– Ты как шумная племянница Марты Стюарт, – кто–то сел за стол, который я убирала для занятия творчеством. – Поделки еще никогда так не привлекали.

Я заворчала под нос.

– Ты еще не вымер?

– Мир ведь еще кружится? – Этан улыбнулся, и это работало бы на всех девушках, но не на мне.

– Чего надо, Этан? Я занята.

– Кто сказал, что мне что–то надо? Почему я не могу нормально поговорить с тобой безо всяких желаний.

– Как ты и сказал, мир кружится…

Этан рассмеялся, глядя, как я тру стол антибактериальной салфеткой. Я вытащила еще одну и бросила ему.

– Будь полезен.

Он пару раз обвил пальцем лицо, улыбнулся.

– Я уже такой.

Я застонала и стала вымещать раздражение на столе. Он никогда еще не был таким чистым.

– Ты по какой–то причине тут? Или просто побесить пришел?

Этан тер стол со мной.

– Мне нужна другая причина?

– Когда ты уезжаешь? Надеюсь, скоро? – я села напротив него и перестала чистить. Все равно тут будет грязно через десять минут.

– Как только Эван подъедет на грузовике.

– Не останетесь на церемонию палочек?

– А зачем? Есть шанс закрутить с тобой? Тогда меня можно убедить, – Этан скрестил руки и постарался выглядеть серьезно. Получилось плохо.

– Счастливого пути, – я помахала ему.

Он рассмеялся и выглянул в окно. Он был рад уехать. Я бы тоже была, но что–то держало меня тут. Я не хотела уезжать, но должна была.

– Так вы с великим кахуной расстались? – Этан пошевелил бровями. – Это к лучшему. Для тебя.

Мы с Кэлламом не сообщали о разрыве, как и не сообщали, что встречались, но все поняли.

– Что такого безумного в моем желании быть с ним? – я пыталась убедить себя, что говорила о плюсах и минусах ополаскивателя для белья, а не про парня, который испортил для меня шансы на отношения.

– Не знаю. Ты кажешься амбициозной, – Этан сделал коробочку пальцами и посмотрел на меня сквозь нее. – Тебе суждено великое.

– А Кэлламу – нет?

Он поднял руки, словно я его в чем–то обвинила.

– Эй, мне нравится Кэллам. Я бы первым взял его в свою команду во время нападения зомби, но… это реальный мир.

Я решила защищаться.

– Ты говоришь, что в реальном мире такого рядом не хочешь?

Этан не отвернулся, хоть я и смотрела на него со злостью.

– Я не выбрал бы его первым.

Я собрала грязные салфетки и бросила в сторону урны. Попала – цель стала лучше.

– Вторым?

– Предпоследним.

– Жестоко.

Он пожал плечами, может, и стыдился, что сказал так, но он не врал.

– Я встречался с девушкой из школы Кэллама, – я буркнула «Не удивил», и Этан подмигнул мне. – Она знала все о Кэлламе О’Конноре.

– И она сказала, что он – катастрофа? – почему я захотела найти ту девушку и вырвать клок ее волос?

– Нет, она сказала, что он – хулиган в прошлом. Таких вся школа любит. Он там как здесь, но выделяется больше, – Этан выглянул в окно. Эван ждал в грузовике. Он повернулся на скамье и встал. – Милый. Хороший. Он рулит на улице, но в классе за партой… не его.

– Не его? – я сжала кулаки.

– Скажем так, лучшего ученика у них называют лучшим выпускником, знаешь? Хочешь знать, как они зовут ученика с низшими оценками?

– Нет, – я качала головой, но он все равно собирался мне сказать.

– Кэллам О’Коннор, – он не улыбался, не шутил, а говорил прямо.

Чтобы не ударить его кулаком в глаз, я стала открывать баночки для поделок и расставлять на столе.

Этан опустил ладонь на мою остановив меня. Он повернул мою ладонь и пожал ее. Все лето он пытался вывести меня, а теперь пожимал руку, словно так и планировал.

Почему парня в этом мире пытались серьезно сбить меня с толку?

– Рад был узнать тебя, новенькая. Удачи там, – он рассмеялся и убрал руку.

– Ты провел со мной лето, постоянно приглашал пойти с тобой, стоило посмотреть на тебя… – крикнула я, пока он шел к двери. – И я все еще новенькая?

– Не знаю, прилипло. Подходит, да? Ты пытаешься все понять. Будто вчера родилась. Новенькая.

– Я знала достаточно, чтобы не ходить с тобой!

Он рассмеялся и открыл дверь.

– Это точно, – Этан кивнул мне. – Увидимся в другой жизни, Финикс.

Я прислонилась к столу.

– Ты знаешь мое имя.

Эван загудел, когда Этан не вышел из столовой. Этан показал брату средний палец. Раздался еще гудок.