— Альфа Шесть все еще не заинтересована в путешествиях за пределы нашей системы, — вмешалась Ума.

— У нас нет желания покидать нашу планету, — вставила еще одна женщина, последняя, кто себя еще не назвал.

— Как вас зовут?

— Ленор. Но, — добавила она, — некоторые жители Альфа Пять понимают, что мы должны время от времени это делать.

— И на Бета Двенадцать слишком жарко и тяжело, чтобы хотеть вернуться туда, правильно? — сказала я и королева Рената кивнула в ответ. — Так, что сделают ваши люди с теми тремя планетами, что не так продвинуты, как остальные?

— Мои верно подданные? — королева Рената покачала головой. — Они не причинят никому вреда. Диссиденты? Они будут убивать, если смогут.

— Так почему вы все здесь, а не там?

Тишина и множество изворотливых взглядов.

— Им нравится тянуть кота за хвост, правда? — вздохнул Чаки.

— Да уж. Уверена, что это связано с настоящим планом, а мы знаем, как им неохота нам его выдавать.

Александр помог Грегу подняться. Выглядит тот сейчас еще хуже, в основном из-за потрепанной одежды.

— Почему вы противостоите нам? — смущенно спросил Грег.

— Потому что ни одному из вас не доверяем. Совсем.

— Мы ведь пришли с миром, — он недовольно выстрелил в меня взглядом.

— Точно. А я на самом деле Анджелина Джоли, просто недавно взялась за эту роль, играю честно, правда с гораздо меньшей сексуальной привлекательностью.

— О, не продавай себя так дешево, — сказал Джефф. — Думаю, ты намного сексуальнее ее. И у тебя лучший грудной изгиб.

— Да, так и есть, — в унисон подхватили Чаки и Кристофер. Джефф что-то пробормотал под нос, но, по крайней мере, не зарычал.

— Спасибо, я прямо дрожу вся. Итак, Грэг и Алекс, поскольку вы представляете правящую верхушку своей солнечной системы, выкладывайте. Мы уже большие дети, сможем выдержать. А если нет, просто убьем вас. Победим в любом случае, знаете ли.

Никто не ответил. Зато я задумалась. Прошедший том год мне пришлось о подобном думать много, и ответ пришел естественным образом. Будучи землянкой, а не центаврийкой, мне нравилось размышлять вслух и делиться радостью и глубиной мысли со всеми, кто был в пределах слышимости.

— Поскольку перед нами двое мужчин, не знаю насколько далекие по королевской линии, не может быть, чтобы у них закончились претенденты на королевский трон. У нас так же появились свистнутые пуфы и, поскольку они такие редкие, наверняка, весьма ценные, и у нас их семь штук.

— Меня устраивает, — сказал Чаки. Он все еще рассматривал живую схему центавриской солнечной системы.

— Что ты имеешь в виду, сказав, что пуфы свистнутые? — спросил Александр.

— Свистнутые, украденные, увезенные от владельца без его согласия, стибренные, утащенные, похищенные.

— Ой, мы их не крали, — я бы сказала, что он не врет. — Их нам дали. Но...

— Но?

— Удивительно, — Чаки бросил взгляд на Мартини. — Я слышал о первом пуфе. Он привязался к тебе, точно?

— Похоже на то, — пожал плечами Джефф.

— Точно привязался, Джефф, — воскликнула я. — Джефф понравился Харли, правильно?

Пуф замурлыкал. Через секунду к нему присоединились остальные.

— Они не привязались ко мне или к Грегори, — кивнул Александр. — Вот почему мы догадались... — он замолк.

А вот и свет забрезжил.

— Вот почему вы догадались, что должны найти кого-то еще, к кому пуфы потянутся? Потому что они — часть процесса наследования?

— Да, — Александр снова уставился на свои ботинки.

— Заткнись, — прошипел Грегори.

— О, Грег, прекрати, — я снова подошла к ним ближе. — Есть еще какая-то причина, из-за которой Мойра со своей подружкой тоже здесь оказались, не так ли? Причина, о которой вы знаете. Все вы, — Александр продолжал пялиться на носки своих ботинок. Я продолжила тише: — Если хоть что-то случится с Джеффом или Кристофером, я лично сделаю тебе так больно, как никогда до сих пор не было. И я сделаю так, что это будет длиться вечность. Я землянка, чтоб ты знал, я смогу это сделать.

Грегори вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь. Вот он мог бы, — Грегори кивнул на Чаки. — Но не ты, — сглотнул. — Мы наблюдаем за вами. За всеми вами.

На Грегори я не смотрела.

— Королева Рената, Мойру с напарницей, как и других диссидентов, вы ведь арестовали, не так ли?

— Да.

— Потому что они собирались убить кроля Альфа Четыре, точно?

Грегори затаил дыхание.

— Да.

— Но разумная сеть выпустила их, я права?