Всё завертелось в скоротечной схватке, отдельные детали которой я не имел возможности рассмотреть. Кира схватила меня за рукав и увлекла к неприметной двери, надеясь найти там выход из западни. Знакомые побежали за нами. Ворвавшись в комнату оценили, что это тупик. Клай вбежал последним, нагруженный трофейным оружием. Я посмотрел через полупрозрачный иллюминатор в зал, где в живописных позах валялись разоружённые бойцы гарнизона. Минуты не прошло, как посетители сменились боевыми группами, взявшими укрытие под прицел.

– Внимание! – раздалось из громкоговорителей. – Советуем немедленно сдаться и пройти процедуру проверки. В противном случае, вы подлежите немедленному уничтожению.

– Доигрался, – дала брату подзатыльник сестра. – Я тебе сколько раз говорила, не светить наш дар?

Я уже не слушал их перебранку, пытаясь остаться в хладнокровном состоянии мыслей. Посмотрел на Киру. Она посмотрела на меня роскошными зелёными глазами и улыбнулась.

– Придётся засветить наличие Асилиоса, – вздохнула девушка. – Как не вовремя. Но рано или поздно его существование разгадали бы.

После её слов случилось нечто такое, на что я никак не рассчитывал. Как и двое новых знакомых. Раздался скрежет и по станции прокатилась волна вибрации, а после небольшой паузы…

– Внимание! Население, администрация, гарнизон и гости станции Дарвест! К вам обращается последний представитель Живых Кораблей Призраков – Асилиос, класса Рейдер-Дестроер. Многие помнят меня по истории тысячелетней войны за Содружество Пяти Галактик. Ровно через пять минут после предъявления ультиматума начнётся планомерное уничтожение всех кораблей, находящихся в зоне досягаемости моего вооружения. Далее, я уничтожу станцию. Приказываю немедленно переправить пассажирским челноком членов моего экипажа. Переговоров не будет. Других вариантов моих действий не предусмотрено. В качестве демонстрации серьёзности своих намерений я уничтожу десять танкеров заправщиков, ожидающих очереди. Экипажи могут покинуть опасные места расстыковавшись и отогнав межзвёздные тягачи. Время пошло.

По завершении этого металлического, леденящего душу монолога наступила звенящая тишина…

К орбитальному порту планеты Вернара, что находится в обитаемой системе Панагон галактики Мин приближался странного вида корабль. Распознать принадлежность к какому-либо классу сразу, представляло некоторую сложность. На первый взгляд судно относится к вспомогательной флотилии, а именно к типу автономных ремонтных доков. Достаточно крупный. По скорым прикидкам, разместить в главном ангаре корабль класса эсминец – вполне реально. Однако большое количество дополнительных надстроек с вооружением разного назначения не соответствовало привычному для кораблей такого класса. А самым важным отличием в конструкции являлся дополнительный корпус корабля класса «корвет», интегрированный сверху в общую конструкцию гиганта.

В капитанской каюте «Сораса», так именовался корабль, царила непринуждённая атмосфера общения. Капитан Жеримо разговаривал с помощником Окая, обсуждая ближайшие планы. Хотя внешний вид собеседников не выделялся роскошными одеяниями, в поведении чувствовалось присутствие благородных по крови людей. Привычки и начальное воспитание невозможно забыть, а избавиться и того сложнее.

– Итак, на Вернаре Вас ждёт связной с закрытой информацией, – докладывал помощник капитану. – Послать кого-либо из числа приближённых на встречу с ним мы не можем. Он знает только Вас. Поэтому предлагаю слегка усилить охрану.

– Есть предпосылки к беспокойству? – равнодушно осведомился хозяин каюты.

– Явных нет. Правительство и службы этой звёздной системы не вмешивается в то, что их не касается. Да и регулярные отчисления от доходов поступают, – Окай пожал плечами. – Но страховка никогда не бывает лишней.

– Согласен. Тогда начинай процедуру стыковки и закажи атмосферный челнок. Я хочу постоять на твёрдой поверхности планеты. И, кстати, подыщи отель получше.

– Будет исполнено! – заверил собеседник.

Портовые службы Вернары следовали политике лояльности. Поиском проблем не занимались и обращали внимание только на регистрационные данные. Поэтому, после формальной процедуры проверки, корабль получил разрешение и спокойно пристыковался в отведённом месте порта. По герметичному стыковочному переходу сошла группа из семи персон и углубилась в его недрах. Далее всё пошло по запланированному сценарию. Пассажирская гравиплатформа доставила гостей до челнока, стартовавшего в портовый город планеты.

Остановились в фешенебельном отеле, где были заранее зарезервированы номера для всех. Капитан сразу засобирался.

– Мне отправиться с вами? – задал вопрос помощник.

– Не стоит. Встреча произойдёт в местном ресторане и беспокоиться не о чем, а вот наличие компании негативно повлияет на ход встречи, – отверг предложение Жеримо. – Не стоит беспокоиться. Наслаждайся отдыхом.

После краткого диалога гость отправился в ресторан отеля. Двери ретро-лифта услужливо открыл портье и спустя несколько этажей пассажир находился уже на месте. Нужного человека капитан заметил сразу и поспешил к столику у панорамного окна во всю стену прекрасно оформленного зала.