— Возьмите, вон там, в куче слева, — сказал Хапи, поворачиваясь в сторону реки. — Ого! Смотрите, что принёс вам Нун.

Крокодил в пасти держал латеса.

Марк, подойдя к кучке камышей, поймал луч солнца и направил его на них. Из зеркальца вырвался конусообразный пучок света и за доли секунд сжёг камыши, оплавив, лежащий рядом песок.

— Ничего себе, — ошарашенно воскликнул Азер, с недоумением взирая на зеркальце в руках Марка.

Марк собрал новую кучу камышей и перевернул зеркальце. Поймав луч солнца, он пропустил его через зеркальце. Вырвался небольшой луч, вспыхнуло пламя. Костёр разгорался. Яромира, повернувшись боком к костру, с интересом наблюдала за своим волшебным зеркальцем. Марк, спустившись к реке, набрал глины, обмазал ею выпотрошенного Азером латеса, и засыпал углями.

Медина, тем временем, достала свой эликсир жизни, взяла, предложенные Хапи водоросли и капнув по одной капле, дала Яромире и Алексею.

— Кар, кар, — услышала она карканье ворона. Подняв глаза, увидела его самого, сидящего недалеко на дереве.

— Не нравится мне это, — подумала Медина.

Пока рыба готовилась, Марк с крокодилом сплавали за кокосами. Потом все сели отведать запечённую рыбу, запили водой из родника, на который указал Хапи.

Алексей и Яромира заснули. Медина, отойдя подальше, решила искупаться. Марк плавал по реке с крокодилом, вскоре к ним присоединился Азер. Солнце клонилось к востоку.

— Вам пора, — позвал всех Хапи. — Если у меня день, в Городе наступает ночь, и наоборот. Марк, я хочу сделать тебе подарок за твою помощь.

Хапи протянул Марку перстень из тростника.

— Это не простой перстень, не смотри, что он такой невзрачный, — прошептал речной бог, — это опознавательный перстень, с его помощью ты сможешь узнать оборотня, призрака, друга и врага. Но перстень обладает силой, если ты, хотя бы раз в день, будешь погружать его в воду, в противном случае он потеряет силу.

Разбудили Яромиру и Алексея.

— Как вы? — спросила Медина.

— Вроде лучше, — ответила Яромира.

— Тогда в путь, — проскрипел филин.

— Выход у этой черты, — указал Хапи на линию ракушечника.

Переступив линию, искатели оказались на узкой улице. К удивлению, на ней было многолюдно. Сновали туда-сюда озабоченные люди. Основная масса двигалась в одном направлении. Становилось тесно. Вскоре искатели были зажаты со всех сторон идущими людьми. Людской поток вынес их на небольшую площадь, за ней просматривался парк. На площади, на небольшом постаменте, взволнованный мужчина убеждал продолжать поиски.

Что случилось? — спросила Медина, стоящую рядом с ней молодую рыжеволосую женщину.

— Пропали трое детей: две девочки и мальчик. Они ушли в сумеречный парк три дня назад поиграть и до сих пор не вернулись.

— Дети маленькие? — спросила Яромира.

— Да, лет шести, — ответила женщина, вытирая слёзы, — мои племянницы и их друг.

— Парк большой? — повернулся к ним Марк, глянув в глаза женщине.

Перед ним стояла не молоденькая красивая женщина, а рыжая лиса с глубокой печалью в глазах. Марк вздрогнул от неожиданности, но быстро пришёл в себя.

— По моим меркам, парк не очень большой, мы обошли его вдоль и поперёк. Детей нет, — сказала женщина.

— Интересно, по меркам человека или оборотня, — подумал Марк.

— Скажите, а если в парке озеро или пруд? — спросил Алексей.

— Конечно. Озеро. Семья Нэша полностью его исследовала, — она указала на стоящих недалеко, средних лет женщину и мужчину, в окружении пятерых молодых людей.

— Крокодилы, — ошарашенно подумал Марк, глянув на них.

— Третий ребёнок, чей? — обратился Марк к женщине-лисице.

— Мужчины, который сейчас говорит с постамента.

Марк поднял высоко руку, привлекая к себе внимание.

— Вы, что-то хотите сказать? — обратился к нему говоривший. Глаза встретились с глазами. В одних стояла боль, в других — интерес.

— Волк, — прошептал Марк. — Я предлагаю ещё раз обойти весь парк, может дети упали в яму, их могли утащить в берлогу или нору.

— Наших детей, кто-то специально, не стал бы утаскивать, ради забавы, — с недоумением, ответил мужчина, — это невозможно.

— Надо идти на поиски, — настаивал, пробравшись, вперёд Алексей.

Оказавшись около постамента, он взобрался на него.

— Я — офицер, служил в разведке. Я и мои друзья тоже присоединимся к вашим поискам. Дети — это святое. В конце концов, не звери же мы, бросать детей.

Толпа замерла, повисло гробовое молчание.

— Люди! — крикнул кто-то.

Филин предупреждающе начал ухать.

— Или вы считаете, что дети погибли и искать их бесполезно? Вы — как хотите, а мы идём на поиски. Если кто-нибудь из вас надумает, становитесь цепью и, постарайтесь, недалеко друг от друга. Вы со мной? — спросил Алексей у своих спутников.