена, что эта информация не секретна, поэтому отвечала тихо и откровенно нервничая. Но мне почему-то очень хотелось высказаться. Для меня это было жизненно необходимо!

— Это ещё кто? — мама недовольно нахмурилась и повернула голову к задумчиво жующему ангелу. — Самаэль?

— Молодая, амбициозная и очень перспективная, — ответ был скучающим и ровным. — Ты её не знаешь, она из последнего поколения.

— Что им от тебя надо? — мама вновь сфокусировала требовательный взгляд на мне.

Но не успела я и рта раскрыть, чтобы постараться ответить коротко, но ёмко, как за меня это сделал блондин.

— Это закрытая информация, не подлежащая разглашению. Но можешь быть спокойна, это касается профессиональных навыков твоей дочери. Кстати, кто её отец? Не пойму…

— Не твоё дело, — зло огрызнулась мама и пошла в наступление. — А ты? Как ты мог?!

— Что именно? — последний кусочек гарнира был подцеплен вилкой и преспокойно отправлен в рот.

— Как ты мог подписать контракт у демонов?

— Легко, — прозвучало тихо и, как мне показалось, иронично. — А вот как ты стала человеком… Я бы послушал.

А уж я бы как всех присутствующих послушала! Вы не поверите! Аж сразу двумя ушами!!!

— И это тоже не твоё дело, — мамин сарказм был таким ядовитым, что мне стало откровенно неуютно. Кажется, это заметили и моментально смягчились, взяв меня за руку и легонько сжав. — Оленька, тебе я это расскажу. Прости, что всё так некрасиво получилось, просто… Мама громко вздохнула и грустно улыбнулась.

— Я просто хотела как лучше. Поверь, тот мир не для людей. А ты… ты всего лишь человек.

— Поспорю, — в Самаэле разыгралась ирония. — Присмотрись внимательнее.

— Что? — разом подобравшись, мамуля вновь изменилась, став деловой и собранной.

Встала, подошла, склонилась, взяла моё лицо обеими руками и начала пристально всматриваться, изучая так, словно впервые видела. Затем прикрыла глаза, начала что-то нашептывать, причём я не поняла ни слова, и под конец громко выкрикнула что-то вроде «Эко!». Щеки, в месте, где их касались мамины пальцы, обожгло, но терпимо, так что я лишь вздрогнула от неожиданности, всё ещё не понимая, что происходит.

— Вот ***!

Мама выругалась так экспрессивно, что я аж икнула от неожиданности. Это что ж такое творится-то?! Да мама никогда! Никогда не ругается! Да она слов-то таких не знает! Или знает?

— Я прав? — Самаэль с неприятным хлюпом отпил чай.

Мне показалось, или он ехидно посмеивается? Абсолютно бессовестный тип!

— Прав, — зло рыкнула мамуля и посмотрела на меня таким странным взглядом, словно… прощалась.

— Ма-а-ам? — я уже не знала, что и думать, так что сразу приготовилась к самому худшему. — И кто я?

— Моя дочь, — ответ был ровным, но вот сопровождающая его улыбка явно фальшивой.

— Мам!

— Не мамкай, — мамуля с раздражением поморщилась и села на своё место, начав бездумно и с раздражающим стуком размешивать сахар в кружке.

Поморщилась и я. Ни разу в жизни моя правильная и воспитанная родительница не позволяла себе говорить такие слова: грубые, исковерканные и… лживые.

— Мам, — позвала я тихо. Дождалась, когда на меня посмотрят с нескрываемой грустью и так же тихо добавила. — Расскажи. Я пойму. Я не буду тебя ни в чём обвинять, я уже достаточно взрослая, чтобы принять всё это. Знала бы ты, что со мной за этот странный день приключилось…

Смешок вышел нервным и усталым. И даже не скажешь сразу, что именно за этот день запомнилось мне больше: само письмо-приглашение, личный помощник Ираиды, живущий в ящике стола, бешеная сексуальная энергетика Люцифера, смена пола Нибраса, фантастически скоростная обстановка кабинета, обед, загадочно-жуткий Астарот, не менее загадочный и намного более жуткий Самаэль или всего лишь нападение демона в душе и его последующая ликвидация. И мама-муза. Бывшая, по её словам. Вот уж чего я совсем не ожидала.

— Хорошо.

Судя по тону, выражению лица и глаз — мама решилась. Отставила кружку в сторону, сложила перед собой руки, переплетя пальцы, и с явным усилием продолжила, предпочитая при этом смотреть не на меня, а на стол.

— Это было простое задание. Одно из тех, которые называют «текучкой». Я и ещё две музы курировали клиента, вдохновляя его на великие свершения. Всё шло по плану и вскоре на постсоветской эстраде должна была взойти новая и невероятно яркая звезда, но… — мама зло поджала губы и крепче стиснула пальцы, — но кое-кто решил иначе. Завистники наняли ещё одну группу, которая должна была нам помешать. К сожалению, мы узнали об этом далеко не сразу…