И Чужаки ведут себя хорошо. Правильно. То есть пока никакого внимания на нас не обращают. Уже целую минуту. Молодцы, продолжайте в том же духе. Чем позже вы нас заметите, тем нам же лучше. Думаете просто это? чувствовать на лбу горячее пятно целезахвата!? Мы уже почти минуту в зоне поражения вашими погаными орудиями болтаемся. Осталось ещё немного, и всё — они-сами в зоне эффективного лазерного удара, это если не изменится ничего. Ага! Зашевелились!

— Насть! Разложи их спектры тщательнее! Особенно силовые, но не только. Нам нужно научиться определять момент боевой активации орудий. Хоть полсекунды форы иметь! Геля — защитные системы на тебе, полностью. Сестрёнки, держитесь, начинаю манёвры уклонений.

Танцуем!!!

Перегрузка тошнотворно вгрызлась где-то, примерно, между лёгкими, замутило страшно, по голове словно двинули деревянной палкой, в глазах потемнело. Ну, положим, про деревянную палку знать неоткуда, но Синди почему-то казалось, что ощущения должны быть похожи.

Держаться.

Как же лихо приходится нашим десантникам! У них там компенсаторы — одно название. Только за счёт «шкур» своих держатся и личного, персонального упрямства. Простите, девчата… бедные наши мальчики — всем вам достаётся гораздо больше, чем нам, пилотам.

Не облеваться.

Не потерять сознание.

Как же мутит, сук-ка! Даже если облюёшься, «шкура» всё вычистит, ни глаза замазать, ни захлебнуться не даст, это понятно. Даже запаха не оставит. Но! Это всё — время, а в бою и полсекунды критичны… Мозги бастуют, грозятся вылезти через уши. Ржавый привкус во рту, кровь, сочится, кажется даже из-под век. Синди задавила рефлекторное желание вытереть лицо рукой.

Держись, каплей! От твоей способности контролировать ситуацию сейчас зависит всё. Нет, не так. ВСЁ!!! — вот так!

Противник перестроился… понять бы ещё — почему? Ну? Ну что им не так, а? — мы уже больше минуты в зоне поражения у них болтаемся, я из-за этого и поспешила десант сбросить, чтобы вне пределов дальности их орудий… почему они не атакуют!? Прицелиться не могут? Чушь! Видела я, как они били!.. триста мегаметров, матерь их в душу вдоль через поперёк…

Перестроились, подкорректировали векторы смещений и начали медленно ускоряться нам на встречу, практически по прямой, лоб-в-лоб…

что это значит?

Подвижность систем ориентации орудий ограничена? — так подработайте с места маневровыми! и бейте… зачем нам навстречу выходить? Что не так, в чём причина? Ничего правдоподобного придумать не получается. Она же видела их возможности!

Неизвестность угнетала, и выдирала нервы из гнёзд; мысли метались перепуганной мошкарой. Как среагирует защита шлюпа на орудия противника? Смогут они компенсировать удар?… пока не попробуешь — не узнаешь. Нет, ей совсем не хочется «в морду», не поймите неправильно… просто ожидание удара — то ещё удовольствие. Корвет Петрова размолотили. Шлюп Цесвы раздолбали за пару минут — целых две минуты сопротивлялся; очевидно Талю удалось нащупать тактику противодействия, только применить он её не успел. «Прайм», за три минуты, «сожрал» столько входящего урона, что хватило бы уничтожить небольшую планету, и сам ухитрился уцелеть при этом.

Кто там сел на защитный контур? Рус? Гай? Как они конфигурировали поля? Спрашивать нет времени, счёт на доли секунд. Отвлечёшься — пропустишь удар. Это она понимала чётко. Уж лучше самим ориентироваться по ходу драки. Таль Цесва — хороший парень… был. Мог бы кому-то мужем стать. И отцом. Отважный, весёлый, остроумный. Растерялся только. Слишком долго не мог решение принять. В результате — поздно сбросил десант. Не сразу избавился от десант-капсул, они ему прилично помешали в начале маневра. Долго не мог решить рисунок боя. Он просто не знал, что начать делать — слишком много было вариантов…

Все мы крепки задним умом.

Хорошо, что научились учитывать чужие ошибки.

Неплохо бы ещё получить шанс учесть свои. А то, как выяснилось, многие ошибки за пределами «Альма-матер» носят одноразовый характер.

Синди вывернула изображение в удобную проекцию и ракурс. Быстро отчеркнула несколько пучков возможных траекторий, наложила диаграммы огневых контактов… ну, почему… почему они не атакуют? Что им не так? Мы слишком быстро движемся? почти три мегаметра в секунду! Они не успевают наводиться или что? Мы через минуту в боевой контакт войдём с нашими лазерами. Ну, не бывает таких подарков! Что-то здесь не чисто! Накачивают накопители энергией? Мощность удара обратно пропорциональна дистанции? Они тоже учли свои ошибки? просчитали нас и хотят их исправить? Что, а? Чего мы не знаем?

Оп-па! Первая реакция!

Тройка противников порскнула в стороны, расходясь замысловатым рисунком. Синди вздрогнула. Она соединила противников одной линией, и эта воображаемая дуга с неприятной и подозрительной точностью перекрыла плеть наиболее вероятных траекторий, которые она сама только что выделила для себя. Как это?! Они мысли читают? На таком расстоянии? Или мы настолько примитивны, что для просчёта нашего маневра даже мысли читать необязательно?!

Ладно… учли — будем удивлять.