— Все на месте, — пересчитал нас Чаки. — Брайан, уверен, что хочешь отправиться с нами?

— Ага. Привет, Китти, Джефф.

— Бри, рада тебя видеть. Майкл все еще присматривает за тобой?

— Как обычно, — сказал Майкл Гауэр. — Знаешь, ты умудрилась вытащить сюда моих родителей, но до сих пор не удосужилась перекинуться с ними даже парой слов.

Он прав. А ведь надо.

— Вернемся в мгновение ока. Майкл, представишь меня?

— Конечно, — и мы рванули обратно. Я услышала, как Райдер с Чаки пытаются объяснить Джеффу очевидное. Он заревел, когда мы скрылись в ресторане. — Иногда он немного тугодум, — усмехнулся Майкл.

— Просто нас обоих врасплох застали. А мне лучше знать, как управляться с моей семейкой.

— Ты в порядке? — Майкл взял меня за руку и провел к паре возраста примерно моих родителей. Мужчина, типичный центавриец, красавец, к тому же, я увидела некоторое сходство с Альфредом. Женщина сама по себе ошеломляюща — кожа того же цвета, что и у сыновей, красивые черты лица. Рядом две красавицы помоложе с тем же цветом кожи, что у матери и братьев.

— Думаю, да. Насчет Джеффа не уверена. Пол не шутил — генетика землян больше влияет на внешность, так ведь?

— Да, — с понимающей улыбкой сказала миссис Гауэр. — Так и есть, — она поднялась, и все остальные тоже. — Пол с Джеймсом так много рассказывали о тебе. Я Эрика, это Стэнли, мой муж, и наши девочки, Эбигейл и Наоми.

Мы пожали друг другу руки, после чего все, кроме Эрики, уселись обратно на стулья.

— Извините, если что не так, но мы сейчас в обычном режиме конца света, а мне хочется задать вам пару вопросов.

— Задавай, — сказала Эрика с очередной понимающей улыбкой. — Кстати, я могу угадать оба.

— Ой, правда?

— Да, — кивнула Эрика, — оно того стоит. И да, все превратится в абсолютный ад, захватывающий, любопытный, а новая семья может тебя измучить. Но, как только ты войдешь в семью, тебя полюбят и любой член семьи умрет за тебя, если придется. С Полом пришлось повозиться, но, если честно, с Майклом возиться пришлось больше. В личности Майкла больше земного, — со смехом добавила Эрика. Ух ты, а она хороша, либо у меня все на лице написано.

— Никто не против моих похождений, — пожал плечами Майкл.

— Но не так же часто, — фыркнула Наоми.

— Так что, — продолжила Эрика, — несмотря на то, что у вас наверняка будут сильные дети, с опасениями Люсинды я не согласна. Я достаточно о тебе слышала, чтобы быть уверенной в том, что ты справишься. И твои родители наверняка тебе помогут.

— Не говоря о Джеффе.

— Да. Перейдем ко второму вопросу? Нет, когда мы со Стенли поженились, ничего не случилось. Ничего даже близко похожего.

— А вообще, ждали, что что-нибудь случится?

— В какой-то степени, — пожал плечами Стэнли, — но мы же были изгнаны. Когда мы с Эрикой поженились, и ничего не произошло, мы решили, что про нас забыли окончательно.

— Почему вас? Я имею в виду, вас лично, отправили в ссылку? Вы же из королевской семьи. Никогда бы не подумала, что вас попросят убраться.

Стенли слегка улыбнулся:

— В вопросе, как должны жить люди, я всегда был согласен с Ричардом. Многие на нашей родной планете, наверняка, хотят вести себя цивилизованно, но наша история была жестокой и что-то из тех нравов сохранилось до сих пор. Чего стоят только наши требования, чтобы другие цивилизации в нашей системе придерживались линии поведения, которую мы им насаждаем и все такое.

Когда мы ехали в лимузине, Александр многое нам рассказал. Я подумала про Эйса и о другой околопланетной сущности, о том, как их создали и для чего установили.

— Да уж, вижу, жестокость в вашем родном мире еще никуда не делась.

— Ричард не жестокий, — Стэнли пожал плечами. — То, во что превратился Йейтс, тоже можно было бы избежать, не потеряй он двух жен.

— Двух?

— Да. И, хоть тому нет никаких доказательств, большая часть нашей семьи считает, что обеих убили.

— Зачем нужно было убивать его жен?

— Видимо, оба раза целью был сам Йейтс, — вздохнул Стэнли. — Я знаю, что у тебя сейчас самый разгар очередного кризиса. Все, что я могу сказать, то, что происходит, вероятно, происходит не из-за вашей помолвки, — он замолчал, а на лице появилось странное выражение. — Ох... нет... Не может быть, — он поднялся. — Альфред!

К нам подошел Альфред. Вслед за ним и Ричард Уайт.

— Думал, ты убежала, Китти, — обеспокоенно улыбнулся Альфред.

— Я и убежала, только вернулась за дополнительной информацией.