— Думаю, будет здорово, что твои сестры рядом и станут держать Джеффа в напряжении, — Лоррейн слегка толкнула локтем Джаннин. — Поверьте, мы с вами. Думаю, мозговитый парень — лучший вариант, но кто способен бороться с любовью?

У меня появилось желание поинтересоваться у Лоррейн, почему ни одна из центаврийских красавиц из тех, кого я знаю, не бросается на Чаки, но хватило ума сообразить, к чему приведет этот разговор, а дела и без того катятся под откос.

— Джефф не дурак, — любовь центаврийских красавиц к мозговитым парням велика, но не за счет чувств к Джеффу.

— А где школьные подружки? — спросила Тамара. Среди остальных девушек выглядит самой расстроенной, но тихой. Не уверена, почему.

Прежде, чем я открыла рот, ответила Клаудия:

— Они тоже не смогли прийти, потому что Джеффу с Китти пришлось перенести дату свадьбы.

— Почему? — поинтересовалась Кэти. — Боже мой, ты уже беременна?

— Нет! — все же, разговор превратился в кошмар, а я надеялась его избежать. Я судорожно искала приемлемую причину, почему дата вечеринки и свадьбы должны быть именно такими, как есть, но не придумала ничего, что могло бы сработать.

За спиной кто-то кашлянул.

— Рада вас видеть, девочки, — сказала мама. Приятный голос и, как всегда, полностью контролирует ситуацию. Но лично я не уверена, стоит ли расслабляться или как раз наоборот.

Некоторое время заняли приветствия и обнимашки. Когда все закончилось, мама без промедления продолжила:

— Не будем говорить об этом, но у семьи Джеффа широкие политические связи. К тому же нужно было перенести дату свадьбы по религиозным причинам, чтобы религиозный глава Джеффа смог совершить обряд. И у Китти тоже не так много выбора по поводу свадьбы. Она надеялась пригласить всех вас, пятерых, но нам нужно было сделать свадьбу больше на основе политической целесообразности, чем на узах дружбы.

Мамины слова звучали вполне правдоподобно, и выглядит она также. Удивительно, но ни Лоррейн, ни Клаудия ничем не выдали факта, что, как минимум, вторая часть маминой речи выглядит чем-то невероятным.

Но сработало. Сестрички из клуба мгновенно перешли от огорчения к сочувствию. До меня, наконец, дошло, что им больно из-за того, что их не пригласили на мою свадьбу раньше. Конечно, я была занята всем этим спасением мира. Не то, чтобы это меня как-то оправдывает, потому что такое никогда не может оправдать.

— Джефф принц, — заговорщически сказала Клаудия, обратившись к Кристи.

— Чаки говорил, что он отличный парень, — кивнула Джанин.

— Нет, он настоящий принц, — сказала Лоррейн. Сестренки из клуба весьма впечатлились.

— Значит. Вы обе тоже принцессы? — спросила Кей.

— Нет, — засмеялась Клаудия. — Мы слишком далеко от основной родословной линии.

— Значит, Кит-Кат скоро станет принцессой вроде Грейс Келли? [21] — оживилась Тамара. Наверное, как только я выйду замуж за королевскую особу, мне сразу все простят.

— Гм... — но я понятия не имею, что ответить. И еще я не уверена, что мама хочет обсуждать такие детали, даже уверена, что не хочет. Но от дальнейшего путешествия по Кроличьей норе меня спасло то, что спасало с самого первого дня в подразделении «Центуарион» — рок-н-ролл.

Прозвучал звук настраиваемой гитары, сразу вслед за ней дикий детский восторженный визг.

— Надо отвести нашу девочку на почетное место, — сказала Лоррейн, обратившись в моей маме и сестричкам из женского клуба, после чего меня увели в зал и усадили в центр первого ряда. Я больше ни о чем не волновалась, кроме, разве что, очень хотелось выяснить, что за группа будет выступать.

Кимми, одна из многочисленных племянниц Джеффа, подбежала по мне.

— Китти! Китти! Скоро начнут выступать музыканты!

— Да, и я не знаю, кто именно, — я затащила ее себе на колени.

— Дядя Кристофер сказал, что нам нельзя тебе этого говорить, — она улыбнулась и я увидела, как она похожа на Альфреда и Джеффа. — И еще дядя Джефф сказал, чтобы я следила за твоим лицом. Он сказал, что оно должно стать очень забавным.

— Дядя Джефф увидит его, когда я снова увижу его.

— Он говорил, что ты так скажешь. Не могу дождаться увидеть их. Дядя Джефф отдал нам все диски, когда был праздник Дня Прибытия.

— Отдал? Зачем?

— Он сказал, что они помогли тебе, ему и дяде Кристоферу остаться в живых. Мама тоже их любит. Бабушка тоже. Они всем нравятся, — Кимми выглядит весьма довольной. — И еще, я стану твоей цветочницей.

— Знаю, — я обняла ее. Я умею врать лучше, чем кто-либо другой. — И я тоже рада!

Если бы кто-нибудь поинтересовался у меня или, что важнее, меня бы саму осенило подумать о цветочнице, Кимми стала бы той, кого я захотела на это место. Снова напомнила себе, что Райдер оказался самым лучшим в мире другом. А еще он появился на сцене.