— Мама! — покосился на нее Алан.

— Я с удовольствием! — закивала радостно Рита, видя как осветилось лицо матери Алихана и Алана.

Все вместе они зашли в квартиру, которая оказалась однокомнатной.

***

Рита замешкалась в коридоре, расстегивая свои сапоги. Мария Семеновна уже спешила на кухню разбирать пакеты. Алан же остался рядом с Ритой. Как только мать скрылась на кухне, он зашипел Рите на ухо:

— Зачем ты здесь? Как ты, вообще, узнала наш адрес?!

— Алан, отпусти! — парень крепко сжимал ее локоть.

— Отпускаю! Теперь, расскажи! — потребовал он.

— Я не знала, что ты здесь живешь. Думала… Просто, хотела узнать о твоем брате. И все. Адрес был на тех письмах, что писала ему ваша мама.

Рита торопилась все объяснить парню, чтобы их с Аланом не застала его мать.

Парень же в упор разглядывал ее и не собирался никуда торопиться.

— О чем ты хотела узнать у матери? О сыне, который не хочет видится с ней! Ты решила у ней спросить о нем?! — распалялся все сильнее и сильнее Алан.

— Что у вас там такое? Идите сюда! — позвала Мария Семеновна с кухни.

— Ладно, ты гостья в нашем доме. Проходи. Но постарайся не спрашивать об Алихане у матери. Прошу тебя. Я сам отвечу на твои вопросы, если ты послушаешь меня.

Рита кивнула.

— Алан, я не хочу причинять никаких неудобств твоей семье. Просто, кое-что произошло и в моей жизни…

— Расскажешь, но потом. Идем! — уже более спокойным тоном сказала ей младший брат Алихана.

Рита осматривала скромное жилье матери Алихана. Что же произошло?

Рита знала о том, что отец Алихана оплачивает своему сыну и квартиру, и машину. Да и в университете парень учился не на стипендию.

Но эта квартира была просто полярной противоположностью.

Старые обои еще советского времени кое-где уже отклеивались. Видимо, клей просто-напросто ссохся. На пол был положен рыжий линолеум. В комнату вела арка, что бы прикрыта тяжелыми бабушкиными шторами.

Кухня была маленькой, но уютной. Вообще, все жилье было уютным и теплым, пусть и обветшалым. На кухне же смогли поместиться лишь холодильник белого цвета с огромным количеством магнитов на нем, газовая плита на кривых ножках с четырьмя конфорками и стол с двумя табуретами.

Мария Семеновна весело щебетала и разбирала продукты.

— Поможете? Ты, Рита, подруга моего Алана? Он не рассказывал о тебе. Скрывал такую красавицу от меня, сынок? — подмигнула своему сыну женщина. Рита не знала, что ответить. Алан тоже стушевался.

Увидев это, Рита решила согласиться:

— Да. Знакомая… Алана.

Про Алихана Рита не стала упоминать. Алан едва заметно кивнул в знак благодарности. Рита кивнула в ответ.

— Ну что будете помогать или подождете праздничный ужин?! — смеясь, спросила у них Мария Семеновна.

— Конечно, извините. Чем помочь? — спохватилась Рита, засучив рукава своей толстовки.

Мария Семеновна рассмеялась и погладила ее по волосам. Алан тоже улыбался:

— Мама шутит. На своей кухне — она богиня. Когда мама готовит, то расслабляется.

— Сын правду говорит. Идите в комнату, — вытолкнула она сына и Риту в коридор.

Коридор был узким и смутившись от такого близкого общения, Рита натолкнулась спиной на стенку.

— Осторожнее, здесь не хоромы как у моего брата. Идем в комнату. Задашь свои вопросы.

Рита уселась на старенький, но весьма сносный, диван и поджала под себя одну ногу, обняв ее руками. Алан опустился напротив нее.

— Прости меня за тот случай в ангаре, — стараясь не смотреть в глаза девушки, пробормотал смущенный Алан. — Ты была там ни при чем.

— Ты хотел привлечь внимание брата. Верно? — Алан встрепенулся. Рита поняла, что была права. — Я так и подумала. Не стоит извиняться. Я на тебя и не злилась. С днем рождения! — в обратную пустила она Алану. — Тоже прости, но подарок я не принесла.

— Спасибо. Так… что ты хотела узнать?

Рита замялась. Как правильно сформулировать свои эмоции в логичный вопрос?

— Говори, не стесняйся.

— Почему Алихан не отвечает на письма матери?

— Ты видела их? Значит, он их не выбросил?! Братик сентиментален больше, чем хочет казаться.

— Они лежат у него в шкафу на кухне.

— Ясно, — с грустью и отрешенностью ответил Алан. — Алихан не отвечает на них из-за того, что думает. А думает брат слишком много.

— О чем ты? — придвинулась ближе к Артуру, Рита, чтобы услышать. На кухне гремели поварешки и кастрюли.