— Так вот вы где! Смотрите, девы вольные, они неверно дали адрес-маркер нам и думали, что мы их не найдём! Не вышло ничего! Я арестую вас, прохвосты! Оружье сдать немедленно!.. и марш под стражу!

Строй чётко развернулся им навстречу, в прорези щитов выглянули стволы рельсовок и огнемётов. Хоть и случайно, но… вообще-то, вышло достаточно грозно, нормальный человек поостерегся бы переть на такой строй без особой нужды.

Думаете, проняло?

Не-а.

Надутые от ощущения собственной значимости великовозрастные девки остановились, только когда подошли почти в упор. Некоторые упёрли руки в боки.

— Ты, прежде чем наезжать, адрес-маркером пользоваться научись, да?

— Какую, нахрен, стражу? Сдурела что ли?

— Вы смотрите, народ! Они даже не в «коже»! Как-так? Ничего не понимаю!

— Я сейчас объясню всё, — заявила Лина.

Она вынырнула из-за спин товарищей, протиснувшись между двумя щитами, подошла к Белинде Кассиопее вплотную. Сунула ствол АП ей в основание шлема и нажала на спуск. Веер ошмётков брызнул в потолок, безголовое тело рухнуло на пол. В ЛКС (локальный канал связи) «взорвалась» тишина. Лина повела стволом пистолета и мрачно поинтересовалась:

— Кто следующий меня арестовывать?

«Спейс вуман» наконец-то попятились. Одна попыталась применить к Лине странную рукопашную технику — упало ещё одно безголовое тело.

— У меня патронов хватит всех вас перебить, суки, — сообщила она, — Я конечно безумно высокого мнения о своих боевых навыках. Но, рассчитывать на то, что патроны у меня кончатся раньше, чем чужаки меня убьют — было бы верхом самонадеянности. Поэтому часть этих патронов я без удовольствия потрачу на вас, мерзавки. Спасу, так сказать, от ужасов инопланетного плена.

Все стояли в шоке. Примчавшиеся «арестовывать» группу «героини космоса» начали тихо безотчётно подвывать от проснувшегося ужаса, но попятиться назад на дрожащих ногах сил хватило далеко не у всех.

— А-ну, заткнулись! — рявкнула Хитроу, дёрнула стволом из стороны в сторону.

В такой заковыристой ситуации она оказалась впервые, и сообразить, что сказать дальше, не получалось. Зловещий зрачок дула рыскал, посматривая в лоб почти каждой.

Да уж. Начать стрелять было проще. Ну — начала. Двоих прикончила. Теперь надо что-то делать, но Лина никак не могла сообразить, что именно. И парни молчат, и девчата… Хоть бы сказал-кто хоть что-нибудь.

От лифтового холла показалась ещё одна группа. Двадцать восемь человек. Как минимум семнадцать из них вооружены. Шедший впереди взмахнул рукой:

— Всем привет! О! Я вижу, вы уже поладили. Замечательно, что мы не опоздали.

— Стим?!

— Крош, дружище, ты чему-то удивлён?

— Я нет, но… не знаю…

Стим подошёл к перепуганным «спейс вуман», ухитрился одним жестом собрать их в компактную кучку и тихо проникновенно посоветовал:

— Бегите отсюда быстренько, прячьтесь… ну-ну, давайте-давайте. Не мешайте нам вас защищать. Всё, кыш, девчонки.

Дамы сыпанули в разные стороны. Кто из них и где собрался прятаться на самом деле, было непонятно. Но Стима они больше не интересовали. Он обернулся к Лине, помог ей справиться с внезапно одеревеневшими руками и спрятать АП в кобуру. И тут её затрясло.

— Ты молодец, — так же тихо сказал он в приват, — Однако, если начинаешь конфликт, нужно хотя бы примерно представлять себе, чем ты собираешься его заканчивать. Договорились?

— Меня сейчас вырвет, — пожаловалась Хитроу, пристукивая зубами.

— Ну-ну, не сочиняй, подруга, — Стим похлопал её по лопатке, — Нам сейчас чужаков встречать. Блевать после драки будем… Крош, у вас лишние стволы есть?

— Вот список.

— Замечательно. Вооружайте нас. Кто умеет пользоваться гранатами?

— Чего там пользоваться? Активировал и кидай!

— Понятно, гранат никому не дам. Со щитами — идея не лишена смысла. Посмотрим, что получится на…

Станция крупно вздрогнула, пол лягнул в пятки, стены приняли на себя попадавших людей. Конструкции начали бесшумно стонать, вибрация трепала людей на грани переломов. Неожиданно тяготение исчезло. На пару секунд всего. Потом восстановилось, но вектор сменился. Люди посыпались в новый «низ», начали осваивать потолок вместо пола, подбирать оброненное оружие и щиты, не обошлось без эксцессов.

— Внимание! Чужаки пустили газ! Скорее всего, они начинают высадку.

— Осторожно! Тяготение — 0,7g. Аккуратнее! Рассчитывайте движения!

— Состав газовой смеси проанализировал кто-нибудь?

— Да. Практически земной воздух, только кислорода тридцать пять… тридцать семь процентов. Чуть больше других примесей и меньше азота…

— Осторожно, плотность газа выше одной атмосферы!

— Ух-здесь из-за наших огнемётов полыхать всё начнёт!

— Я слышу! Акустические мембраны шлемов активны! Как они так смогли? Вы только представьте себе, такой объём газом закачать!