— Понятия не имею, — он взял тарелку, передал мне другую. — Боже, как я проголодался.

— Я тоже, — мы, наконец, пробились к буфету. — Что общего во всем происходящем?

— Подруга, ты у нас мозг операции, не забыла еще?

— Нет, ты тоже, кстати, не забыл еще? Голова еще болит?

— Честно? Нет. Я прекрасно себя чувствую. У меня даже шрама не осталось, твой отец заметил это.

Я уставилась на его затылок. Как могло получиться, что там не оказалось шрама? Ведь ему голову разбили. Но он прав — выглядит просто отлично. Я бы забеспокоилась, но у нас намечаются более серьезные проблемы.

— Чаки говорит, что мы должны найти того, кто больше всех на этом выиграет и кто больше проиграет.

— Земле есть, что терять, — спокойно сказал Райдер, положив на тарелку котлету по-киевски.

— Почему?

— Произошло вторжение на нашу планету. А у нас нет программ космических полетов на большие расстояния, что гарантировало бы нам безопасное переселение на другую планету. Врата заперты на стороне системы Альфа-Цетавра, поэтому перейти туда тоже невозможно. Чтобы ни случилось, все произойдет здесь и для нас это жутко плохо.

И вот она, попалась. Почти кристально ясная мысль.

— Я знаю, что происходит.

— Ага. Как думаешь, вот это безопасная штука?

— Да, это гуляш. Джеймс, ты меня слышал?

— Да, ты знаешь, что происходит. Заполняй тарелку, садись и съешь все, что наберешь. Голодная ты нам не нужна. Я хочу, чтоб ты и остальные наелись до отвала прежде, чем начнешь объяснять, что на самом деле происходит, потому что, опираясь на опыт, как только мы услышим твое объяснение, еда с отдыхом уйдут в далекое прошлое.

— Прекрасно, — не могу спорить, потому что это правда.

Наполнив тарелки, втиснулись за столик, куда смогли поставить тарелки. Одну из трех котлет по-киевски сунула перебравшимся под стол пуфам, пусть тоже перекусят. Судя по донесшемуся мурлыканью, им понравилось. Обернувшись, увидела маму за другим столиком. Рядом с ней теперь папа, и мама выглядит намного лучше. Внутри появилось теплое чувство — центаврицы не единственные, кто сходится на всю оставшуюся жизнь.

К нам присоединились Джефф с Кристофером и Гауэром, так что мне пришлось пересесть на колени Джеффа, но я не возражала. Каждый принес кусочек чего-нибудь мясного для пуфов, что хорошо, потому что они съедали свои порции мгновенно. Подошел Чаки с тарелкой, наполненной сырой курицей и та тоже ушла пуфам. Самому Чаки пришлось кушать стоя.

— Я знаю, что происходит, — сказала я ему, прожевывая голубцы. В ресторане «Красная площадь» нашлось кое-что, что я бы назвала «обычной хорошей едой», но они предоставили на блюда русской кухни, и эти блюда оказались отличными.

— Хорошо, — Чаки забрал мою пустую тарелку, ушел и вернулся с уже снова заполненной. И там было все, что мне понравилось. Джефф немного поворчал, но быстро успокоился.

— Кажется, никого не волнует тот факт, что я знаю, что происходит.

— Малышка, мы все проголодались и у нас еще куча времени. Будешь доедать котлету?

— Да, но все равно, забирай, — он быстро ткнул в нее вилкой и котлета исчезла еще быстрее. Джефф редко использует гипер-скорость за едой — все центарийцы с рождения учатся выполнять земные штуки не спеша, медленно, так что, как можно догадаться, он чертовски проголодался. И впрямь, несколько часов подряд мы были удивительно активны. Я переложила на его тарелку последний голубец.

Чаки усмехнулся, ушел с пустой тарелкой, вернулся уже с загруженной, поставил в центр стола.

— На всех.

Голубцы быстро исчезли, и Чаки помахал кому-то в стороне. К нам подошел официант, сумел-таки пробраться.

— Можно сюда принести побольше основных блюд?

— Да, сэр, — кивнул официант и умчался прочь.

— Приятно иметь кого-то в своем распоряжении, — сказал Райдер.

— Заплати за место и время для вечеринки, закажи шеф-повару кучу блюд, чтобы без перерыва поставлял гостям еду и напитки, дабы в любой момент они могли иметь возможность добраться до любого блюда, добавь к этому, что деньги не имеют значения. И все, они исполнят любой ваш каприз, — Чаки украл для меня последний голубец с общей тарелки. — Что-то большое приближается, а я как раз больше тебя, — со смехом сказал он.

— Где Кевин? Спорю, он тоже хочет узнать, что происходит.

— Он рядом с твоими родителями, — сказал Чаки. — Правда вот интересно, куда делась та часть, где мы окружены твоими родственниками на твоей же вечеринке по случаю твоей помолвки?

— Моей неожиданной помолвки.

— Понтифик Уайт, — улыбнулся Чаки, — мистер Мартини старший и я подумали, что это будет уместно. И, опять же, отличное прикрытие. Твоя мама тоже посчитала, что вечеринка облегчит работу ей, так что нас одобрили на президентском уровне.