Увидела, как мрачнеет лицо Айтона, и убежденно добавила:

— Он хороший.

Он хороший…

То же самое Мишь говорил мне и о Ройстане. Вспомнила кривую улыбку Тэйна-младшего, его боль, которую я очень остро ощущала. Надеюсь, Ройс поймет... простит... примет мое решение, и они с Айтом снова станут друзьями.

— Для вас, Хозяев, все фамильяры хорошие. Самые лучшие на свете, — хмыкнул Айтон. — Пора мне к этому привыкать.

Он сжал мои пальцы, поднес к губам, медленно целуя каждый в отдельности, отстранился и быстро поднялся.

— Подожди, я скоро вернусь.

Айтон отошел, и меня опять начало неудержимо клонить в сон. Вдалеке что-то стукнуло, послышался шум воды, а потом раздались быстрые уверенные шаги. Меня в очередной раз взяли на руки и куда-то понесли.

— Да ты совсем спишь, Лис, — губы Айтона скользнули по волосам, прижались к виску. — Потерпи немного.

Звук падающей воды приблизился. Меня поставили на пушистый ковер и принялись ловко раздевать, не обращая внимания на смущенные возражения и вялые попытки высвободиться.

— Я сама.

— Сама ты сейчас только заснуть сможешь.

Короткий смешок, и меня, приподняв, опустили в теплую воду, пахнущую разогретой на солнце сосновой хвоей.

— Служанок здесь нет, так что, позволь уж, я сам тебя помою.

А дальше были плавные движения сильных и очень нежных пальцев, неторопливо растирающих мыльную пену по моим волосам и коже. В другое время я бы сказала — искушающих пальцев, но теперь... Я, забыв обо всем тонула в безмятежной, убаюкивающей неге и просто наслаждалась уверенными, мягкими прикосновениями.

Затем меня вытерли большим пушистым полотенцем, высушили магией волосы и отнесли в кровать.

— Ну, вот, — пробормотала сонно, сворачиваясь клубком под одеялом. — Тебе и удалось, наконец, остаться со мной вдвоем в ванной.

— Нет-нет, — рассмеялся Айтон. — Когда я предлагал помыться вместе, имел в виду кое-что совсем иное. Я тебе обязательно объясню, что. И покажу. А сейчас спи.

— А ты?

— Я тоже. Только ванну приму.

Он поцеловал меня в кончик носа, поправил одеяло и вышел.

И я, действительно, уснула. Но даже сквозь сон почувствовала, когда Айт вернулся. Лег рядом, обнял, прижался к спине сильным, прохладным после мытья телом, и его тьма тут же плотно окутала меня, баюкая в уютной колыбели.

— Сладких снов, лисенок.

Тихий, еле уловимый шепот, несколько легких поцелуев, и я, улыбнувшись, окончательно уплыла в сладкое забытье.

***

Хорошо засыпать под поцелуи. Но просыпаться под них еще лучше. Это я теперь совершенно точно знаю.

Прикосновения губ, неспешные, невесомые, как крылья бабочки… К щекам, губам, шее... Я почувствовала их даже сквозь сон и, не поднимая век, замерла, впитывая всей кожей.

— Ли-и-ис, — тягучий, вкрадчивый шепот у самого виска. — Ты уже проснулась?

Отрицательно помотала головой.

Тихий смех.

— Проснулась-проснулась, я знаю. И тут же затаилась. Даже дышать перестала. Посмотри на меня.

— Не могу, глаза не открываются. И вообще, я еще сплю.

— М-м-м? Спишь, значит? — мужская рука послушно соскользнула с моего плеча. — Ну, ладно…

Ладно? Что значит «ладно»?

Возмущенно распахнула ресницы и тут же беззвучно охнула, когда Айтон, стремительно склонившись надо мной, приник к губам, жадно сминая, прикусывая. Ворвался в рот языком, провел им по небу и так же резко отстранился.

— Попалась, маленькая наивная лисичка? — его глаза победно блеснули.

— Это ты попался, упрямый, недоверчивый алхор. — Я обвила его шею руками, зарылась пальцами в волосы и уточнила: — Совсем-совсем попался.

— Похоже на то, — улыбнулся мужчина и тут же посерьезнел. — Как себя чувствуешь?

— Замечательно!

— Тогда…

Он не договорил. Коснулся рукой моего подбородка, чуть приподнимая его, и снова потянулся к губам. На этот раз очень медленно. Нежно дотронулся. Еще раз… И еще… Точно перышком провел.

От этой неторопливой, томительно-чувственной ласки сердце бешено застучало. Глаза закрылись сами собой. Несколько мгновений мы целовались, забыв обо всем на свете, потом Айтон оторвался, прижался раскаленным лбом к моему лбу.

— Найтири… Моя найтири… Как же мне тебя не хватало…