— Какими ещё судьбами, будто не знаешь! После очередных фортелей у отца нет никаких душевных сил на тебя смотреть, вот он меня и отправил встречать непутёвую.

— Это он так сказал, непутёвую?

— Нет, это я так сказала. — Альбина окинула подругу долгим взглядом и с облегчением выдохнула. — А он говорил что-то про стадо и овцу в нём. Разумеется, паршивую. Но квартиру тебе прикупил, всё по моему вкусу обставил, шмотками шкафы наполнил.

— То есть дома мне лучше не появляться?

— А то! Год прошёл, а он всё ещё вздрагивает, завидев твоего бывшего на пороге. Стыдно мне, говорит, в глаза ему смотреть.

Марго неодобрительно фыркнула.

— Можно подумать…

— Ну, кто их, мужиков этих поймёт… — Аля сориентировалась и махнула рукой в нужную сторону, ни на секунду не выпуская руку Риты из своей ладони. — Я с твоей бывшей домработницей как-то встречалась. — Доверительно шепнула, при этом будто чувствовала себя неуютно, ведь, как известно, гонца с плохими новостями… — Так она говорит, хозяин в порыве сжёг все твои вещи, распотрошил косметику и напрочь уничтожил комнату, запретив в ней прибираться, да и просто входить под любым предлогом тоже. Во даёт, бешеный! И что его так проняло?! — Натурально удивилась, на Риту с интересом поглядывая. Будто та могла ответ на этот вопрос дать. — И на фоне подобных срывов могу себе представить, что тот папашке твоему высказать мог. Так что ты до сих пор в опале. Не стоит лезть на рожон. Отсидись, понаблюдай.

— Год отсиживалась вроде…

— Ну, год! Это ты там год. — Аля своеобразно повела глазами. — А теперь ты здесь и свои чувства и эмоции ему следует проявлять аккуратнее. Чтобы не подумала, не дай бог, что папочка тебя не любит. Любит, не сомневайся. — Аля отмахнулась, на корню зарубая неприятный холодок, что всё норовил пустить буйные побеги. — Но гневается! — Предупредила, демонстративно выставив указательный палец.

— Ну, хорошо, с этим понятно. — Рита с сомнением на подругу посмотрела, прежде чем сесть в автомобиль. — А с работой что? В переписке папа сказал, что всё уладил.

Альбина нетерпеливо притопнула ногой, предлагая не медлить, и машина тронулась с места.

— Ну, раз сказал, что уладил, значит, так оно и есть. У Зотова Семёна Алексеевича трудиться будешь. — Сказала так, будто отмахнулась, и Рита напряглась.

— Кто это, не помню?

— Да я и сама толком не в курсе. Дочка у него такая… миленькая такая… глупенькая… ты должна помнить… Мы с ней в школе красоты пересекались как-то. Имя у неё ещё такое… то ли Прасковья, то ли Ефросинья…

— Всё, я поняла. — Скривилась Марго, пеняя подруге на излишний трагизм. — Софья Зотова. Сеть продуктовых у них. Скромная, но стабильная.

— Да, возможно. Точно знаю, что сейчас там зять его управляется.

— И что зять?

— Да ничего особенного. Как мужик вроде неплох, а как руководитель за год себя не проявил. — Глазами стрельнула. — Думаю, это говорит о многом. — Выводы подчеркнула, неприятно улыбаясь.

— Ну, в этом вся ты! Кто чем занимается не в курсе, а что там с мужским достоинством, знаешь наверняка.

— Но, но, но! Что за наезды?! Я девушка приличная. Подруга у меня там в секретариате. — Пояснила Альбина, внимание на этом факте отчего-то заостряя. — Не близкая, но специально для тебя я её расспросами напрягла. — А, вообще, в последний год с твоим отцом сблизилась. Ты же понимаешь, ему нужна была поддержка и уход.

— Уход? Ты сейчас точно о моём отце говоришь или всё же припомнила дедушку? — Рита рассмеялась, намекая на то, что подруга увлеклась, и Аля удивлённо моргнула.

— Так, ты в курсе?

— Скажу больше: я удивлена, как вы так долго себя сдерживали. Сразу ведь видно было, что дышите друг к другу неровно.

— Прямо-таки и сразу! Да, он относился ко мне предвзято, но… Но это не даёт тебе повод возводить меня в разряд доступных женщин. Чем вот наши с ним отношения тому не подтверждение? Не бросилась же я на него! — Вдруг свой эмоциональный порыв прервав, Альбина скосила на подругу взгляд. — Ты ведь не имеешь ничего против? — Уточнила, значительно понизив тон.

— Ну, если это то, чего вы хотите… Я имею в виду создание семьи. — Развела руками Рита, свои туманные рассуждения поясняя.

— А что не так с семьёй? Я прекрасна, он неплох. Почему нет? Детей я не хочу, ты знаешь. А ему вроде как тоже эти маленькие раздражители ни к чему. Одной вон хватает за глаза!

— О, как ты заговорила!

— Повыпендривайся ещё у меня! Я тебя на место поставлю. — Пригрозила подруга кулачком. — А пусть даже дети и будут! Что я, не справлюсь?.. — С сомнением глянув в зеркало заднего вида, Альбина невозмутимо от всего лишнего отмахнулась. — Не вечно же мне в своё удовольствие… — Невнятно пробормотала, совершенно неожиданно раскрасневшись. На Риту глянула коротко и, передёрнув плечами, напряжённо выдохнула.

— Что ещё?

— Рита, я беременна от твоего отца! — Заявила Альбина нарочито громко, напряжёнными пальцами вцепилась в руль. — А теперь ты приехала, и я даже боюсь об этом заикнуться! Он всё время нервничает, то и дело хватается за сердце… Как бы его не добить в скромном желании обрадовать. Что ты молчишь?! — Возмущённо вскрикнула она, к Рите обращаясь, а та пробарабанила пальцами по пластику дверной панели.

— Завидую! — Эмоционально выдохнула, на подругу не глядя.

— Рита, я не думала, что всё так далеко зайдёт. Да и ты никогда не давала повода беспокоиться насчёт этих заигрываний между нами. А когда ты уехала, он просто пришёл и всё решил за двоих!