– Вас послал наш барон? – с надеждой в голосе спросила осмелевшая женщина.

Я молча покачал головой. Не думаю, что нашему барону есть до нас всех дело. А вслух спросил:

– Как вы оказались в плену?

– На деревню напали, наемники Ворона. Мужиков всех убили… Баб и детишек рассовали по телегам и кибиткам.

– Повозок было много?

– Да, – кивнула Весея. – Больше десятка.

– А где остальные?

– Не знаю. Эти вот ничего не говорили…

Женщина презрительно посмотрела на трупы обозников…

– Понять бы еще, почему так лютуют? – задал давно мучавший меня вопрос.

– Ох и лютуют, – тяжело вздохнула Весея. – Раньше такого не было… Слышала, как эти говорили, мол, молодой Корвин наемников нанял, а совладать с ними не может. Вот они и мародёрничают… Творят непотребства… Еще говорили, что на самом деле набегом руководит Черный Вестар.

– А не тот ли это Вестар, который у нашего барона воеводой был?

– Он самый! – часто закивала женщина. – Беренс выгнал его много лет назад… А женку и дите замучил до смерти…

– Выходит бывший воевода набрался силенок и вернулся чтобы отомстить… – задумчиво произнес я.

– Выходит, что так… – горестно вздохнула Весея. – Только мы-то тут причем?

– Лес рубят – щепки летят…

– Хрн… – напомнил о себе Обжора.

Я кивнул и обратился к женщине:

– Вы наверняка знаете, где тут, что у них припрятано из еды…

– Да, конечно! – с готовностью воскликнула улыбающаяся женщина. – Я сейчас мигом!

Сказав это, она быстро побежала к дальней кибитке. Харн, почуяв, что его сейчас будут кормить, последовал за ней.

А я решил осмотреть поверженных врагов. Ни скрижалей, ни эсок при них не нашлось, но были деньги. По несколько серебряных и медных монет у каждого. Это хорошо. Когда доберусь до обитаемых мест, не придется светить эссенции.

– Вот, собрала вам в дорогу, – улыбаясь вручила мне мешок женщина.

Развязав тесемки, я заглянул внутрь… Сразу видно, постаралась положить мне все самое лучшее с учетом моего уровня.

– А зверю вашему, я всю рыбу отдала. С утреннего улова…

– Спасибо, – поблагодарил я и спросил:

– Вам есть куда идти?

– К родичам моим пойдем на дальний хутор.

Весея кивнула в противоположную сторону от моего маршрута.

– Он глубоко в лесу. Уж туда-то этой нечисти не добраться. А за нас не надо беспокоиться, – уверенно сказала она. – Мы все из семей охотников. Этот лес наш дом. Мы тут каждую тропку, каждое деревцо знаем. А среди солдат, что завтра вернутся, ни одного толкового следопыта нет.

– Но следы-то все равно останутся, – возразил я.

– Верно, – с улыбкой ответила женщина. – Но мы их так запутаем, что эти олухи будут нас искать до следующей зимы. Повозки брать не будем, лошадей отпустим. С собой возьмем только самое необходимое. Измажем тут все кровью и потрохами этих подонков. Пусть думают, что дикий зверь на стоянку вышел. Тем более ваш кот тут хорошо наследил.

Мда… Серьезная женщина. Чем-то мне Мири напомнила. С такой не пропадешь.

– Думаю, будет лучше, если ваши односельчане останутся в неведении о моем участии…

Женщина, понимающе кивнула и тут же коротко ответила:

– Клянусь, о вас никто не узнает!

Великая Система не заставила себя ждать. Удовлетворенно, прочитав подтверждение, я сказал:

– Что ж, тогда мне пора…

– Да, прибудут с вами боги, господин маг!

Вчера ночью у нас был пир! После стольких дней скитаний по подземельям и питания чем попало, простая еда из мешка Весеи была поистине королевской!

Утром, правда, пожалел, что так много съел накануне – в животе ощущалась неприятная тяжесть. Но спустя несколько часов полегчало, и мы снова восстановили прежний темп передвижения.

Ближе к полудню лес закончился. Дальше тянулись поля.

– Вот и все, – пробормотал я, когда мы добрались до опушки. – Теперь будем передвигаться по ночам.

– Хрн, – сообщил Обжора и чешуйки на его загривке завибрировали.

Я повернул голову в указанную сторону. Вдалеке, у правого края леса, появился столб пыли. Судя по тому, что он становился все больше и больше – кто-то довольно быстро двигался в нашем направлении. Спустя несколько минут, на проселочной дороге, появилась кавалькада из десяти всадников.

– А вот и бравые наемнички Ворона, – прошептал я, аккуратно выглядывая из-за широких желтых листьев большого куста.

Думаю, первый – это командир. Крупный усатый дядька с орлиным носом. Четырнадцатый уровень. В отличие от своих спутников, неплохо экипирован. Вижу кольчугу, потертый стальной шлем, меч и щит с гербом барона Корвина. Серьезный противник.

Остальные бойцы здорово напоминают тех троих с поляны. Из оружия топоры и короткие копья. Разглядел двоих лучников. Уровни от девятого до двенадцатого.