Пораженная такой переменой, Ника погладила ее по плечу. Катя дернулась, и из ее кармана внезапно что-то выпало, громко зазвенев. Нахмурившись, Вероника нагнулась, и подобрала украшенный крошечными драгоценными камнями медальон с вензелем, изображающим причудливо изогнутую букву "Е". В каждой половинке медальона оказалось по фотографии — и с каждой смотрело лицо красивого парня.

— Так вот, в чем причина… В этом же причина, да?

Катя спрятала лицо в ладонях….

— Ну, и как его зовут, — спросила Вероника через десять минут, когда первые слезы закончились.

— Егор… — Катя взяла поданный платок, и вытерла глаза.

— Как вы познакомились?

— В институте… Он со мной в одной группе учится.

— Понятно.

Еще две минуты прошли в молчании.

— Подробности расскажешь?

— Рассказывать особо нечего… Мы на заочном отделении, так что сначала виделись редко. Но потом я узнала, что он работает в магазине. И тоже туда устроилась.

— Смелый поступок.

— Если бы… — Катя снова всхлипнула. — За все время он со мной заговорил от силы раза три… А потом к нему на работу пришла девушка, и он своему товарищу сказал, что женится на ней. Я прямо при всех разрыдалась, уронила товар, разбила… И меня выгнали.

— Печальная история, — Ника посмотрела на яркое, голубое небо. — И что он, женился?

— Нет… Недавно я встретила его на улице. Он сказал, что свадьба сорвалась, потому что она ему изменила.

— И почему же ты не попробовала удачи еще раз?

— Не смогла… — Катя опустила голову. — Зачем ему такая? Неуверенная в себе плакса…

— Ты просто зациклилась на том, что ты плакса, и не замечаешь других проблем. Посмотри на себя! Ты же больше похожа на мальчика, чем на девочку. Стрижка короткая, груди почти нет, юбок наверняка никогда не носишь, даже из обувь предпочитаешь мужскую. Я, кстати, тоже в первую встречу тебя за мальчика приняла.

— Ну, вот…

— "Ну, вот!" — передразнила Ника. — Исправлять надо, а не рыдать по этому поводу. Под лежачий камень вода не течет, знаешь такое выражение?

— Знаю.

Они еще немного посидели, одна переваривала услышанное, вторая наблюдала за реакцией.

— Значит, поступим так, — наконец, сказала Вероника. — Сейчас мы отвлекаться не можем, но… Сколько тебе еще до учебы?

— Сейчас я на каникулах. Учеба начнется осенью.

— Значит, у нас еще уйма времени. Сделаем дело — и я тобой основательно займусь. Хотя… — она закусила губу. — Не получится!

— Почему?

— Может случиться так, что после дела мне придется срочно исчезнуть, и я не смогу взять тебя с собой… Ладно, шут с ним. Положу начало, сколько успею, а дальше сама.

— Ладно, — Катя невольно улыбнулась. Несмотря на угрожающий тон и слегка грубоватые манеры, она чувствовала, что Вероника на самом деле добрая и отзывчивая. — А сейчас что будем делать?

— Попробуем еще раз. Бери образец.

***************

— Ого! — выдохнул Игорек, и сунул жало к сумкам, которые мы с Васей привезли в гараж. — Что это вы притаранили?

— Не лапай, не купишь, — я кивком приказал здоровяку отнести сумки к машине. — Ну, как прошел финал вчерашнего свидания?

— Финал вышел хороший, поджаристый, кусачий, — коротко ответил Игорь. Вася тактично затопал, делая вид, что не слушает. — Самая счастливая ночь в моей жизни.

— Рад за вас. Зови парней, будем распаковывать покупки.

В первой сумке оказалось огнестрельное оружие. Два помповых ружья, один АКСУ (Автомат Калашникова Специально Укороченный), и три пистолета ТТ. В другой лежала взрывчатка — пластит, больше напоминающий бруски серого пластилина. Артем взял один, покрутил в руках.

— Какие же грабители банка без оружия? — рассудительно заметил я, вручая Васе автомат. У него аж глаза загорелись. — Смотри, ствол не погни.

— Постараюсь.

— Но это не значит, что вам надо пулять при первой же возможности. Просто держите при себе, на всякий случай. Стрелять, надеюсь, все умеют?

— Было дело, — отозвался Артем.

— А как же! — деланно сказал Эльдар.

— Обижаешь, командир! — Игорь расправил плечи.

— Тогда сейчас последний штрих, — жестом подозвал их поближе, я вытащил мобильник и набрал номер.

В первый раз никто не ответил. Во второй раз тоже. И лишь в третий раздался сонный голос:

— Я сегодня выходная, поэтому у тебя десять секунд, а если твое сообщение не столь важное — пожалеешь, что на свет родился.

— Здравствуйте, Наталья, — я посмотрел на вытянувшие лица коллег. — Это Станислав.

— Пять секунд.

— Вы знаете, а мы ведь завтра собираемся грабить банк.

Связь прервалась.

— И что это было? — недоуменно спросил Игорек.

— Подождем, — я присел на подножку "Газели".