Спорт тут важнее, чем в Итоне. Наверное, директор хочет, чтобы мы выплескивали силы на поле, а не в мятежах или взрывах. Я жду с нетерпением дневные игры на поле, чтобы измотать себя и крепко спать. Старый кошмар беспокоит меня все чаще с тех пор, как я приехал сюда.

15 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Школа мальчиков отделена от девочек заколдованной стеной. В кладке камней есть бреши, так что сквозь стену можно говорить и даже соприкасаться пальцами. Но чары не позволяют перелезть через стену или закрыть дыры камнями.

Монахи и монашки построили это, чтобы проверить свою стойкость к искушениям плоти? Ученики и ученицы много заигрывали. Конечно, я избегаю этой стены. Мне нельзя иметь дела с девушками с магией.

23 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Я увидел Элспет сегодня! Я закончил игру и заметил ее серебристые волосы за одной из брешей стены. Оттенок редкий, так что это были точно волосы моей кузины. Я очень обрадовался ей.

Она очень маленькая. Когда мы были детьми, я как-то раз спросил, не была ли она подменышем фейри, которого оставили в колыбели вместо настоящей леди Элспет Кэмпбелл. Она рассмеялась и сказала, что уверена, что не была подменышем, но ее магия проявилась так рано, что пару раз я ловил себя на мысли, что она — фейри.

Она сказала мне прямо, что открыто принимает свою магию и потерпит в аббатстве, пока ей не исполнится двадцать один. Это меня напугало, но она была талантливым целителем. Этих магов принимали лучше всего, так что она сможет сохранить для себя комфорт.

И она найдет себе мужа, ведь она красивая. Ни один аристократ не захочет жену с магией, но мужчины рангом ниже не будут против.

Элспет говорила что-то странное о том, что аббатство больше, чем кажется. Ходили слухи о туннелях под аббатством, схожими на те, что были под замком Довер, который был в нескольких милях отсюда.

Может, монахи хранили в них вино? Она пробудила мое любопытство.

26 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Любопытство — помеха. Тихо выходил последние несколько ночей на поиски входов в туннели. Без толку.

28 ноября 1801, аббатство Лэкленд

Мир перевернулся. Этой ночью я нашел путь в большой лабиринт туннелей под аббатством. Их вырезали века назад. В центре — зал, где маги из школы и деревни встречаются три раза в неделю и учатся магии. Эти ученики-мятежники зовут это место Лабиринтом, и Элспет — лидер среди них. И там два взрослых наставника, один из них — мистер Стефенс.

Магия подавлена сверху в аббатстве, но сосредоточена под землей. Маги, которые встречаются тут, зовут себя Нерегулярами Мерлина, потому что они «нерегулярный» военный отряд, решивший защищать Британию в случае необходимости. Хоть идут переговоры о мире между нами и Францией, мира не будет, пока Наполеон жив и хочет захватить Европу.

Меня пригласили к Нерегулярам. Долг перед страной для меня выше долга перед родителями и наследием? Не знаю.

Если позовут биться, я сделаю это без колебаний. Но магия? Ребята моего круга считали это позорным, но у меня была редкая способность, которая могла быть полезной для Британии. Я был труслив, раз отказывался использовать свои способности, потому что меня кто-то будет презирать?

Или я использую патриотизм как оправдание для использования магии? Было невероятно оказаться среди магов, которые гордятся своим делом. Я завидовал этой гордости. Но если я приму магию, я потеряю Кемпертон и разобью сердца родителей.

Если ученики находят Лабиринт и отказываются присоединяться к Нерегулярам, их заставляют чарами забыть об этом и отправляют в постели. Я подумал и поклялся стать Нерегуляром, но уточнил, что потом могу отказаться от магии, но если меня позовут биться до этого — если вторгнется Наполеон — я исполню клятву.

Были проблемы, но я еще жил.

5 декабря 1801, аббатство Лэкленд