— И потому пришёл раньше оговоренных пятнадцати минут? — улыбнулась я, чуть вскинув бровь.

— Пойман с поличным, — рассмеялся он, подняв ладони в примирительном жесте, и откинулся на мягкую спинку.

Просмеявшись, парень осмотрелся и медленно кивнул:

— Приятное место. Не бывал здесь раньше.

— И кофе у них отличный, — так же медленно кивнула я.

— Не пью кофе, — виновато скривился он.

— Почему же тогда не предложил выпить чаю? — я усмехнулась, всё ещё его разглядывая.

— Вроде как именно так положено звать перебегающих тебе дорогу девушек на свидание, — красивые губы искривились в ответной усмешке. — Да и чай звучал бы не так солидно.

Я рассмеялась, отводя глаза в сторону. И тут парень, что сидел в углу стеклянной стены и книжного шкафа, отвёл книгу от лица и пристально на меня посмотрел.

Сердце подпрыгнуло к самому горлу и с неистовой силой забилось прямо там. В ушах зазвенело, а кончики пальцев рук онемели от волнения.

Его волосы стали чуть длинней, на подбородке вместо легкой щетины короткая аккуратная борода. Но омут серо-голубых глаз по-прежнему дразнил, словно гадал, как я поступлю в следующий момент.

Влад.

Боже! — мысленно простонала я.

Мотоциклист что-то говорил, но я не слышала. Влад взял в руку керамическую пузатую кружку и поднёс к губам, пряча в ней наглую усмешку.

Пытаясь справиться с дыханием, я перевела взгляд на собеседника:

— Прости. Что ты сказал?

— Ты в порядке? — озадаченный взгляд почти чёрных глаз. — Ты резко прекратила смеяться и побледнела.

— В порядке, — попыталась улыбнуться я, но тут не то, что улыбка, слова давались с огромным трудом. — Вспомнила кое-что.

— Жутковато выглядело. Вспоминай пореже то, что вводит тебя в состояние близкое к коме. — Он улыбнулся и посмотрел в сторону барной стойки: — Тут же подают что-то кроме кофе?

Он подозвал официантку, когда я рассеянно кивнула ему в ответ, наблюдая, как Влад поднялся из-за стола и вышел на улицу. Пока парень узнавал о разнообразии предоставляемых кафе напитков у Светы, я смотрела на Влада сквозь прозрачную стену. Он полуобернулся возле высокой пепельницы, наверняка, с тем расчётом, чтобы я видела, что он делает. Достав из серого пиджака пачку сигарет и вынув оттуда одну, Влад прикурил её… моей зажигалкой!

Отлично!

Я прекрасно знаю правила этой игры.

— Дай свой телефон, — как только Света ушла с заказом, попросила я парня.

— М-м? — сдвинул он брови.

— Телефон. Дай, — я протянула руку, в нетерпении пошевелив пальцами.

Парень весело хмыкнул и, достав сотовый из переднего кармана джинсов, протянул мне.

Я быстро забила свой номер под именем: “Чуть не сбил”, послала дозвон себе на телефон и, вернув аппарат мотоциклисту, виновато улыбнулась:

— На самом деле, мне пора бежать. Прости. Номер свой записала, захочешь очередную парную демонстрацию средних пальцев — звони, — быстро улыбнулась, созерцая его сбитое с толку выражение лица и, схватив сумочку, пошла к заднему выходу. Влад решит, что я пошла в туалет.

Да — я знаю правила игры. Но есть ли у меня желание в неё играть?

Глава 12

Я нажала кнопку звонка и замерла в ожидании, когда откроется железная дверь, сжимая в руке ленту от упаковки небольшого торта.

Сердце всё ещё отбивало чечётку, несмотря на то, что после встречи с Владом Мединым прошёл уже целый час. Ладони предательски потели. Быстро вытерла левую о вискозное платье бежевого цвета, когда дверь растворилась и меня встретила лучистая улыбка тёти Риммы.

— Пришла! Радость-то какая! — воскликнула женщина и прокричала в глубь квартиры: — Михаил! Она здесь! Пришла!

В коридоре появился высокий мужчина с небольшим пивным животиком. Дядя Миша.

— Ну, что я тебе говорил! — добродушно рассмеялся он. — Не томи её на пороге. А то, не ровен час, ещё вздумает сбежать.

— И в мыслях не было, — улыбнулась я, обнимая состарившуюся женщину, а затем и мужчину. Боже! Я действительно жутко соскучилась по семье Соколовых.

— С Днём Рождения, птичка, — выдохнул дядя Миша и поцеловал меня в макушку.

— Спасибо! — улыбнулась я, отстранившись, и передала коробку с тортом в протянутую руку тёти Риммы.

— Проходи, проходи, — проворковала та и направилась на кухню, по дороге крикнув: — Сейчас накрою на стол.

Мой характер не располагает к приёму гостей в своей квартире — не люблю я это. Потому, узнав, что на свое двадцатипятилетие я буду в родном городе, Соколовы очень настоятельно рекомендовали мне прийти к ним в гости. Отказать не хватило наглости и теперь… в общем, я нисколечко не жалела об этом.