Они сделали несколько шагов вперёд. Камушки стали мигать: то вспыхивая, то тускнея: от бледно-голубого до тёмно-фиолетового цвета.

— Глядите! — воскликнула Яромира, — наверху пещеры дыры, из них бьёт ярко-оранжевый свет.

— Тихо, — прошептал, прислушиваясь к чему-то, Марк.

В глубине пещеры, где стояла непроглядная тьма, послышался шорох.

— Всем замереть. Тихо. Слушаем, — приказал Алексей.

Шорох усилился, к нему добавилось шипение и лёгкий свист.

— Быстро, прячемся за камнями, — сказал Азер.

Вскоре они увидели источник шума. Из глубины пещеры выползали змеи. В основном они были серого и чёрного цвета, длиной до двух метров. Глаза их светились ярко-жёлтым цветом. Раздался негромкий переливчатый свист и вслед за ним шипение, то низких, то высоких тонов, похожее на песню.

Послышался лёгкий шелест сверху, замигало множество огненных бликов на водной глади. Затем сверху раздалось сильное гудение и хлопанье множества крыльев.

— Ой! — В испуге подняла голову Яромира.

Под сводом пещеры летала множество огромных бабочек, взмахивая своими ярко-оранжевыми лёгкими крылышками.

Тем временем, змеи образовали несколько кругов. Вверху заметались серые тени. На огненных бабочек шла нешуточная охота. Они метались в разные стороны, постепенно спускаясь вниз к змеиным кругам. За ними следовали какие-то странные птицы: серого, тёмно-серого и белого цветов.

— Чем-то они напоминают летучих мышей, — прошептал Алексей.

Спускаясь всё ниже, вслед за бабочками, они хватали их своими острыми клыкообразными зубами. Множество огненных бабочек гибло в пастях пещерниц, постепенно спускаясь всё ниже и ниже. Вдруг, как будто, по чьей-то команде, бабочки нырнули внутрь змеиного круга и, сложив крылья, замерли. На несколько мгновений наступила гнетущая тишина.

Послышалось лёгкое шипение. Пещерницы устремились на звук вниз, всматриваясь в дно пещеры. Змеи одновременно подняли головы. Испуская слабое пламя, подпаливали крылья пещерниц, те падая вниз, оказывались у них в пасти. Шло пиршество: змеи пожирали пещерниц. Огненные бабочки улетели вверх.

Змеи, насытившись, подползали к озеру, пили воду и расползались кто-куда. Было такое чувство, что они устраиваются поудобнее. Бежало время семимильными шагами, наблюдая за группой людей.

Сидя за огромными валунами и всматриваясь в стены пещеры, искатели притаились, раздумывая, что же им делать дальше. Азер, встав, пошёл к выходу, проверить, что делается в джунглях.

— Дождь льёт сплошным потоком, ничего не видно, — вернувшись, сказал он.

— Что-то спать хочется, — промолвила, зевая Яромира. Свернувшись калачиком, она удобно устроившись в выемке около камня, заснула.

— Что-то жарко, — проговорил Марк, расстегнув свою рубашку.

— Да, — согласился Алексей, поворачиваясь к нему. Протягивая руку к Марку, он стал белым, как полотно.

— Что случилось? — с удивлением спросил Марк.

Алексей несколько мгновений молчал, собираясь с мыслями.

— Откуда у тебя этот крестик? — прерывающимся голосом проговорил он.

— Достался от прадеда, — с недоумением ответил Марк.

— Твоя фамилия?

— Александров.

— Как?!

— Моя прабабка Аджме, уехав со своим отцом в Москву, взяла фамилию своего любимого, который пропал без вести в Гражданскую войну, в те годы это легко можно было сделать.

— Как звали её отца?

— Инсар.

— Так он остался жив?

— С чего бы ему было умирать. Вообще то, припоминаю, у него был сильнейший сердечный приступ, кажется, в Бахчисарае. Жена друга прадеда была врачом и выходила его. Да, прадеда звали…. Алексей, — сказал Марк, с изумлением глядя на Алексея. — Это ты?!

— Да! Я попал сюда, думая, что виновен в смерти Инсара.

— Моя прабабка всю жизнь прожила одна, храня тебе верность. Она рассказывала, что видела тебя несколько раз. Но мы, никто, ей не верили, хотя семья всегда следовала её советам.

— Значит, я не вернусь, — с горечью подумал Алексей.

— Ты, не вернёшься, — тихо, с сожалением сказал Марк.

— Что-то случится. Но что? Марк, ни при каких обстоятельствах, не задерживайтесь, идите без меня.

— Я не смогу бросить тебя в этом страшном мире, не смогу…

— Сможешь, если нужно будет, — жёстко сказал Алексей, — я не могу пожертвовать тобою.

— Змеи спят, схожу отведаю водицы, — сказал Азер, направляясь к озеру. Подойдя к воде, наклонившись сделал глоток, потом ещё. Развернувшись, махнул рукой. Медина, Марк и Алексей осторожно подошли к нему.

— Смотрите, очень чистая воды и вкус приятный. Марк, наклонившись взял в ладони воду, поднеся ко рту, выпил, и только потом обратил внимание, что кольцо потемнело.

— Быстрее пейте воду и уходим. В воде опасность, наверное, кто-то в ней обитает, — быстро сказал он.