Утром ты проснулся прямо за кухонным столом. Все тело ныло от неудобной позы, голова раскалывалась от похмелья, но все эти ощущения не шли ни в какое сравнение с той рвущей сердце болью, которую приносила пульсирующая в воспаленном мозгу фраза: «Настя ушла навсегда!» Потом ты позвонил на работу и, сказавшись больным, продолжил глушить свою боль самым распространенным мужским способом. А потом пришли долгие, серые, скучные дни, когда ты без каких-либо чувств ходил на работу, выполнял все необходимое, а все свободное время просто слонялся по вашим любимым с Настей местам города, в надежде случайно с ней столкнуться.

Часами сидел в ваших любимых кафе с чашкой остывшего капучино, не ощущая ни его вкуса, ни запаха. Или бродил по аллеям Сокольников или Коломенского, не замечая капризов погоды и закончившейся весны, потом солнечного лета. Прошла дождливая осень, и наступили предновогодние дни. К этому времени боль из острой стала ноющей и ты потихоньку стал осознавать, что пора принять неизбежное как данность и начать возвращаться к нормальной жизни. Тем более что Москва, расцвеченная рождественскими огнями, так и манила окунуться в яркую праздничную атмосферу.

Ты позвонил паре старых знакомых, с которыми когда-то вместе развлекался, и с удивлением узнал, что они уже женаты и завязали с походами по ночным клубам. При этом один из них бросил запомнившуюся тебе фразу: «Старичок, не по статусу нам уже с малолетками тусоваться». И хоть она тебе очень не понравилась, но именно эта фраза подействовала на тебя как холодный освежающий душ. Мило распрощавшись с товарищем и положив трубку, ты громко и четко произнес: «Сам ты статусный старичок! А я еще в форме!» И решив, что пора выбить клин клином, ты вновь, как в старые добрые времена, пустился во все тяжкие холостой, разгульной жизни.

Достаточно быстро ты снова стал завсегдатаем лучших ночных клубов и регулярным гостем модных московских тусовок. Обзавелся новыми друзьями, которые были моложе тебя лет на десять, и получил среди них красноречивое прозвище «отец». Ты изо всех сил пытался снова настроиться на ту волну беззаботного счастья и веселья, на которой было так приятно покачиваться в той твоей прошлой жизни. Но все было как-то не так… Нет, сияющий огнями вечных праздников мир клубного зазеркалья был все так же блистательно неотразим. Девушки были все так же молоды, стройны и прекрасны, а твои новые друзья веселы, беззаботны и дружелюбны. Но сам ты неуловимо изменился.

Тебе уже не приносили прежней радости быстрые победы на любовном фронте. Тем более что они тоже стали не такими частыми и гарантированными. Конечно, ты все так же мог произвести неизгладимое впечатление на вчерашних школьниц или симпатичных неискушенных провинциалок. Но вот настоящие клубные львицы все чаще отвечали тебе отказами, выбирая более молодых, брутальных или обеспеченных спутников. А с теми нимфетками, которые непрерывной чередой проходили через твою постель, невозможно было даже обменяться парой слов – их детские глупости, которые начинали излагать их милые ротики, невозможно было выносить и пару минут.

У вас абсолютно не было общих тем. Они не знали твоих любимых песен, не видели ни один из фильмов, на которых ты вырос, и в принципе за всю жизнь не прочитали ни одной книги за рамками школьной программы для 9-го класса. Да и ночные клубы, алкоголь и круговорот бурных ночных утех начали тебя физически выматывать. Тебе пришлось признать, что ты уже не в том возрасте, когда можно пить и гулять всю ночь, а утром выглядеть так, как будто ты безмятежно проспал сутки напролет. А главное, что тебя все чаще стали посещать мысли об абсолютной бессмысленности всего происходящего. Раньше такого не было. Просто было здорово, и все! Теперь же, просыпаясь утром с головной болью и болезненной слабостью, ты все чаще задавал себе вопрос: «А зачем все это?» И отсутствие внятного ответа напрягало больше всего.

А потом произошли два события, радикально изменившие твою жизнь. Первое из них произошло заурядным, не предвещавшим ничего необычного вечером, когда ты по доброй традиции зависал в очередном ночном клубе. Будучи уже в изрядном подпитии, ты наблюдал за танцами, развалившись на широком кожаном диване. Вдруг твое тело пронзил электрический разряд, а лицо покрылось испариной. На расстоянии каких-то пятидесяти шагов в прерывистом мерцании клубных огней ты увидел Настю. Она эффектно танцевала в самой гуще танцпола. Ощущая, как у тебя перехватило дыхание, ты вскочил и начал продираться через плотную толпу танцующих, ни на секунду не выпуская стройный силуэт из поля зрения. Каждое мгновение, выхватываемое из темноты стробоскопом, врезалось в твою память как хорошо отпечатанный фотоснимок.

Нет, сомнений быть не могло! Ты бы узнал эти плавные движения, этот поворот головы из тысячи. Это была она! Но когда до заветной цели оставалось всего несколько шагов, произошло непредвиденное. После завершения очередной музыкальной композиции диджей сделал эффектную паузу, и музыка стихла. А вместе с ней на несколько секунд погасли все огни, и зал погрузился в полную темноту. Ничего необычного, стандартная фишка заведения. Но когда огни снова зажглись, Насти перед тобой уже не было.