Презрительный взгляд был ему ответом, но развернувшись на 180 градусов, она все же вышла, гремя ботинками, а вот он по свойски закатил глаза, мысленно говоря: " Какими я вас двоих только не видел!" И последовал за ней.

А дальше Дариан как следует получил от меня " спасательной подушкой", за что я получила хитрый взгляд и еще один сладкий поцелуй за утро.

***

В гостиной нас ожидали все те же. Стояли они как можно дальше друг от друга, но если Мэлани смотрела в окно, то Итан не отрывал взгляда от нее, пока мы не вышли из спальни, приведя себя в порядок и одевшись.

— Почему ее внешность изменилась? — тут же послышался вопрос блондинки. — Каллеб постарался?

— Она со мной, — в голосе Дариана появилась сталь, и я заметила, как голова Мэлани невольно склонилась.

Противиться своему господину она не смела. — А теперь повторюсь: Мэл, ты нужна в замке. Ты нужна Талту, — добавил с нажимом Дар. — Ты одна из тех, кому он может доверять, и у меня нет другой кандидатуры, кто смог бы защитить его лучше тебя.

В ее глазах отразилось понимание, которое вытеснило упрямство. Дар просил ее. Это не было наказанием, это было просьбой.

Она гордо расправила плечи и откинула назад волосы.

— Почту за честь, мой господин, — наконец, согласилась она, осознав сложившуюся ситуацию и шагнула к двери. Ко мне.

Я вдруг ощутила легкостью во всем теле, словно ничего не весила, а затем обратила внимание, как и все остальные, на нить, что проходила сквозь меня, соединяя тело Мэлани, стоящей передо мной, и тело Итана, что был позади меня. Браслет обжег руку, но я даже не заметила, потому что увидела счастливую, живую улыбку на лице главнокомандующей. Ее глаза горели любовью, а ее губы шептали: " Итан!".

Я только моргнула, а окаменелый сорвался со своего места и, подхватив на руки Мэлани, вихрем умчался из комнаты, оставив нас с Дарианом в растерянности.

— Не знал, — спустя целую минуту молчания покачал головой Дар и по доброму усмехнулся. — Когда они только успели?

А вот я догадывалась! И не только из-за красной нити, хотя и она говорила о многом.

Замок гудел. Новости об убийстве главнокомандующего армии разлетелась слишком быстро. Скрывать эту информацию, естественно, не пытались, но удержать на пару дней в четырех стенах кабинета Талтинуса надеялись. И так как мы точно знали, что никто из тех, кто был на месте преступления, проговориться не мог, сделали вывод, что предатель, который прочно затесался в наших рядах, сам предал огласке данный случай, чтобы взбудоражить военных на границе.

Мне было и смешно от этого, ведь окаменелые скупы на такие эмоции как паника, и страшно, потому что вместо нее в них зарождалась ярость. Сегодня же Мэлани было приказано отправиться к ближайшему гарнизону и погасить волну агрессии. И мы с Даром были уверенны, что она с этим справится, если уж она держала в своих руках войска, будучи окаменелой, то теперь, оттаяв на некоторое время, она встала на нашу сторону, и ее сила и возможности возросли вместе со званием.

Что же касается Итана, то, кажется, мы его потеряли. В хорошем смысле. Он буквально не мог надышаться на Мэлани, а она сияла под его влюбленным взглядом и нежно улыбалась ему в ответ. Дар же скорбел, что, похоже, ему придется оставить своего лучшего бойца у Талта, а я просто радовалась, что любовь пробила ледяную стену, и пусть на ничтожное время для влюбленных, но будет греть их сердца и дарить им надежду. Надежду на спасение.

Кстати о спасении. Все мои окаменелые были заняты делом: пепельные оказывали помощь на границе, с Итаном отдельная песня, у Дариана тоже все сложно. Он прекрасно понимал, что нам нужно отправляться на поиски последнего камня, потому как наше время уходит. Но каким бы правителем он ни был, сейчас, живой и наполненный разными чувствами, он просто не мог бросить своего брата в плену интриг и в смертельной опасности. И я его понимала и не смела давить. Предатель не найден, а, значит, мы заперты в замке и завалены проблемами.

Но к чему были все эти слова — все очень заняты, все, кроме меня.

«Кроме книги, я ничем не могу им помочь», — подумала я, засеменив на нижний этаж в поиске остальных девушек-рабынь, очень надеясь, что держат их не в темницах и кормят три раза в день. Я от голода готова была вломиться на кухню, наплевав на опасность, и объесть пол замка окаменелых. Однако, опустила голову пониже, грозно шикая на «возмущенно заголосивший», пустой желудок. И вот у каждого в жизни бывают такие моменты, когда все вокруг аж звенит от напряжения, и ты точно знаешь, что сейчас произойдет что-то важное, что-то значимое. Даже Зиро завозился у меня внутри и как-то подозрительно стал принюхиваться, вскинув голову. Интересно, это знак, что я набреду на кухню и наемся до отвала или…

Когда до лестницы оставалось совсем немного, дверь справа от меня распахнулась и мне в ноги вывалилась ослабевшая девушка, что побелевшими пальцами хваталась за дверной косяк и попыталась глубоко вздохнуть. Я тут же метнулась к ней и помогла подняться.

— Дыши! — приказала я ей. — Вдох, выход.

Бедняжка еле стояла на ногах. Ее сильно трясло, и она то и дело обхватывала руками горло. Такая молоденькая, слабенькая.

— Я просил блондинку, — подошел к открытой двери хозяин покоев. — В следующий раз пусть придет Селения.