* * *

Джек нетерпеливо ерзал, пока другие заходили в комнату.

— Соберитесь уже, — рявкнул он. — Чем дольше мы начинаем, тем больше силы потребуется, чтобы уничтожить тот циклон, а нам нужно беречь силы.

— Мы не виноваты, что в доме только один туалет! — парировала Синтия.

Джек не стал отвечать. Он расставил стулья кругом, включив в него диван.

— Я сяду по центру на диване. Полли, ты будешь рядом, чтобы следить, что я делаю. Ты — напротив меня, Тори. Это лучшее место для тебя, чтобы работать над энергией. Элспет — с другой стороны от меня, за ней — Ник и Синтия. Миссис Р., возле Тори, Аллард — с другой стороны от нее. Устраивайтесь.

— Ты хочешь, чтобы я была с вами в круге? — спросила удивленно учительница.

— У вас есть нужная сила, — обычный смех Джека пропал, он был серьезен. — Чтобы стать командой, мы должны слить нашу энергию.

— Я готова помочь, — миссис Рейнфорд опустилась рядом с Тори.

Тори заняла свое место, думая, что стулья из столовой будут неудобными через час или два. Джек правильно выбрал диван, ведь его работа будет утомительнее.

Люди устроились и взяли друг друга за руки. Последним звеном была Синтия, с неохотой взявшая Тори за левую руку. Они старались не работать вместе в Лабиринте, и Тори была удивлена силе соседки. И под силой были гнев и боль. Синтия хотела кому-то доказать себя.

Джек скользнул взглядом по кругу, дольше глядел на кузенов из этого века.

— Не переживайте. Думайте о круге, как о карете. Я — кучер, а вы — мои лошади.

Раздался смех, ослабивший напряжение.

— Только не бей хлыстом, — улыбнулся Аллард. — Раздраженные маги хуже взбешенных лошадей.

— Хлысты только если заставите, — сообщил Джек. — Как только я начну, Тори соберет энергию. Тори, добавишь что-нибудь?

— Расслабьтесь, пусть ваша сила течет, — сказала она. — Если нужно встать, говорите, потому что резкий разрыв круга будет разрушительным. Соедините руки соседей, ведь так передается больше силы. Все поняли?

Нерегуляры знали это, а современные Рейнфорды были умными, так что согласно шептали. Тори закрыла глаза. Она представляла круги энергии как аккорды музыки, и у каждого была отдельная нота.

— Начнем… — Джек спокойно сообщил о начале работы. Он не шутил о круге как карете с лошадьми, потому что маги были не сбалансированы. Но Тори уже стала умелой в соединении разной энергии.

Она осторожно сплетала ноты, создавая веревку силы. Она еще не ощущала такое напряжение в круге, ведь ставки никогда не были так высоки.

Энергия Джека была сильной, сосредоточенной на небе. Полли повторяла за ним, желая научиться. Аллард был сильным и глубоким как земля, Элспет — чистым звоном хрусталя. Миссис Рейнфорд была теплой, но с глубоким страхом за мужа и других солдат.

Джек направлял магию на юг, искал форму и слабости бури, которая пыталась стать опасной. Круг парил с ним, отдавал силу, которая ему требовалась, чтобы разбить бурю на кусочки и отправить их в разные стороны.

Работа требовала времени, осторожности и силы, но не напрягала круг до предела. Тори узнала так много о магии погоды, что могла бы учить ей, хоть не была магом погоды сама.

Бурю рассеяли ветра, и Джек сосредоточился на Ла-Манше. С помощью круга он успокоил волны и опустил покрывало тумана, чтобы защитить эвакуацию.

Шли часы, Тори уже не могла сидеть, когда Джек шумно выдохнул и сказал:

— Все хорошо. Эта погода должна продержаться два-три дня, от нас требуется лишь немного усилий. Тори, хорошо смешала энергии. Мы можем отпускать круг.

Тори отпустила нити энергии. Выдохи облегчения, люди встали и потянулись. Джек прикрыл зевок.

— Я могу еще продолжить. Синтия, можешь сейчас поспать и поесть, чтобы подменить меня через четыре часа?

Синтия выглядела утомленно, но довольной собой.

— Могу. Ты продержишься еще четыре часа?

— Мне нужна помощь одного из ребят. Есть желающие?

— Я это сделаю, — сказал Ник. — Я же вас всех сюда привел, — он выглядел уставшим, но довольным от того, что делал что-то важное.

Аллард с трудом встал.

— Я отдохну и вернусь через четыре часа с Синтией, — он прошел к окну и выглянул за штору. Он поправил шторы, пропуская утренний свет в комнату. — Я вижу дым на берегу Франции. Наверное, горят склады нефти.

Все посмотрели с ним из окна на спокойные воды канала и туманное небо.

— Думаю, молитва уже началась, — сказала Тори. — Я хотела бы пойти в церковь Святого Петра и помолиться с остальными.

— Нам ничто не мешает помолиться лично, — тихо сказала Элспет.

Тори тихо помолилась за безопасность солдат. Столько всего должно было сойтись для успешной эвакуации. Удержать нацистов от пляжей Дюнкерка. Эсминцы и катера должны работать без устали. И нужно сберечь спокойную погоду.