— Думаешь, что-то изменится?

— Уверен. — Резко высказался, любые возможные доводы отметая.

— То есть года, чтобы всё обдумать не хватило, а пяти минут сейчас будет достаточно?

— Последний год ты хрен знает где была, а сейчас со мной. Разницу чувствуешь?

— Разницу да, а вот свободу…

— Когда-то тебе было наплевать на свободу! Или нет, не так… ты иной смысл в это слово вкладывала. Сейчас это стало синонимом к слову «одиночество» и я не согласен. С такой твоей свободой никогда не примирюсь.

— Хорошо, где… — Больше воздуха в грудь набрав, Рита согласилась уступить, о чём и сообщила, решительно кивнув. — Где я могу привести себя в порядок?

— В своей комнате, может быть? — Потянул Литнер издевательским тоном, раскидывая руки в стороны. — Или ты считаешь, что с этим могут быть какие-то проблемы?

— Да так… поговаривали, что ты начисто разгромил нашу спальню и уничтожил даже малейшее напоминание о моём присутствии в этом доме. — Зачем-то повторила Рита бред, подхваченный по приезде.

— М-м… вот как? Ну, думаю, именно за это «поговаривали» она и была уволена. — Прежнюю экономку припоминая, Литнер готов был мысленно сплюнуть. — Я часто тогда в нашей спальне находился. — Начал он осторожно, будто оправдываясь. — Намного чаще, чем при тебе. Всё понять твой ход пытался… Вернуть тебя не мог, но задержать воспоминания… Пудреницу разбил. Случайно. И громко выругался, уж не знаю точно, на что-то конкретное или на ситуацию в целом злясь. Прибраться её не пустил, ты ведь не любила, чтобы к вещам кто-то посторонний прикасался. И я не любил. А тогда не хотел особенно. — Глянул он, но теперь без насмешки. — Все твои вещи на месте. — Заявил категорично после секундного промедления и отвернулся, зрительный контакт разрывая, отпуская.

Наспех ополоснувшись под душем, Рита вошла в гардеробную и потянула вешалку с деловым костюмом. Именно в таком наряде ей виделась последующая беседа, но, прижав к себе одежду, она закусила губу: это по меньшей мере нелепо, пытаться что-то доказывать Литнеру. У него на всё есть своё мнение и, заметив её в подобном виде, он непременно выскажется. Колко и с точным попаданием в цель. Потому и накинула уютное платье-обёртку, что обычно носила дома. Правда, разрез выше бедра казался не в меру откровенным, а глубокое декольте и вовсе вульгарным. А с другой стороны… это ведь всего лишь платье…

Увидев Костю внизу, уставшего и задумчивого, она опустила гордо вздёрнутый подбородок. Спускаясь по лестнице, замерла, прислушиваясь к трепетаниям сердца, облокотилась на перила, поглядывая вроде даже виновато.

— Ты меня осуждаешь? — Громко заявила о своём присутствии, а Литнер вроде и не расслышал, так и стоял спиной. Лишь спустя время глубоко вздохнул, голову запрокинул, глянул на неё вполоборота с однобокой ухмылкой на губах.

— Ты всегда поступала так, как чувствовала, и если решила уйти, значит, другого выхода и не видела.

— А ты всегда знаешь, как сделать ещё больнее. — Разозлилась за то, что именно сейчас своим пониманием блеснул, за то, что не разорвал в клочья при первой встрече, за то, что виноватой не объявил во всеуслышание. Правда, тут же злость отпустила и покаянно склонила голову, с лестницы вниз спускаясь. — Да и… не ушла я… сбежала!

— Значит, посмотреть со стороны, выждать время, определиться, в конце концов, было для тебя важнее, чем тлеть, не понимая, зачем это делаешь. А ты гореть привыкла. — Развернулся так, чтобы напротив стать. — Ярко. Опасно. В этом адреналин получала, в этом видела смысл. И я не имею права осуждать тебя за то, что чувствовать всё это перестала.

Рита безвольно сжала кулаки.

— Я не перестала. — Потянула, пояснить пытаясь. — Я хотела двигаться дальше, а получалось только топтаться на месте.

— Прости, я этого не понял. — Проговорил Литнер бесцветным голосом, а Рита грустно улыбнулась, приблизиться к нему не решаясь. Считала, что права не имеет, что этим снова обманет!

— У тебя всегда есть оправдание моим поступкам… — Слезливо улыбнулась, но эмоции сдержать сумела. — Любым! Безрассудным, неосмысленным…

— Я люблю тебя. — Прошептал Костя как-то растерянно, будто оправдываясь, и сердце зашлось в болезненном приступе. Рита дыхание перевести попыталась, но глотку сдавило и она так и замерла с приоткрытыми губами. — Останься. — Прозвучала просьба, но Рита, опасливо оглядываясь, отступила.

— Зачем?! Чтобы вернуться в исходную позицию?

Костя зло хмыкнул, всем телом напрягаясь, будто хищник, готовый к прыжку. На полшага приблизился, а она задыхаться начала от волнения, от страха быть застигнутой врасплох, ведь сейчас душа догола обнажена… Бери! Пользуйся!

— А ты сейчас где? — Спросил угрожающе тихо. — Кажется, в обратную сторону движешься, нет? — Опасно прищурился.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. — Жалко потянула Рита, проклиная себя за то, что голос не звучит убедительно, за то, что предательские слёзы бегут быстрее, чем она успевает их смахивать. Литнер оскалился, развёл руки в стороны, её словам поражаясь.