– Хорошо хоть тощая и легкая – не надрываться…

– Дамы, вы что-то заболтались. Фамилия пациентки?

– Дык Орлова это, – говорит одна из женщин.

– Орлова, хорошая фамилия. Видимо, высоко летает, а, Орлова?

Мои щеки обжигает пощечина, и следом в нос бьет резкий запах нашатыря.

– М-м-м, – отворачиваю голову от едкого запаха.

– Сейчас наркоз будем вводить, ничего не бойся, заснешь ненадолго, слышишь меня?

– М-м-м, – снова мычу – в горле все пересохло, сказать ничего не могу.

– Замечательно. Открыть глаза можешь? – вопрос точно адресован мне.

Мне приходиться приложить немало усилий, но в итоге я справляюсь с этим и разжимаю веки. Щурюсь от яркого света.

– Маргарита Алексеевна, давление пациентке смерили?

Я смотрю на обладательницу голоса. Высокая блондинка, устроившись между моих ног, сосредоточенно щупает одной рукой пульс, другой – низ живота.

– Орлова, очнулась? Прекрасно, – она скользит по мне невидящим взглядом и вновь погружается в свою работу.

– Давление в норме, Вита Леонидовна, – перевожу взгляд на говорящую.

Совсем молоденькая девочка, кажется, она намного моложе меня – студентка, что ли?

– Что происходит? – еле шевелю языком.

– Роды, – отвечает девушка тихо.

– Ну что, начнем? – Я вся подобралась и попыталась сжать ноги. – Это лишнее, – качает головой врач, натягивая на руки перчатки, а девушка обхватывает мое запястье холодными пальцами и, разогнув руку, прижимает ее к столу.

– Сейчас сделаем укольчик, и вы немного поспите, а когда проснетесь – все уже будет хорошо.

Ее пальцы мелькали перед моими глазами так быстро, что только и успевала следить за тем, что она делает. Прокол кожи даже не почувствовала, как не почувствовала и то, что через минуту глаза сами собой сомкнулись, и я погрузилась в вязкий желанный покой.

Глава 3

Стою возле стеклянных дверей больницы и перекатываюсь с пяток на носки, бессмысленно вглядываюсь в белую пелену снега, который не прекращая сыпет с неба второй день.

Десять дней пролетели как в страшном сне: слезы, уколы, душевная боль – и так по кругу изо дня в день. Пока наконец-то душа и сердце не стали пустыми. Не было больше ни эмоций, ни слез, только безразличие к жизни заполнило пустую телесную оболочку.

– Орлова здесь? – слышу механический голос в динамике, и я медленно оборачиваюсь и поднимаю руку вверх.

– Выходите, за вами приехали.

Подхватив тяжелый пакет и перебросив сумку через плечо, выхожу из фойе больницы. До стоянки приличное расстояние, преодолеваю его, борясь с бушующей непогодой. Мокрый снег так и норовит залепить глаза крупными снежинками. Сощуриваюсь и прикрываю лицо ладонью. Чуть наклоняюсь вперед, рассекая макушкой ветер. Ноги то и дело поскальзываются на обледенелой дороге, приходится постоянно держать равновесие, чтобы не упасть. Знакомые рыжие жигули приветливо подмигивают фарами, когда я выхожу на стоянку.

– Привет! – открываю заднюю дверь, закидываю вещи на сиденье и залезаю сама.

– Привет, Дашуль, – мужчина поворачивается ко мне и протягивает руку для приветствия, пожимаю ее и усаживаюсь поудобнее, – я бы и внутрь заехал, да не пустили. Погода сегодня зверствует, холодно жутко.

– Точно, пока дошла, заледенела.

Мужчина включает печку до максимума.

– Сейчас согреем тебя, Дашуль, – улыбается он и трогает машину с места.

– Как там родители? – задаю вопрос, чтобы хоть чем-то заполнить повисшую тишину, нарушаемую только шумом печки.

– Мама готовится. Точнее, готовит с самого утра. Ждет твоего приезда, отец в гараже с машиной занимается.

– Я так и не поняла, что у него там сломалось, надеюсь, ничего серьезного.

– Не серьезно, сейчас тебя завезу домой и к нему сразу, вдвоем быстрее управимся.

– Спасибо, дядь Леш.

– Да сиди ты уж. За что спасибо? Племяшку забрать, что ли, трудно? Скажешь тоже. Обижаешь, Дашуль.

– Дядь Леш, прекрати, – хлопаю мужчину по плечу и откидываюсь на спинку сиденья стареньких жигулей.

Ветер задувает такой, что машину шатает по дороге и у меня от этого волосы на голове дыбом встают. Закрыла глаза и молитву читаю, аж самой смешно стало. Дожила. Смех наружу рвется истерический, но я приподнимаю воротник пуховика и прячусь за ним. Сжимаю ворот ледяными пальцами и отворачиваюсь к покрывшемуся снежным настом окну, пытаюсь сквозь него рассмотреть хоть что-то, лишь бы отвлечься от охватившего страха.

– Дашка, а давай рванем на острова, – сквозь бушующую за тонким машинным окном бурю слышу голос Валеры, и улыбка трогает губы, – что нам делать в заснеженной северной столице?