Неожиданно прямо среди густо увитых лианами стволов, появилась покрытая мхом стена. Мы долго шли вдоль, пока не набрели на неприметную ржавую калитку. Ливэ отворила её без труда и пригласила меня внутрь.

Невольно затаила дыхание от открывшейся взору красоты.

— Нравится? — довольно спросила женщина, наблюдая за моей реакцией.

Везде, покуда хватало глаз, росли прекрасные цветы, на их лепестках сияли неизвестные созвездия и скопления небесных тел. Вся поляна словно дышала, а растения нежно перешёптывались между собой.

— Это Регины, да? — со знанием дела поинтересовалась у Ливэ.

— Нет, ты перепутала. Это Реганы, мужская разновидность цветов. У них лепестки острее, чем у Регин.

— Реган? — гадала, совпадение ли это, или очередная издёвка вселенной.

Тёмная лукаво улыбнулась.

— Догадалась, да?

— Цветы, истинные пары, Айнзам, Стерша, Гарен и я, — устала загибать пальцы, — Что происходит? Не верю, что всё это случайно!

— Неслучайно. Ты и Гарен, вы...— бывшая стиерна выдержала мучительную паузу, долго раздумывая над дальнейшими словами.

Не торопила её, хотя сердце подскакивало от желания узнать, что скрывает мать Айнзама.

— Вы не простые смертные, — уклончиво ответила женщина, всё ещё подбирая слова.

— Уже догадалась. У Гарена — пара демонических крыльев и рогов, а я уже превращалась в огромного белого дракона.

— Вы и не драконы, и не демоны. Вы мои создания, можно сказать, дети.

В голове всё окончательно помутилось. Как могу быть чьим-то созданием? У меня есть родители, семья, младенческие фотографии, в конце концов. Какое отношение ко всему этому имеет безумная тёмная стиерна? А если мы её дети, тогда…

— Не переживай так. Айнзам тебе не брат! Ты не зачата и не рождена, в привычном понимании. Вы с Гареном мои гомункулы.

— Ты слепила нас Гареном, то есть Реганом, из глины? Или как делают гомункулов?

Ливэ больше не оставляла сомнений в своей невменяемости, и я пожалела, что, вообще, прилетела сюда. Мало того, чуть сама не погибла, так ещё и ГАЗелька сгорела, пытаясь спасти глупую пассажирку. Осталась бы дома, и маршрутка была бы цела. Глядишь, использовали бы её для других более полезных нужд.

— Нет, не из глины, — улыбнулась тёмная.— Из глины и прочих неживых материалов делают големов, а вы с Реганом родились из цветов.

— Хорошая история, только я и Гарен пришли сюда из другого мира, — осторожно попятилась к калитке.

Какие у меня шансы против Ливэ и её армии кройвенов? Вот же идиотка, угодила в ловушку по собственному желанию!

Однако бывшая стиерна не предпринимала попыток остановить меня, да и птицы смирно сидели на кривых ветвях.

— Ты можешь уйти, я не держу. Буду даже рада. Айнзам и остальные очень скоро хватятся тебя. Мой сын без труда найдёт свою пару и примчится сюда. А я не хочу, чтобы он увидел меня такой, — женщина провела когтистыми пальцами по чёрным перьям, — Боюсь, то, что его мать мерзкий кройвен, станет для Единого последней каплей.

Ливэ впервые сказала это вслух. Боль и разочарование сквозили в каждом слове и жесте, а ведь я помнила её другой: прекрасной любящей матерью с нежным, успокаивающим голосом. Она пела и для меня, познакомила с ещё не появившимся на свет Айнзамом. Я часто слушала биение его сердца сквозь плотную скорлупу, и мечтала поскорее встретиться с драконом, пока не начался холодный сезон, и я не умерла. Даже волшебные цветы всегда умирают осенью. А до весны ждать так невыносимо долго.

Бывшая стиерна прижала ладони к глазам, чтобы я не видела слёз отчаявшейся демоницы. Но она не демон, а лишь горюющая мать, потерявшая детей. Винить её в попытках убить меня и вернуть дочь не могу. Чтобы сделала я, ради той жизни, которая медленно растёт во мне?

Не говоря ни слова, обняла Ливэ:

— Прости меня. В этом мире всё познаю по скудным обрывкам воспоминаний, интуитивно иду вперёд. Но верю, что в тебе нет зла, даже несмотря на то, что ты кройвен и пыталась уничтожить меня заживо. Стерша жива, значит, тебе уже не нужно моё тело. Что ты хочешь?

— Спасибо, Регина. Мы всё исправим, обещаю, — она ласково пригладила мне выбившуюся прядь волос, а чёрные провалы глаз смотрели с неподдельной родительской любовью.

— Держи, — прошептала стиерна, и в мою раскрытую ладонь легла склянка с мерцающим тёмным порошком.

— У меня мало времени рассказать тебе всё. Но вы с Реганом должны знать всю правду. Это поможет обоим понять, кто вы и почему вас так тянет друг к другу, — объяснила Ливэ и резко вскинула голову, прислушиваясь к отдалённым раскатам.

— Уже уходишь? — крепче вцепилась в плечи бывшей стиерны.

Она ничего толком не рассказала. Опять одни загадки.

— Не ожидала, что он так быстро отыщет тебя, — нервничала женщина.

— Айнзам? — с надеждой спросила тёмную и тоже посмотрела вверх.