— Прекратите… — Я еле шепчу.

Мое дыхание сбивается, сердцебиение учащается, тело становится тяжелой оболочкой, которую не сдвинуть — я камень! Внезапно призрак вскрикивает с каким-то электронным писком, и наступает резкая тишина. Ни голоса, ни песни. Я стою и осматриваюсь. На моем лбу липкой испариной проступил холодный пот. Мое дыхание оглушающее, будто с пробежки. Закрываю глаза, чтобы успокоиться, прячу лицо в ладонях. И теперь под моими пальцами влажно. Ужас холодный, влажный и громко стучащий в висках. Я поворачиваюсь к окну и смотрю туда — на линию горизонта, и взгляд сам цепляется на яркое солнце — вечно взрывающуюся звезду, под которой на шезлонгах расположились Стивен и Таня.

Что это было? Слуховая галлюцинация? Я схожу с ума? В принципе, почему и нет?

По краю стакана ползет букашка. Маленькая, коричневая, семенит своими лапками. Я безжалостно ее хватаю, ощущая твердый бугорок панциря под подушечками пальцев и раздавливаю с хрустом и выплеском жидкости из насекомого.

Я схожу с ума. Точка.

Я делаю большой глоток вина. Стивен ругается наверху с Таней. Я слышу, как он посылает ее и называет невротичкой. Зря он! Я безразлично засовываю в рот рельефные, немного острые по краям чипсы. На языке взрывается соленый вкус. Планшет включен и выдает электронный бит. Техно. Я люблю такую музыку, где на три аккорда разные вариации. Таня громко орет, посылая Стивена ко всем чертям, затем хлопает дверью и, рассерженно топая, вылетает из дома. Я с закрытыми глазами слушаю ее шаги.

Раз…

Два…

Три.

Тыдыщ!

Дверь с оглушающим звуком заканчивает весь шум, созданный Таней.

Подруга слетела с катушек. Бывает! Она сейчас будет где-то час слоняться злая по улицам. Вернется только к утру. Я знаю.

Я делаю еще один глоток. Вино не кислое, оно имеет вкус несладкого, но винограда. Хмельная и пьяная. Я должна была сегодня напиться после того, как сделала вывод, что схожу с ума.

Мобильник, словно насмехаясь над моими мыслями, начинает дребезжать на вибросигнале.

Кто там? А! Ну да… Как могла забыть!

— Джеймс, я вас слушаю. — Я пьяно тяну, чуть переигрывая, чтобы сам понял и решил, хочет ли он общения с нетрезвой.

— Изабель?

— Я чуток выпила…

— Я слышу.

Странно, но он не раздражен, скорее немного разочарован.

— У вас какой-то повод?

— Нет… Просто сегодня я поняла, что схожу с ума, и решила отпраздновать это.
–

Я делаю глоток. — В конце концов, я должна взять реванш! Вы же были пьяные, когда звонили мне! Теперь ваша очередь слушать пьяную меня.

На том конце звучит тихий смех, от которого пробирает дрожь. Черт возьми! А это возбуждает.

— Хорошо, Изабель! Вы подумали над моим предложением?

— Не успела подумать… Но, черт с вами, я согласна. Раз вам нравится со мной говорить — говорите.

И снова смех. Я чуть сползла в кресле, ощущая приятное тепло внутри, что заставила его смеяться. Словно лаская, поглаживаю пальцем твердую гладь нагретого ладонью бокала. В этот момент, словно ураган, влетает Стивен и громко зовет, подслеповато щурясь в темноту моей комнаты:

— Таня?

— Она вышла! — Тут же отвечаю, отодвинувшись от трубки.

— Куда?

— Не знаю! Она всегда сваливает, когда взбешена… — Стивен делает движение в сторону двери. — Оставь ее! Остынет и придет! С ней ничего не случится.

Стив смотрит на меня: я сижу в кресле, раскидав ноги, возле меня стоит бутылка, в руках бокал и телефон.

— А ты чего в темноте сидишь? — Он сканирует меня взглядом с головы до ног.

— Отдыхаю, чего и тебе желаю! — И указываю пальцем на коридор, чтобы сваливал.

Он нехотя исчезает.

— Это кто? — Тут же доносится в трубке, как только я возвращаюсь к разговору.

— Стивен, парень подруги.

— Тот самый из Walmart?

— Ага…

— Тебе нравится он?

— Ну… — Тяну я, обдумывая. — Он не особо умный, но тело шикарное и на лицо симпатичный очень.

— А подруга где?

— Они поссорились, и она рванула на улицу. У этой дуры всегда бомбит! Придет к ночи скорее.

— Тогда у тебя с ее парнем есть время.

— Для чего? — Не понимаю.

— Переспи с ним.

Я замираю. Мне послышалось, что он сказал?

— Что?

— Переспи с ним.

Нет, не послышалось! Я от шока смеюсь. Да, кто он такой вообще? Что за…?

— А что? — Продолжает Джеймс, искушая своим бархатным голосом. — Ты с ним лучше ладишь, чем твоя подруга. И ты же хочешь его… Я слышу это. Не вижу. Но слышу. Твое дыхание учащенное, неглубокое. Ты хочешь секса. Это нормально. Это естественно. А рядом мужчина, который привлекателен и может удовлетворить…