Далси завозился и захныкал, я покачала коляску и накинула на нее полог тишины, чтобы не мешать дитенку своими разговорами.

— Слушай, давай пройдемся, — умоляюще посмотрела на меня Лат, — не могу сидеть…

— Давай, — вставая, закинула учебник в комнату.

— Ловко у тебя получается, — восхитилась Лат.

— Пришлось освоить, — усмехнулась я, — сначала освоила все виды поисковых заклинаний, когда разыскивала учебники, соски, варежки и прочее по всему парку, а потом поняла, что проще сразу в комнату кидать… Так что у вас стряслось?

— Представляешь, лорд Бридуларион так до сих пор и не инициировал свою невесту!

— Эльфийская свадьба не состоялась?

— Состоялась… И невеста ждала его в спальне… — Лат вдруг расхохоталась, — Только в каком виде!

— В общем, мне это все сама Лири рассказала, жалуясь на мужа… Жениха? Слушай, я даже не знаю, как их теперь называть — по эльфийским законам они муж и жена, а у нас необходима инициация… В общем, после их свадебного обряда, невеста ушла в свои покои, а жених остался праздновать с гостями. В полночь его отпустили к невесте. А теперь представь такую картину… Мой дядюшка, чего греха скрывать, бабник еще тот, входит в опочивальню к своей невесте. Там, на высокой кровати, вытянувшись, на спине, укрытая одеялом под самый подбородок, в чепчике лежит его невеста. А с четырех углов кровати стоят четыре особо приближенных фрейлины в строгих длинных платьях и держат в руках по веточке какого-то их растения — я не запомнила, как называется, что-то священное у них. В общем, дядюшка, слегка навеселе после праздничного стола, подходит к кровати, еще не совсем понимая, что происходит, небрежным движением руки отпускает фрейлин… Но они не уходят, а вместо этого медленно снимают одеяло с ног невесты, поднимая его наверх. Ноги невесты скрываются под длиной белой рубахой из плотного материала. Довольно узкой рубахой. Только напротив, ну, сама понимаешь, какого места, в рубашке есть узенький, — Лат показывает расстояние чуть больше двух ладоней, — разрез…

— И что, предполагается через…

— Да! Через этот разрез, в присутствии четырех фрейлин и родственника!

— О, Боги! Я начинаю понимать, почему эльфы столь малочисленны!

— В общем, дядюшка развернулся и вышел вон. И теперь шарахается и от принцессы и от ее братца. А они все бегают жаловаться мне… — закончила свое грустно-веселое повествование Лат.

— Слушай, а оставайся сегодня у нас ночевать?

— А Лион не будет против?

— Нет. Он сегодня во Дворце на каком-то важном мероприятии, вернется только под утро… А мы с тобой хоть поболтаем спокойно…

— Тогда я с радостью… Лафику только сообщу, чтобы не волновался…

Мы с Лат сидели в гостиной у приятно потрескивающего горящими поленьями камина. Поджав ноги и завернувшись в пледы, потягивали из высоких бокалов рубиновое вино. На столике стояло блюдо с пирожными и фруктами. Лат оторвала от грозди золотистую ягодку карисы, задумчиво покрутила ее в пальцах и положила в рот…

— Вот ты спрашивала, как у драконов обычно происходит инициация… Если хочешь, могу рассказать, как это произошло у меня…

— Конечно, хочу! Если только эти воспоминания не сильно расстроят тебя…

— А, все уже в таком далеком прошлом…, - махнула рукой Лат, потом отпила еще из бокала и поставила его на столик…

— В общем, это случилось после смерти дедушки… Как ты знаешь, корону унаследовал дядюшка, Алок продолжал воевать… Мне еще не было двадцати… Чем уж я там не угодила очередной фаворитке дядюшки, я не знаю, но на лето меня отправили в одно из дальних имений… Особо никто там за мной не присматривал, я болталась, где хотела и как хотела… А по-соседству было имение лорда… Ой, но хочу я его имя называть… Пусть будет просто Учитель… Так вот, сначала мы встречались на конных прогулках, потом он как-то заступился за меня, когда ко мне пристали какие-то хулиганы в деревне… В общем, теперь-то я понимаю, что он, увидев мою заброшенность, просто пожалел меня и стал за мной присматривать… Но тогда я влюбилась в него! А он не обращал на меня, как на женщину, никакого внимания! И вот тогда я напоила его, да еще добавила приворотного зелья… В общем, я его соблазнила! А потом…. О! Как он ругался! И полной дурой меня называл! В общем-то, от истины он был не так уж и далек, — рассмеялась Лат.

— Понимаешь, после произошедшего оставалось только два варианта — или растить дракона дальше вместе или мне лишиться крыльев. А ему головы… В общем, крыльев лишаться я не хотела, и мы тайно продолжили растить дракона… Ни о какой любви, ни с его, ни к тому времени и с моей стороны, уже и речи не было… Это была тяжкая и для него и для меня обязанность… На время ломки он что-то наврал управляющему замка и забрал меня к себе, помогая все это пережить… Еще повезло, что дракончик вырос быстро, и где-то через месяц с небольшим я взлетела…

— А что стало с Учителем?

— Так и живет в своем замке… Я поздравляю его с праздниками и посылаю в подарок книги про драконов в день своего первого полета…

— И никто не знает, кто он?

— Никто. Я даже Алоку не сказала… А, если учесть, что я еще лет пять скрывала, что умею летать… Потом пришлось признаться, когда в Университет поступила… Был жуткий скандал, но я быстро уехала в Доргмир, и постепенно все забылось…

Стрелки часов давно миновали полночь, а мы все сидели с Лат перед камином и делились своими «женскими горестями»… Вернувшийся ближе к утру Лион обнаружил спящую на диванчике Лат и прикорнувшую в кресле меня. Он накрыл Лат еще одним пледом, подхватил меня на руки. Я обняла его за шею:

— Ли… Как хорошо, что инициацию проводил ты… — сквозь сон пробормотала я…

Лион хмыкнул и, уложив меня на кровать, принялся снимать с меня платье. Накрыл одеялом, прижал к себе:

— Спи…

Я прижалась к нему, а потом вдруг вспомнила про Лат, брошенную на диванчике в гостиной… Мне стало ее так жалко…

— Там Лат одна, надо сообщить Лафику… — попыталась вскочить я.

— Спи, — прижал меня обратно Лион, — он уже давно ее забрал. Вас с Лат все опаснее оставлять одних…