После этих слов девушки-администратора - по ее интонации, я понял, что она всерьез удивлена тем, что рассказывала нам столь подробно, вместо того чтобы ответить на мой вопрос об истории мира лишь этой фразой. Эльф-сопровождающий кстати, уже прошел дальше, включая свет в следующей клетке – из которой донеслось возмущенное клокочущее чириканье.

Заглянув за решетку, мы с Мариной не сдержались от негромких восклицаний. Девушка и вовсе прикрыла лицо ладонью – из камеры потянуло гнилостным, сладковатым смрадом разложения. Вдруг громко заскрежетали когти – решетку облепили сразу четыре небольших твари, по размеру чуть больше мартышек. Безволосые, с покрытой струпьями серое кожей и маленькими – по сравнению с крысами, клыками. Одна из тварей как раз плотоядно раскрыла пасть, внимательно за нами наблюдая – а я заметил, как по подбородку у нее тянется ниточка слюны.

– Это гули, падальщики-трупоеды, - пояснила Светлана. – Как и крысы, весьма опасны, когда сбиваются в стаи. В Дель-Винтаре встречаются не так часто – особенно после того, как кланы дварфов в большинстве изменили ритуальные процедуры и перестали оставлять тела своих умерших в гробницах, а начали хоронить их в раскаленных реках.

Я с неприязнью глянул на мерзостных тварей – и две из них, чувствуя мое отвращение, истошно заверещали, зачирикали и забились в ярости на решетке, царапая ее крупными когтями, плотоядно глядя на меня своими круглыми и абсолютно черными глазами.

– В тех камерах обычно находятся противники более серьезного ранга, в том числе нежить, - махнула рукой Светлана в другую сторону овальной арены. – Сейчас здесь, к сожалению, нет ни одного зомби, а присутствует всего один экземпляр третьего ранга, - вместе с девушкой мы прошли в самый отдаленный от входной двери край арены, рядом с черным зевом – в который, видимо, утаскивали и сбрасывали убитых на арене жертв.

– Скажите, Светлана, а здесь проводятся не только тренировки, но и соревнования? – поинтересовалась Марина.

– Да, - просто ответила девушка, стараясь не смотреть на мою спутницу.

– Какие, расскажите?

– Самые разные, - не стала уточнять Светлана и повела нас к одной из решеток. По тому как девушка дернулась, вновь не посмотрел на Марину, я подумал, что вполне возможно моя спутница уже начала осваивать умение ментального подчинения – а Светлана, чувствуя это, старается не смотреть ей в глаза. Сопровождающий эльф был уже у нужной клетки, включив свет, и мы услышали сдержанное рычание.

– Перед вами очень серьезный противник, - начала рассказывать Светлана и только сейчас я понял, кого она мне напоминает – экскурсовода в зоопарке. Вот только звери здесь, по аналогии с конкурсами, поинтереснее, чем на Земле – с грустной тенью усмешки подумал я, подходя так, чтобы видеть внутренности камеры.

– Если вы обладаете талантами только первого ранга, советую вам избегать встреч с подобными существами, а если не получилось – стараться не доводить дело до прямого столкновения.

«Интересно, как?» - подумал я, но спросить не успел.

– Твари-твари-твари! – с ненавистью завизжал узник, выпустив когти и ощерив вытянутую пасть с желтыми клыками. Он был отдаленно похож на человека – согбенного, побитого, и с вытянутой в мутации мордой; из одежды на существе присутствовала лишь грязная набедренная повязка, поэтому было видно, что бледная, в многочисленных кровоподтеках кожа в некоторых местах покрыта пучками короткой серой шерсти. Глаза существа были заполнены мраком, а вокруг на белой коже контрастно выделялась черная сеточка вен.

– Это веркрыс – так их называют винтарцы, или крысолак – как подобных существ именуют на землях Альянса.

– Ликантроп? – произнес я.

– Териантроп? – одновременно со мной спросила Марина.

– Териантроп, - кивнула Светлана. – Ликантроп это волколак, или верфольф, а териантроп – общее название существ, которые по своей сути являются людьми, трансформировавшихся в звериную форму под воздействием нечисти, при этом частично потеряв разум.

– Твари-твари-убью-убью-убью, - сорвался между тем на инфернальный визг крысолак, прислонившись к решетке и высунув сквозь прутья вытянутую морду.

– Тех, кто контролирует разум и способность к превращению, - невозмутимо продолжала Светлана, - мы называем полиморфы. Но об этом опять же, вы можете узнать из соответствующих статей кодекса. Тренировка новичка второго уровня подразумевает схватки только с крысами и гулями, крысолака я вам только показала – на будущее, и чтобы знали, с кем вам пока очень опасно связываться. И последний вид противников, встречающихся иногда даже чаще, чем крысы на глубинных тропах, - двинулась к следующей камере Светлана.