Недоумение Татьяны и незнакомца нарастало. Мне вдруг стало ещё более по себе, когда увидела злобно прищурившуюся начальницу. Решили играть до конца?

— Возвращаю, ваше колечко. Или это подарок от коллектива? Тогда нужно второе! Для симметрии! — мой смех превратился в мерзкое хихиканье. Почему они тоже не смеются?

— Вы пьяны? — блондин снисходительно посмотрел на меня и тут же обратился к начальнице, — только что вы сказали, что Регина ваша лучшая сотрудница, страшно представить, какие тогда остальные преподаватели. Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего!

Незнакомец покинул офис, оставив на столе полностью решённый тест по немецкому языку. Даже беглый взгляд на листок давал понять, что мужчина в материале разбирается более чем хорошо. Зачем он, вообще, пришёл-то? Подставить меня перед начальством?

— Что это сейчас было? Регина, может, потрудишься объяснить? — шипела Татьяна Викторовна.

В моей голове тем временем играл микс из похоронного марша и хеппи бёздей ту ю. Видимо, я только что отвадила зажиточного клиента в и без того непростое время для нашей школы. Хотелось объяснить всё начальнице, но кто же поверит, что встретила за одно утро трёх мужчин похожих друг на друга как близнецы.

— Немного выпила, — брякнула я, — с бабулей. Она приехала сегодня и привезла бальзам собственного приготовления. Ну не могла же не уважить старого человека? Сейчас умоюсь, и буду огурцом. Обещаю!

Я вылетела из офиса и побежала к туалетам. Щёки горели от стыда и досады. Злобно швырнула кольцо в унитаз и смыла его. Вот же гады! Все трое, кем бы они ни были! Увижу ещё раз — убью!

Щедро окатила лицо ледяной водой из-под крана. На меня смотрела не девушка, а злобный черноглазый взлохмаченный дракон такой же, как на футболке.

Сотрудницы наградили меня скупыми поздравлениями. Вяло чокнувшись пластиковыми стаканчиками, все разбрелись по занятиям. Девочки сильно расстроились, что красавчик сбежал, и я их прекрасно понимала. С нашей работой познакомиться с хорошим парнем возможностей не так много, а тут рыбка сама приплыла в сети женского коллектива. Знали бы они, всю историю про этого блондина-пранкера, то ещё спасибо сказали.

Допила своё шампанское, под неодобрительный кашель начальницы. Она явно считала, что с меня на сегодня хватит. По телу мгновенно разлилось приятное расслабляющее тепло, и оно вытолкнуло едкое чувство обиды и досады. Хотелось доказать всем, что я, действительно, достойный преподаватель. Позорная история совсем скоро будет забыта, а расположение коллег непременно вернётся. И всё станет как раньше.

Пары пролетели незаметно, и я впервые этому огорчилась. Раньше уже пританцовывала бы от нетерпения и считала секунды до конца урока. Но именно сегодня не хотелось возвращаться в одинокую квартирку, где из живности имелись только кактусы и уродец алоэ. Всему виной дурацкий испорченный день рождения.

Попрощавшись с учениками последней группы, я лениво расставила парты и столы, сложила не пригодившиеся на занятии распечатки и закрыла кабинет. Коридоры школы зимними ночами выглядят идеальной иллюстрацией к мистической драме: вместо привычной детской возни на переменах, раздаётся лишь гулкий стук каблуков. Пусто и тихо. Из больших окон льётся серебристый свет, оставляя на тёмном полу аккуратные бледные квадраты. Волшебно и одновременно жутко.

На улице оказалось так же пустынно и безлюдно. Все надёжно попрятались по домам. Вечерняя прохлада начала пробирать до костей, вот я и решила срезать через тот злополучный переулок.

***

Снег скрипел под ногами троих мужчин. Они приближались ко мне осторожно, словно к дикому зверю, боясь, что сбегу. И непременно сбежала , если бы только могла пошевелиться.

— Ну и место ты выбрал, брат, — обратился обжора к своему надменному близнецу, — наша девочка сейчас со страху помрёт. Да и холодно здесь, я уже начинаю засыпать, а если это случится, то мы тут до оттепели проваляемся в сугробах, — зевнул блондин.

— Согласен. Надо было её дома подождать. Там мягкий тёплый диванчик, — наглец из маршрутки игриво подмигнул мне.

— Во-первых, мы и без того потеряли прилично времени и дотянули до последнего момента. Во-вторых, порталом может утащить всю многоэтажку. Хоть для разнообразия иногда пробовали думать головой, а не желудком и причиндалами, — огрызнулся короткостриженный.

— Зачем напрягаться, когда у нас есть ты? — красавчик-соблазнитель притянул к себе брата и взлохматил костяшками пальцев его волосы.

— Хватит! Пора приступать, ты первый, инициируй её, — приказал очевидный главарь похитителей и подтолкнул наглеца ко мне.

Порталы, инициации, трое похожих друг на друга мужчин что происходит? Кажется, розыгрыш немного затянулся...

— Нет-нет, братишка. От неё тухлым яйцом разит за версту, уступаю это право тебе, так сказать, по старшинству. Если всё пройдёт удачно, то сразу же подключусь, ты меня знаешь, — мерзко ухмыльнулся бывший попутчик из маршрутки.

Интересно, стоит обижаться на его оскорбление о тухлом яйце? Или это глупо перед лицом возможного группового изнасилования. Они ведь именно его сейчас обсуждают? Инициация — это такой эвфемизм, чтобы не сильно меня пугать? Не очень-то помогло, если бы управляла своим телом, уже грохнулась бы в обморок. Не так я себе всё это представляла. То есть, я, вообще, такого не представляла.