Катя неохотно приняла образец.

— А если у меня не получится?

— У меня еще два десятка кусочков. Будем тренироваться, пока не закончатся, — Ника протянула ей минералку, в бутылке плавали кубики льда. — Выпей, а то реально что-то жарковато сегодня.

— Может, не сегодня?

— Ты хочешь быть в команде, или нет?

Катя опустила голову.

— Хочу…

— Тогда будем учиться. Не волнуйся, я не зануда, как Фат. Учись по своей методике, как хочешь, мне важен только прогресс. Достигнешь хороших результатов — возьму тебя в напарницы.

— Правда?

— Да.

Катя сделала несколько глотков, и решительно встала в центре поляны, держа ледышку на ладони. Ника ободряюще улыбнулась.

— Ничего не бойся. Отключись от реальности. Сосредоточься только на своей силе. Почувствуй, как она распирает тебя изнутри, как она жаждет вырваться на волю. Почувствуй, как ты хочешь перестать быть маленькой девочкой, а хочешь стать взрослой, уверенной в себе женщиной, магом высшего уровня.

Катя закрыла глаза, пытаясь сделать все то, что ей советовали. Вероника пару минут терпеливо смотрела на нее, потом села на капот своей новенькой "Авео", и раскрыла детективный роман в мягкой обложке.

****************

Цыкая зубом, Игорь обошел вокруг самодельную карету "Скорой помощи".

— А что, неплохо получилось, — заметил Эльдар. — Почти, как настоящая.

— Вот именно, что почти, — парень залез за руль, и поерзал на месте. Потом вышел, и еще раз обошел "Газель". — Трафареты криво висят.

— Да ровно все! — возмутился темный маг.

— Ну, смотри тогда, — вытащив из ящика с инструментами уровень, Игорь приставил его к длинной красной полоске вдоль борта. — Во, видел? Отклонение вправо.

— А я говорил, — вмешался Артем.

— Да заткнись ты! — огрызнулся Эльдар. — Знаешь что, начальник, мы так не договаривались! Я вам не художник, я должен серьезными вещами заниматься, а не в машинах ковыряться.

Игорь покивал головой, и показал на синий проблесковый маяк на крыше "Газели".

— Работает?

— Нет…

— Почему?

— Там слишком сложная система подключения, — Эльдар презрительно скривил губы. — Сами не смогли справиться, нужна помощь электрика, или кто там такими вещами занимается…

— Привлекать к нашему делу посторонних — значит, ставить под удар всю операцию! — отрезал Игорь. — Значит, так, я попробую подключить маячок. Но вы исправьте свои ошибки. Все должно быть идеально до мелочей, усекли? Артем, на минутку.

Они вдвоем отошли к дальней стене гаража. Эльдар мрачно взялся за инструменты.

— Сильно дергается? — тихо спросил Игорь.

— Прилично, — Артем раздраженно повел плечами. — Делать почти ничего не умеет, но гонору — выше крыши! А еще трепло, каких мало.

— В общем, Фат дал добро на то, чтобы вышвырнуть Эльдара из команды, если тот окончательно кого-то выбесит.

У машины темный маг на секунду замер.

— Так его что, можно… того? — Артем чиркнул пальцем по горлу.

— Не просто можно, а нужно. Настоящие преступники свидетелей не оставляют. Если не исправится — звони Васе, и говори, что клиент готов. Он приедет, и сам все сделает.

Эльдар шумно задышал, и сделал усиленный вид, что занят, работой.

— Ладно, но надеюсь, что до этого не дойдет, — мрачно сказал холерик. — Давай, что ли, за работу, времени и так в обрез.

— Тоже верно. Эльдар, иди сюда, подсобишь.

— Ага, уже иду, — темный маг с готовностью пошел навстречу.

Психологическая уловка сработала на "ура". Когда человеку прямо говорят, что будет, если он не подчинится — это одно. Но когда он как бы случайно подслушивает, что с ним сделают — это совсем другое….

****************

— Ну, что там, получилось? — поинтересовалась Ника, дойдя до десятой страницы романа.

— Немного, — туманно отозвалась Катя.

— Кстати, что-то вроде слегка похолодало, — девушка закрыла книгу, и повернулась. — Как раз тебе на поль….

Вокруг ладоней Кати клубился снег. Глаза потемнели, фигура как будто стала четче, потеряв привычную растерянность. Губы девушки шевелились, она смотрела куда-то вдаль. Ледышка на ладони увеличилась в размерах.

— Класс! — не веря своим глазам, Ника подставила ладони, ловя снежинки. Ощущать их посреди лета было реально нереально. — Ну, вот, а ты говорила, что не можешь! Теперь все парни твоими будут!

Вздрогнув, Катя уронила ледышку, снег перестал появляться из ниоткуда, и мягко лег на траву. Глаза снова стали обычного цвета, фигура размылась, и внезапно девушка заплакала, опустившись на землю.