А против той самой мути я всё-таки попробую хоть какую-нибудь плотину соорудить, благо возможности уже кое-какие имеются. Да и Дорохова я, похоже, хоть на шажок, но подальше от кривой дорожки оттащил", — только Сергей успел додумать эту, во всех отношениях, спорную мысль, как его окликнула Шура.

— Пошли уже! Все давно ушли. А мне жуть как хочется в душ и полежать кверху пузом минут пять-десять.

— Да где же ты пузо то найдешь, чтобы его кверху задрать?

— Ну, хоть ноги вытяну, — Санечка фыркнула, якобы обидевшись на не слишком интеллигентный комплимент, — И надо поесть не поздно, да спать пораньше лечь. Я обещала Катерине завтра с прической помочь. Они завтра начинают с самого утра.

Утром, когда они все вместе пришли в зал, где проходил турнир, народу собралось уже достаточно много. И по мере приближения времени начала первого тура зал всё больше напоминал одновременно и разворошенный муравейник, и растревоженный улей. Хоть Сергей с Шурой и пытались рассказывать Татьяне и Катерине об особенностях этого турнира — пожалуй, самого многочисленного после Блэкпула, и предупреждали о царящей здесь атмосфере, девушек, как говорится, накрыло с головой. Денис и Марко, уже бывавшие здесь с предыдущими партнершами, оставались относительно спокойны.

Почти триста пар-участниц, тренеры, несколько тысяч зрителей — все они генерили вокруг себя такое количество самых разнообразных чувств и эмоций, что не оставили бы равнодушным даже слепоглухонемого с заложенным носом и в варежках. А если бы в этом мире существовали фэнтэзийные эмпаты, то они точно имели все шансы мгновенно загнуться от эмоциональной передозировки. Всё: от легкого волнения до липкого страха, от эйфории до почти полного (хотя и крайне редкого) безразличия, от обожания до раздражения, от абсолютной неуверенности до почти безграничной самоуверенности, от чистейшего восторга до черной зависти — всё это переливалось, клубилось, кипело и искрило, не находя выхода за стены зала.

Отправив Татьяну с Марко на трибуны, Ефимовы утащили Катерину с Денисом в относительно спокойный уголок.

— Не буду призывать к абсолютному спокойствию, но перед каждым выходом на паркет постарайтесь вспомнить… Женю Лукашина, — с улыбкой сказал Сергей.

Денис, погладив себя по груди, продолжил:

— Спокойно, Ипполит, спокойно…

Катерина, бросив благодарный взгляд на партнера, наконец-то улыбнулась и заметно расслабилась.

— И ни пуха! — добавила Шура.

— К черту! — абсолютно синхронно ответила молодежь.

— О! хороший знак — дружно сказали, — Сергей поднял большой палец. — Ну, всё, вперед!

Это действительно оказалось хорошим знаком — ребята дошли до пятого тура, хотя было видно, что Катерина вымоталась почти до предела. В перерыве перед одной восьмой финала, которая как раз и была пятым туром, к ним подошел Никовский, поздравил с попаданием в топ-48, похвалил за хороший танец, за музыкальность и приличную физическую форму.

— Правильно ли я понял, что о четверти можно даже не мечтать? — спросил Денис у Сергея, когда Виктор Анатольевич пошел искать другие свои пары, а женщины обсуждали что-то на тему платьев и причесок.

— Мечтать надо всегда. Но оставаться реалистом. Я разбираюсь в латине неизмеримо хуже, чем в стандарте, но ты же сам видишь и состав, и уровень восьмухи. И не забывай, среди этих сорока восьми пар — десяточников — как вы, практически не осталось. Так что я абсолютно согласен с Никовским — результат — уже(!) — больше, чем отличный… К тому же у меня и для вас, и для Марко с Татьяной есть одно предложение… но о нем — после турнира.

В четверть-финал Денис с Катериной, конечно, не попали. Денис воспринял это совершенно спокойно, а Катерина, казалось, даже с некоторым облегчением. Видно было, что наложение физической и, особенно, сильнейшей эмоциональной нагрузки не прошло даром.

— После шестого тура, если бы его пришлось танцевать, меня нужно было бы отсюда выносить, — честно призналась она.

Санечка после такого пассажа всплеснула руками и категорично заявила:

— Значит, завтра — отсыпаться и отъедаться. Вам тоже не помешает, — повернулась она к Татьяне с Марко. — А мы и сами справимся.

— Ну, нет! На финал мы точно придем! — дружно стали возражать все четверо.

— Завтра всё решите, — успокоил всех Сергей и, подхватив Санечку под руку, помахал остальным. — Всё, мы — спать.

На следующий день Ефимовы выиграли. Но выиграли с таким минимальным перевесом, что, по-хорошему, нужно было бы вручать или две золотые, или две серебряные медали. Сергей так и не смог полностью отрешиться от обдумывания той идеи, которая пришла ему в голову вчера, и о которой он намекал Денису. Он думал о ней каждую секунду, выискивая недостатки и пытаясь найти способы их устранения. Это отвлекало и, как оказалось, довольно сильно. Полуфинал и финал вытащила на себе Санечка, обаяв зрителей и, скорее всего, кого-нибудь из судей, таким искренним погружением в танец, что это не могло не сказаться на конечном результате. После награждения, счастливо и чуть-чуть устало улыбаясь, она прошептала мужу на ухо: "Больше не переживай так за ребят. Всё будет хорошо!". И он, удивившись и, одновременно, восхитившись такой проницательности, не придумал ничего лучшего, чем просто обнять её и прошептать в ответ: "Спасибо!"