По большому счету, признанием это не стало, просто раньше не затрагивалась такая тема, однако одиннадцатилетний паренек долго примерял на себя какое-то доблестное, на его взгляд, имя. Он — Ярослав. Пожалуй, с таким именем он стал бы совсем другим человеком, даже внешне, хотя такое невозможно.

Полушутливый, казалось бы, разговор, но он испортил Максиму настроение. Не мог себе объяснить, отчего хмурится, надолго задумавшись, с запозданием или невпопад отвечает на вопросы родителей.

Судья предложила ему называть ее по имени-отчеству, он тут же отверг ее предложение, чуть позже по-бульварному окликнув ее. Однако волей-неволей им придется общаться. "Вы сумасшедшая" — это были последние слова, сказанные им судье. Сейчас он, покачивая головой, не зная, как ему себя вести, как обращаться, прямолинейно сказал:

— Я не могу называть вас по имени-отчеству.

— Почему? — спросила Ширяева, на время прекращая свое занятие.

Он пожал плечами:

— Не знаю. — И понял еще одну вещь: ему просто необходимо говорить, молчание может усугубить его положение: он унижен и не в силах произнести ни слова. Он хотел отобрать у этой властолюбивой женщины хоть часть инициативы, а с другой стороны — побыстрее выяснятся ее намерения.

— Хорошо, зови меня только по имени. Или никак не называй. Да, пожалуй, это оптимальный вариант. — Она захрустела морковью и как бы между прочим заметила: — Когда ты спал, я снимала тебя видеокамерой.

— Зачем?.. Зачем вы это делали?

— Чтобы твой отец убедился, что с тобой все в порядке. Пока в порядке. Запомни на будущее: кроме меня, ты не сможешь никому открыть правды — это естественно. А когда я отпущу тебя, уже не в твоих интересах будет распространять, как заразу, всю правду о себе.

— Почему?

— Потом объясню. Кстати, о твоем отце: его я не хочу называть даже по имени. Обещаю впредь не касаться этой темы, но ты даже представить себе не можешь, какая он сволочь.

Валентина в очередной раз сходила на кухню и вернулась с сахарницей. Посыпав морковь сахаром, она перемешала ее и предложила Максиму. Тот отказался. Валентина, протягивая ему чашку, настояла:

— Это часть моего, будем говорить, плана. Я хочу снять на пленку, как ты ешь. Это лишнее доказательство, что с тобой хорошо обращаются. Только хочу предупредить: ни слова. Если ты скажешь что-нибудь в камеру, мы повторим. Съемка продлится до тех пор, пока твой отец не устанет ждать очередного сюжета. Понял?

После пережитых волнений Максим хотел есть. Но только не тертую морковь — это, конечно, не еда. Но с первой ложкой вдруг понял, что тертая морковь с сахаром — даже вкусно, учитывая его положение. Заодно он возвращался к жизни, к общению, определенному судьей.

Он ел, остерегаясь посмотреть в объектив видеокамеры, а Валентина крупным планом снимала его лицо, миску с тертой морковью, наручники. Наконец, решив, что хватит, она остановила запись.

— Ну вот, теперь у меня отснято на день вперед.

Максим хотел предостеречь судью от опасной игры, которую она затеяла с его отцом, но отказался: она взрослая женщина. Ненормальная или нет — сейчас уже не имело особого значения. Также его пока оставила мысль выяснить истинную причину своего появления здесь, вернее, узнать детали, так как, по его убеждению, в основах он разобрался.

Как ни странно, сейчас его стала больше тревожить мысль не о скорбящих родителях, один из которых был просто в бешенстве, а как он станет справлять большую нужду. Это было явное унижение, и он хотел избежать его. Когда судья выговорится, необходимо попросить отвести его в туалет. Ведь должна же быть уборная на дворе! Когда он наблюдал за действиями Ширяевой, кроме колодца, никаких построек не обнаружил. Занятый своими мыслями, он рассеянно слушал судью.

— У меня был сын — твой ровесник. Пока не утруждай мозги, все равно не догадаешься, что сделал с ним твой отец, вначале поговорим о тебе. Так вот, мое мнение таково: ты заслужил не только того, чтобы получить порядочный срок за содеянное, но и находиться, как положено в таких случаях во время следствия, в тюрьме. Не расценивай это как двойное наказание. За свою судебную практику я видела и не таких, как ты, но вот особь вроде твоего отца я встречаю впервые. Теперь я расскажу, как он отомстил мне за то, что я решила оставить тебя под стражей.

Максим напрягся. Если до этого момента его внимание было рассеянным, то сейчас он сосредоточил свой взгляд на переносице судьи, не смея отвести взгляда. Все, что скажет судья, не должно хоть сколько-нибудь касаться его. Однако спокойный тон Ширяевой скрывал за собой что-то зловещее. Ее голос не был вкрадчивым, в нем отсутствовали ненависть, затаенная злоба; наоборот, интонации, с которыми она говорила, если закрыть глаза, наталкивали на мысль, что она читает с выражением какую-то книгу.

Ширяева методично и не спеша рассказала о своем сыне, его болезни, так же доходчиво объяснила, по каким причинам соседская девочка часто бывала у них в квартире.