Напрягала их неторопливость — Чужаки набрали 0,2 мегаметра в секунду относительного смещения в плоскости эклиптики Сатурна и «спокойно поджидали» миниатюрный человеческий шлюп, перемещаясь с грацией опытных охотников. А чего им дёргаться? Жертва сама лезет в пасть… На той скорости, которую мы успели с Чупой набрать, нас пронесёт «сквозь строй» чужаков за семь секунд. За это время они все успеют отметиться на наглом шлюпе всеми орудиями, и не по одному разу… и вопрос нашего выживания тут же переходит в категорию сослагательного наклонения. При этом, трек нашего ответного огневого контакта неприятно ужимался до пары секунд на одного противника. Мы можем гордиться мощностью нашей новой лазерной спарки, но две секунды… это сильно! Самоуверенно. Возможно, это даже заставит их чихнуть…

Синди прикинула… стыдно сказать — на глазок! ну-да на обоснованный расчёт даже теоретической базы нет, — дальнейшее увеличение скорости взаимного смещения явно потребует более высокой скорости реакции орудийной турели, чем у нас есть. Следовательно, это снизит нам манёвренность в ближнем бою. А терять это возможное преимущество никак нельзя, потому что дальнего боя у нас просто нет. Поэтому, уловив каким-то шестым чувством момент и начисто сняв нагрузку с маршевых, отрубив импульсные разгонники, она перебросила их на гашение и оттяжку. Геля тут же перехватила управление регенерацией двигательной системы.

— Есть смена силовой палитры! — оживилась Настёна, — Маркирую противника — один, два, три. Карта напряжённости «единицы» выходит… — и вдруг взвизгнула, — Манёвр! Манёвр! Они сейчас будут…

Синди уже дала импульс на маневровые движки. Сразу. Успела. Шлюп метнулся «вверх» относительно плоскости среза расставленной Чужаками ловушки. Синди очень надеялась — неожиданно для них. И за долю секунды ДО нанесённого удара. Эффект от орудий противника система визуализации рисовала как лохматые плети очень сложной структуры… чем же они бьют, а? аж пространство корёжат! Калибр одной плети — ой-ёй-ёй, километров двадцать. По крайней мере, в трубу с таким диаметром созданный силовой разрыв вписывается.

Как так-то?

Корабль Врага сам по себе в трёхкилометровый шар вписать можно, то есть, по факту, он ещё меньше, а калибр орудия двадцать?… только там остаточных эффектов ещё километров на пятьдесят во все стороны, по диаметру. «Страшно, аж жуть». И ещё… аналитический комплекс по-прежнему описывал время распространения этого разрыва как стремящееся к нулю. Вот так — только что ничего не было и вдруг — раз! и затухающий жгут покорёженного пространства. И время возникновения колеблется около нулевой отметки, иногда и в минус… Чупа тут же призналась-предупредила, что сняла с анализирующей электроники расчётное ограничение, решила поэкспериментировать. Поэкспериментировала. Молодец. Только без Петрова трактовать отрицательное значение времени распространения поражающего эффекта, Синди ни за что бы не взялась. Тем более одномоментное колебание значения около нулевой отметки.

— … бить!!! — закончила Настёна, одновременно «выкрутив» защитные поля на полную мощность.

Чупа «ахнула», шлюп «зазвенел» вибрацией, знакомо задребезжали зубы — жуйте капы, девки. Перед глазами всё смазалось, внутренности словно взбили миксером.

— Тише ты! — успела возмутиться Геля, но задохнулась, — Трусиха…

Не всё так просто с этими защитными полями. Любое пиковое силовое влияние необходимо гасить контрвоздействием, если только нет цели раздробить «объект». Ну, или «сцеживать» специальными устройствами, как накопленную внутри корабельных помещений статику. На «Прайме» для этой цели есть дефлекторы, которые на шлюп просто не влезут. Поэтому перегружать системы защиты без нужды — затея, сродни лотерейному розыгрышу. Так же, как и разгон шлюпа на маршевых, без заданного вектора смещения. Впрочем, как и лезть под залпы противника для гашения перенапряжения систем защиты.

Рулетка.

Дурацкая револьверная рулетка.

Или ещё хуже — игра на чёт-нечет с летальным исходом. При этом совершенно непонятно, на что ставить. Чёт-нечет?

Слишком мало мы ещё об этом знаем. Теории только нарабатывать начали. И вместо экспериментально-опытного периода — нате вам, практикуйтесь сразу.

Нарисовались Гады, хрен сотрёшь.

Ну, может, и не сотрёшь.

Но сжечь попробуем.

С защитными полями Настя погорячилась… возможно. Или нет — так с ходу-то и не решишь, что было правильно: Синди успела дать боковой импульс на шлюп за четыре десятых секунды до удара. Да — Чупа скрупулёзно описала событие и любезно предоставила логи. За это время их гарантированно вынесло из зоны поражения, что не удивительно на такой-то скорости относительного смещения. При этом, перегрузка на шлюп была минимальной — маршевые стояли на гашении, разгонники на оттяжке и охлаждении, и боковое смещение оказалось на тот момент единственным активным действующим импульсом. Поэтому перегрузки, кроме неразряженных защитных полей, они не испытали.

Это потому, что Синди успела дать импульс на боковое смещение.

Могла и не успеть.

Тогда бы они под удар попали.

А если ещё и без выведенных на пик защитных полей?!

Короче — договариваться надо, точнее — экипажу срабатываться в бою.

Где на это время взять только?

Хорошо бы научиться чувствовать друг друга, чтобы таких накладок не допускать… рано или поздно это может привести к ошибке. Или…

Или вот, к примеру, менять систему управления кораблём в бою надо. Она даже знала, где можно «подглядеть» новый принцип управления. Рус — не пилот. Гай — тоже, категорически; может ещё Лекс, но его на момент начала этого замеса в рубке «Прайма» точно не было, вряд ли была возможность ещё и его в рубку подтянуть. Да парни и ни разу не были замечены в перекладывании своей ответственности на других. По крайней мере, сама Леннокс их на этом ни разу не ловила. Поэтому ждать Лекса они, скорее всего, не стали.

Но.

Они взяли командование боем на себя… точно они, больше некому. И как-то ухитрились адаптировать всю систему управления кораблём. За считанные минуты, не только «под чайника», но и под боевую ситуацию. Насколько она знала…

Ой-ой-ой! Как мы любим себе льстить — всё-то мы «знаем»… как она поняла, практически только что, сама оказавшись в космическом бою, вся стройная и изящная система пилотирования, которой они так гордились, для реальной драки не годиться категорически.

Значит, она была изменена.