Я проверил таймер.

3:42

Время шло мучительно долго.

Пусть это и насилие над самим собой, но я все таки решил завести с кем-нибудь беседу. Мало ли, узнаю чего полезного.

— Привет, — обратился я к близстоящему пареньку.

Тот лишь на секунду бросил на меня недоумевающий взгляд, после чего отошел в сторону.

Да уж. Как нибудь в другой раз.

0:00

Ожидание подошло к концу.

— Приступим! — торжественно заявил старик.

И без того тихая толпа и вовсе перестала издавать какие либо звуки.

— Мое имя — Георгий, я являюсь старейшиной этой деревни. Милостью богов я был избран, дабы донести вам их слово, адепты. Вы были избраны и призваны из своих миром, дабы поучаствовать в цикличном ритуале Вознесения.

Разве это не то, чем стоит делится в самом начале?

— Именно вас, уважаемых адептов, боги признали достойными кандидатами для сего действа.

Достойными — слишком пафосно звучит. Просто для проведения игры требовалось определенное количество задротов. Не уверен, что присутствующих здесь можно даже как-то выделить из их социальной группы.

Хотя, тот здоровенный мужик, похожий на аквамена, очень даже выделялся в прямом смысле.

А старик все продолжал красочно описывать важность Вознесения, не вдаваясь в конкретику. Он красочно жестикулировал, словно не фэнтезийный деревенщина, а обычный политик из телевизора.

— Можно уже к сути? — прозвучал голос из толпы.

— Ах да, коне…конечно, — недоумевающе ответил Георгий. Отсутствие интереса в наших глазах слегка его расстроило.

Впрочем, я бы послушал еще, но что поделать раз толпа против.

— Боги кличут этот лес 4-ым уровнем. Именно тут, дорогие адепты, вам придется провести следующие недели вашей жизни.

— Целый лес?

Масштабность этого уровня сильно разилась с предыдущими. С натяжкой уже можно было использовать термин “открытый мир”, хотя, скорее “открытая локация”. Интересно, как обстояли дела дальше.

— Предыдущие уровни были чем-то вроде обучения, позволяющим новобранцем набить руку и приготовится к настоящей игре, — продолжал старик.

Мне показалось, что он начал говорить как-то по геймерски, но я решил не заострять на этом внимания. Все таки, по его словам, ритуал цикличен, значит, местным уже доводилось иметь с этим дело.

— Обучение? Последний босс оказался довольно сложным. Неужели никто не проиграл? — громком спросила Би.

Толпа дружно обернулась на звук и уставились в нашу сторону.

Почему смотрят на Би, а смущаюсь я?

Особенно раздражали пубертатные рожи, которые просто не могли упустить возможность полюбоваться моей соратницей.

В итоге я и сам взглянул на Би. Живописная невозмутимость на ее лице поражала до сих пор.

— Все 18 претендентов удачно завершили начальное испытание. Правда, трое из них до сих пор здесь не явились. Кажется, Гестия, Асклепий и Зевс.

Эти двое… По крайней мере, они справились с боссом.

Кроме того, Зевс? Выходит, классов больше пяти. Глядя на толпу, начинает казатся, что для каждого из них приготовлен свой уникальный набор способностей. Уже подмеченный мной молот и трезубец откровенно отличались от того, что было в моей группе.

— Что ожидает проигравших? — уточнила Би.

На прямую не сказала, но я уверен, что имела ввиду погибших.

— Смерть, — внятно ответил старик.

Никто из так званых адептов особо даже не отреагировал.

— С вашего позволения я продолжу, дорогие адепты. На этом уровне вас ожидает соревнование.

Вот теперь толпа оживилась. Одни начали перешептываться, другие нервно перебирать ногами. Гребанные задроты воспринимали Олимп, как обычную игру. Вопрос челленджа оказался важнее вопроса жизни.

— Победителями станут команды, к концу недели собравшие необходимые предметы: печать солнца и печать луны. Всего в наличие их три пары, так что отнеситесь к поиску со всей серьезностью. Максимальный состав группы — 5 человек, однако, дальше можно пройти хоть в одиночку.

Если подумать, то для 18 человек понадобится как минимум 4 пары артефактов, так что кто-то обязательно останется в пролете.

— Группы владеющие печатью солнца и печатью луны, в конце недели получат доступ к следующему уровню. Кроме того, важно понимать, что даже если вы сегодня же выполните требуемые условия, вам все равно придется выждать семидневный срок. Не стоит волноваться, если не справитесь сразу, соревнование будет повторяться еженедельно до тех пор, пока все команды не продвинутся дальше.