Дорога была пустынна, машина бесшумно скользила, набирая скорость. Впереди был поворот, Марк, сбавил скорость, непроизвольно бросив взгляд на левую руку, кольцо потемнело.

— Впереди — опасность, — предупреждало оно.

Завернув, Марк увидел неторопливо вышагивающего пса и трёх лопоухих щенят. Он затормозил, пропуская их. Встретившись взглядом с псом, он отшатнулся: на него смотрели мрачные чёрные глаза.

Приехав домой, и рассеяно поцеловав, свою матушку, отдав фрукты и цветы, он стал собирать сумку с вещами.

— Я на несколько дней поеду в Саратовскую область по делам, мама…

Азер, войдя в поселение русичей, направился к дому Святогора. Постучав, он вошёл.

— Вскоре будут обыскивать избы и искать оружие, — обратился он к хозяину дома. Я бы не хотел, чтобы вы или ваша семья пострадали.

***

Мари хлопотала над задыхающимся ребенком, но всё было бесполезно, малышу становилось всё хуже. Отец, рыдал, протягивая к сыну руки.

Медина, подойдя к малышу, взяла его на руки. Ребёнок, улыбаясь открыл глаза, стал ровно дышать и заснул. Счастливый отец, упав на колени, долго благодарил Медину.

Яромира открыла глаза. Небо серело на востоке, вокруг был незнакомый лес. В ужасе, она закрыла их и начала шептать молитву. Вдруг ей послышался лай собак, всё ближе и ближе. Девушка приподнялась, но тут же бессильно упала на траву, сказалось напряжение необычных дней. Она хотела крикнуть: — я здесь. Но это уже не было нужно. На поляну выскочили, тяжело дыша, три борзые, остановившись они взяли в кольцо Яромиру, как бы говоря: попробуйте её обидеть. Вскоре показался Арно, упав на колени возле девушки, он стал дрожащими руками гладить её по лицу, шепча: — я думал, что потерял тебя.

— Синеока жива? — спросила Яромира, открыв глаза.

— Жива, жива, мы её нашли того же дня, а тебя, дорогая, обыскались.

Взяв Яромиру на руки и крепко прижав к себе, словно боясь потерять вновь, Арно возвращался в поместье.

Алексей, вздрогнув от боли, открыл глаза. Он сидел, крепко привязанный в кресле, весь опутанный проводами. Напротив, у окна с красными стеклами, в кресле сидел, закинув ногу за ногу, мужчина в тёмных фиолетовых очках, в тёмно-коричневом лёгком костюме, со шляпой на голове.

— Рад приветствовать тебя в своём замке, — насмешливо сказал он. — Редко ко мне попадают такие интересные экземпляры, как ты. В основном непотребная ни там, ни здесь мелочь. Скучно! Что бросили тебя твои спутники? А, что ты ждал? Каждый сам за себя. Не правда, ли?

Алексей молчал, исподтишка оглядывая комнату. В его представлении она должна быть серого цвета, под стать владельцу Замку. Комната же была ярких, броских тонов. Ярко-зелёный сочетался с фиолетово-жёлтым, малиновый с тёмно-голубым.

— Хотя, я думаю, ты бы никого не бросил. В тебе это чувствуется с первого взгляда. Молчишь? Ведь я прав, не так ли? — Маг пытливо глянул на Алексея.

Нажав на какую-то кнопку на ручке кресла, он полуобернулся к пленнику. На стене перед Алексеем появилось белое полотно, а на ней пещера. Просыпались его спутники. Двигались, говорили.

Теперь маг с интересом наблюдал за Алексеем и его реакцией на всё, что происходило в пещерке. Когда они открыли дверь в зеркальный лабиринт, маг довольно хмыкнул: — вот они и попали мне в руки.

Алексей сидел с непроницаемым лицом, хотя голова лихорадочно работала, просматривая различные варианты: — освободиться от проводов он мог, а вот выйти отсюда живым, это вряд ли, — думал он. Зашевелился в кармане крысёнок, тихонько попискивая.

— Можешь идти, помоги, но возвращайся обратно. Только очень-очень осторожно, — мысленно попросил Алексей крысёнка.

Клив незаметно выбрался из кармана, и исчез в какой-то неприметной щелке в полу.

Когда маг на экране увидел крысёнка, он в ярости встал с кресла. Нажав на красную кнопку на панели стола, стоящего у окна, сделал шаг вперёд.

Дверь комнаты распахнулась и вошёл Глэн.

— Возьмешь сотню мерцающих и к вратам. Брать живыми. Ступай, — распорядился маг.

Глэн замешкался: — к Вам, маг Шедоу, просится змей Апоп.

— Впускай.

Извиваясь, в комнату вполз змей.

— В чём дело, друг?

— Хочу мести. Отдай мне Марка, — прошипел Апоп.

— Хорошо, заберёшь, как только его доставят сюда. А, пока посмотрим, что происходит.

У врат шла нешуточная битва, мерцающие проигрывали.

Маг, со злостью, вновь нажал на красную кнопку. Дверь открылась, впуская зомби.