— Не складывается, — упрямо буркнула Валеска.

— Что там у нас не складывается?

— Ситуация. Этим ударом, что ты мне показал, ты мог Грановску только в печень ткнуть. Если бы ты её в голову сбоку рукой ударил, я бы этот удар заметила. А Кирк про сотрясение говорил. И, я видела, у Юби голова вверх мотнулась. Ты мне не всё показал!

— Валеска! Может позже?

— Сейчас, — она упрямо покачала головой, — Ну Олег, ну пожалуйста! Ты не понимаешь, я из-за своих непоняток спать спокойно не могу! Ну чего тебе стоит? Просто покажи и всё! А за это, клянусь, — она подняла правую руку, — Канючить больше не буду. И никаких капризов и лишнего флирта. Я стану образцом поведения кадета! Твои просьбы и рекомендации, как приказы ротной матери буду выполнять.

— Обещаешь? — Тимирязев прищурился.

— Клянусь, — твёрдо подчеркнула Валеска.

— Хорошо. Верю. Тогда так… повтори этот левый боковой в корпус. Нет, без меня. Просто сбоку левый в корпус с шагом-доскоком влево-вперёд. Так. Отлично для новичка! А теперь сразу же, единым движением толкаешься левой ногой. И бедром и, докручивая корпусом, поднимаешь кулак левой руки вверх. Бедром и корпусом. Ещё раз… бедром и корпусом говорю! Не загребай рукой! Смотри внимательно. Этот удар называется апперкот.

— Апперкот?

— Да.

— Я знаю, как бьётся апперкот, — заявила Валеска, — Это удар снизу-вверх. Вот так.

И показала.

— Тьфу-тьфу. Что за ересь. Ты чего руками размахиваешь! Срочно забудь эту фигню, и того, кто тебя этой гадости научил. Показываю, вспоминай всё, что я тебе только что рассказывал: боксёр начинает удар с ноги, в ударе участвует всё тело. Вот, повтори. Да не загребай же ты рукой!

— Тогда я не поняла, как кулак поднять? Ведь снизу-вверх ударить нужно?

— Хорошо, показываю ещё раз. Вот так — толкаешься, дошагиваешь… ногу подставить под себя не забудь. Ты же с весом бьёшь, вес переносишь? Да. И чтобы не потерять равновесие делаешь шаг. Шажок. А кулак поднимаешь бедром и корпусом. Не рукой! Да, вот так. Именно одним движением. Почти правильно, молодец. А теперь на мне попробуй. Давай.

Он встал напротив Валески и, точно скопировав манеру движения Юби, ударил ногой в корпус. Валеска спокойно почти, одним движением шагнула с лёгким доскоком навстречу-мимо удара, докрутив корпусом несильно воткнула кулак Олегу в бок, в район печени, и, продолжая движение, провела разученный только что апперкот. Кулак скользнул у него под рукой, и сам-собой воткнулся в подставленную возле челюсти ладонь.

— Ну, вот и все тайны. Поняла?

Валеска всплеснула руками и, неожиданно для себя самой плюхнулась задницей на пол. Она ошарашенно таращилась на Тимирязева, а на глаза вообще навернулись слёзы.

— Ничего не понимаю! Так просто? — она тряхнула головой, — Но — как? Почему?! Почему все лучшие современные единоборства… «выкручивают» бойцов на какую-то… как ты сказал — ересь? Ведь, правда же — чушь полная, нелепость на нелепости! Как такое вообще произойти могло?

— Ну, это не ко мне вопрос, это уже тенденциальная аналитика. Задай его Руслану. Он ответит более грамотно, скорее всего. Только дождись перехода к другой звезде. Не лезь к нему сегодня-завтра. Или лучше… вот — он тоже будет у вас историю и нравственную философию вести. На занятии и спросишь. Договорились?

Валеска молча кивнула. Потом спохватилась, вытерла мокрые глаза ладонями, вскочила и встала смирно.

— Разрешите продолжать тренировку на боксёрском мешке, капитан?

— Продолжай, кадет. Когда ещё получится расслабиться? не спеша, с удовольствием, на мешке поработать, прочувствовать собственные рефлексы…

Валеска не осознала тогда степень угрозы. Думала — все тяжести солдатские они пережили уже.

А потом началось.

И всё происходящее воспринималось как набор условно похожих друг на друга эпизодов.

Десант, десант, ещё десант… опять десант и вот — они привычны стали, как собственная рожа в зеркале… это запомнилось — да. Слегка подбитая, местами покарябанная, почти лысая башка в зеркале — запомнилась, да. Три-пять секунд на созерцание этого зрелища каждые шесть-десять часов. Такую морду даже макияж не спасёт, только боевой тактический шлем. В неактивном состоянии он толстым воротом лежит на плечах «шкуры». Быстро-быстро его активируешь, и когда эта харя скрывается за забралом, вздрагиваешь от облегчения.

Старики, ну, первый призыв… компенсационные скафандры называли «кожей». А они — «шкурой». Капитан взъелся, наорал на них, заявил, что право на такую вольность надо заслужить.

И они служили, а что делать? Назвалась болтом — полезай, куда сунут.

Герметизированный шлем, поначалу, обрезал звуки. Специально, для тренировки. Оказалось — это не просто, ориентироваться в пространстве без звуков. Да ещё при повышенной гравитации. Или пониженной. Да ещё на рельефе, подобном лунному. Да, даже просто «скакать» по-вдоль «Прайма» — то ещё испытание…