— Кончайте ныть, парни, — одёрнула их Джамбина, — Лучше подумайте, как извернуться, и где пилотов взять!

— Так вот, — продолжила Симон, — Подготовка пилота, как вы понимаете, задача совершенно нетривиальная… и небыстрая. Но и ничего сложного, нового для нас в этом нет. Предложение такое: Руслан, протестируете вторую, третью роты прямо во время тренировок. На возможность их подготовки в качестве пилотов. Это возможно?

Лузгин вернулся в свой ложемент, плюхнулся, забросил ноги на консоль, откинул назад голову. Молчал минуты две. Никто его не торопил — все ждали. Наконец он выпрямился, сел нормально.

— Хорошо, — заявил Руслан, — Это решаемо.

— Поделись, — попросил Гай, — А то я не в курсе.

— Понимаешь, — Лузгин снова встал, — Мы программу формирования организма после инициации под универсального пехотинца затачивали. Обкатали на первой роте — успешно, как вы понимаете — подготовка себя оправдала. Программу подготовки пилотов я помню, представляю её суть достаточно хорошо. Сейчас перебрал личные дела второй, третьей роты…

— В уме, мысленно! — восхитилась Джамбина, — Ты даже никуда не заглядывал! Монстр…

— … прикинул сейчас, как программы подготовки можно совместить, — не среагировал Лузгин, — И, уже в процессе выявить индивидуальные склонности. То есть — либо пилот, либо десантник. Потом уже разведём группы, недели через полторы-две. Они продолжат более специализированную подготовку. Николь, попробуй спрогнозировать, сколько нам понадобится пилотов, всего?

— Ха! Чем больше, тем лучше! Я серьёзно. Хоть всех под пилотов затачивай… но с серьёзной боевой подготовкой — это себя оправдает. Суть ясна? То есть, никакого деления на пилотов и пехоту. Только универсалы, в той или иной степени готовые и пилотировать, и десантироваться. Сейчас поясню: парни, вы что, реально рассчитываете глобальные планетарные бои вести? Так для этого трёх рот по любому мало! Даже полка… Ну? Осознали? Пора избавляться от планетарных стереотипов мышления. С одной стороны. А с другой — вы себе реально представляете, что в состоянии натворить наш десантный шлюп заявленной парой гразеров с дистанции в двадцать-тридцать мегаметров, если экипажу приспичит атаковать планету? Им же не «просто лазеры» на шлюпы поставят, это же космические орудия! Атаковать… да хоть бы и нашу Землю… ну, хорошо-хорошо, некорректно выразилась — не приспичит — придётся?

— Вполне, — ответил Кирк.

— Ни фига они не представляют! — заявила Яна, — Им всё кажется — они игрушки изобретают!

— Да понимаем, что не игрушки… — буркнул Гай.

— Так вот, — Николь встала, серьёзно оглядела парней, — Один наш шлюп с парой гразеров — всю цивилизацию за полсуток в каменный век отправит! Им, с Земли — даже ответить нечем!!! У них просто нет адекватно-эффективных систем вооружения, способных достать шлюп с тридцати мегаметров. Просто нет. И не только орудий. У них вообще ничего нет для обороны от атаки из космоса, ни адекватной армейской структуры, ни даже систем дальнего обнаружения. Мы к ним на дистанцию боя подойдём до того, как их радарные станции просто поймут, что мы «уже здесь». Я уже молчу про огневую мощь «Прайма», с нашими ракетами, фазером, кинетическим бластером. Нам даже нет нужды так близко к планете подходить. Шарахнем мегаметров с семидесяти, просто проходя мимо — в лучшем случае планета уцелеет, как космическое тело, не пригодное к проживанию. А если учесть мощность залпа нашего ракетного комплекса, одновременную обработку фазером и то, что ракеты можно, фактически в одну точку положить, с постепенным заглублением чуть не до ядра планеты… — она немного нахмурилась, слегка растеряла апломб, — Тут схематику воздействия посчитать надо, ситуацию смоделировать… но, подозреваю, в состоянии мы планету на куски расколоть. Тупо взорвать. Нам на это не больше нескольких секунд понадобится. Главное время подхода ракетных серий рассчитать, скорреллировать их с фазерными ударами и залпами бластера. А с этим, как вы понимаете, тривиальная электроника справится… — тут Николь нахмурилась, «сделала ручкой» возле головы, немного сморщилась, и решила поправиться, — Я, конечно, «махнула» слегка, планету мы не расколем. На данном уровне доступных боевых мощностей. Нечего и пытаться. Фазер — серьёзный аргумент, но как гравитационный дестабилизатор откровенно «слаб», его мощности всё равно не хватит. Волновая резонансная составляющая урона значимого ущерба гравитационной структуре планеты не нанесёт, как вы понимаете… При первой же возможности нужно всех оружейников запрягать и над темой работать. Новые критерии боевой эффективности орудия, как вы поняли — только что обозначились.

Николь обвела пытливым взглядом впавший в задумчивость персонал, но намёка на возражения не заметила. Продолжила:

— Эффективность атаки на планету будет, естественно, заметно ниже. Как я сказала — считать надо. Но живого на планете, даже на доступном нам уровне боевой эффективности, ничего не останется. Это точно. И, чтобы до конца прониклись, потребуется на этот «акт вандализма» всего несколько секунд. До полуминуты, примерно. Ну? Осознали?

В общем-то, это была не новость. О мощности вооружений на «Прайме» все имели достаточно адекватное представление. На многих испытаниях «лично присутствовали», так сказать. Но вот так, применить это знание к планете? К Земле?!.. хоть и в теории…

— Поэтому, Руслан, пойми: две новые роты пехоты — особой роли не сыграют. Повторюсь, пора избавляться от планетарных стереотипов мышления. Случись чего… ну, я не знаю, мало ли… для каких-либо специальных операций нам и Тимирязевской роты хватит. Особенно, если их будут поддерживать пять-шесть десятков кораблей с высокой способностью к трансформации и возможностью скомпановать их в считанные минуты под любой необходимый профиль. Будь то дальняя разведка, спасательные операции, космический бой или производственно-транспортные задачи. Уточню — корабли должны быть укомплектованы командами универсалов от трёх-пяти до, скажем, двадцати человек, способных как пилотировать свои корабли, так и владеть оружием, основами тактики… ну-у, какими есть… и навыками работы в открытом космосе. Леннокс на последнем аспекте подготовки особенно настаивала. Именно для пилотов. Это и понятно: вот я, к примеру. Считаюсь лучшим пилотом и вообще — каперанг. Но выкини меня в пространство, хоть на палубу «Прайма», — она заговорщически переглянулась с Яной, — И будет жалкое зрелище.

Джамбина проворчала что-то одобрительное. Потом вдруг сказала:

— Я всё понимаю, парни. В первую очередь то, что программа подготовки десантной группы шлифовалась долго и кропотливо ещё на Земле. И первая рота — по сути, венец этой подготовки. Но, вдумайтесь реально, поймите: чтобы адекватно себя чувствовать в открытом пространстве, мало пройти генетическую коррекцию и перебороть психологический барьер неприятия, боязни пустоты, космоса вообще… Необходимы ещё адекватная физическая подготовка и рефлексы, позволяющие свободно ориентироваться при смене вектора и напряженности поля тяготения. Короче! Все мы, кроме первой роты и, может быть, монтажников и производственников, вынужденно нарабатывавших эти навыки годами, все мы, в открытом космосе, не просто жалкое зрелище — но, возможно ещё и одноразовое.

— На счёт одноразового ты перегнула, Яна, — возразил Гай, — Да и на жалость зря давишь.

— Тем не менее они правы, — заметил Лузгин, — И Яна, и Николь. И Синди. Чем дифирамбы мастерству первой роты петь… Предлагаю принять их уровень подготовки за базовый, и прогнать через Тимирязевскую школу весь персонал. По возможности. Учитывая то, что жить нам первое время, возможно даже лет десять или больше, придётся не на планете, а именно в космосе. И подготовка эта не будет лишней. Первую роту мы конечно, вряд ли догоним по уровню, у них опыта и дальше будет всё больше…